TEL AVIV, Israel (AP) — La drástica caída del presidente sirio Bashar Assad supone un posible peligro, y una apertura, para el vecino Israel.
Tras combatir durante meses en múltiples frentes, Israel teme ahora que la inestabilidad en Siria se extienda a su territorio. Israel también ve el fin del régimen de Assad como una oportunidad para interrumpir la capacidad de Irán de contrabandear armas a través de Siria al grupo miliciano libanés Hezbollah.
El ejército israelí tomó control el fin de semana de una zona de contención desmilitarizada en Siria creada como parte de un alto el fuego de 1974 entre los países. Afirmó que la medida era temporal y tenía como objetivo asegurar su frontera.
Sin embargo, la incursión provocó condenas, con críticos que acusan a Israel de violar el alto el fuego y posiblemente de aprovechar el caos en Siria para una apropiación de tierras. Israel aún controla los Altos del Golán que capturó de Siria durante la guerra de Oriente Medio de 1967 y posteriormente anexó: una maniobra no reconocida por la mayoría de la comunidad internacional.
A continuación, un vistazo a los desarrollos recientes a lo largo de la frontera siria.
El primer ministro Benjamin Netanyahu dijo el domingo que las fuerzas israelíes se estaban moviendo para controlar una zona desmilitarizada de aproximadamente 400 kilómetros cuadrados (155 millas cuadradas) en territorio sirio. La zona desmilitarizada entre Siria y los Altos del Golán controlados por Israel fue creada por la ONU después de la guerra de Oriente Medio de 1973. Una fuerza de la ONU de unos 1.100 soldados ha patrullado el área desde entonces.
En una visita el domingo a una cima de los Altos del Golán que mira hacia Siria, Netanyahu dijo que debido a que las tropas sirias habían abandonado sus posiciones, el movimiento de Israel hacia la zona desmilitarizada era necesario como una “posición defensiva temporal”. La fuerza de la ONU no ha respondido de momento a las solicitudes de comentarios.
Los rebeldes que derrocaron a Assad y ahora controlan gran parte de Siria están liderados por un ex alto miliciano de Al Qaeda, aunque rompió lazos con el grupo extremista hace años y ha prometido un gobierno representativo y tolerancia religiosa.
Israel ha enviado tropas terrestres y aéreas a la zona desmilitarizada, incluso al lado sirio del nevado monte Hermón que está dividido entre los Altos del Golán, Líbano y Siria.
Solo Estados Unidos reconoce el control de Israel sobre los Altos del Golán.
Las tropas israelíes comenzaron a moverse hacia la zona desmilitarizada el sábado. También el sábado, hombres armados atacaron a las fuerzas de la ONU cerca de la frontera con Israel, según el ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Gideon Saar.
“(El ejército israelí) tomó control temporal y selectivo de ciertas áreas cerca de la frontera para prevenir un escenario como el del 7 de octubre desde Siria”, dijo Saar, refiriéndose al ataque sorpresa de Hamás en 2023 desde la Franja de Gaza hacia Israel.
Muchos en la región condenaron la medida. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Egipto acusó a Israel de “aprovechar el vacío de poder... para ocupar más territorios sirios y crear un hecho consumado en violación del derecho internacional”.
Esta no es la primera vez que Israel entra en la zona desmilitarizada este año.
Un informe de The Associated Press el mes pasado que examinó imágenes satelitales encontró que Israel había estado trabajando en un proyecto de construcción, posiblemente un nuevo camino, a lo largo de la frontera con Siria desde tan temprano como julio, y había en algunos casos entrado en la zona desmilitarizada durante la construcción. Tras el informe de la AP, las fuerzas de la ONU advirtieron que el ejército israelí ha cometido “violaciones graves” de su acuerdo de alto el fuego con Siria.
Los líderes políticos y militares israelíes han enfatizado que la toma de la zona desmilitarizada es temporal y no un preludio para entrar en otras partes del territorio sirio.
“El plan en este momento es que esto es un paso temporal para asegurar que se mantenga la estabilidad en la frontera, asegurando que la zona desmilitarizada se mantenga y que las fuerzas de la ONU puedan permanecer”, dijo un oficial militar, quien habló bajo condición de anonimato de acuerdo con las directrices militares.
El oficial señaló que, en 2014, los pacificadores de la ONU huyeron de la zona desmilitarizada después de que rebeldes sirios vinculados a Al Qaeda atacaran sus campamentos. Después de que hombres armados atacaran a las fuerzas de la ONU durante el fin de semana, Israel quería asegurarse de que la situación no se repitiera, dijo el oficial.
Israel no está tratando de cambiar la frontera ni prepararse para una invasión en Siria, dijo Carmit Valensi, investigadora senior en el Institute for National Security Studies, un centro de investigación con base en Tel Aviv.
“En este momento, es una operación táctica, no una estrategia a largo plazo, en respuesta a la situación dinámica en Siria”, dijo. Con el colapso del ejército sirio, Israel quiere proteger sus fronteras hasta que la situación se estabilice, afirmó.
Israel dice que su objetivo inmediato es prevenir que la inestabilidad en Siria se extienda a la región fronteriza.
El ministro de Defensa, Israel Katz, expuso el lunes los planes de Israel para la zona fronteriza. Dijo que tras completar la toma de la zona de contención, Israel crearía una “zona de seguridad” más allá de ésta destruyendo artillería pesada a lo largo de Siria e impidiendo que Irán introduzca armas de contrabando en Líbano a través de Siria.
El ministro de Asuntos Exteriores, Saar, dijo el lunes que Israel ha atacado múltiples sitios que albergaban armas químicas y misiles de largo alcance para evitar que caigan en manos de actores hostiles. Saar no dijo cuándo ocurrieron los ataques. Los analistas dijeron que es probable que Israel continúe llevando a cabo ataques contra objetivos en toda Siria.
Israel está planeando acercamientos a la población drusa de Siria, una minoría religiosa unida que también vive en Israel, Jordania y Líbano y ha mantenido algunos lazos a través de las fronteras.
Israel también está tratando de abrir líneas de comunicación con grupos rebeldes sirios, para ayudar a asegurar que las facciones respaldadas por Irán no reclamen ningún territorio, según Valensi.
Durante muchos años, Israel proporcionó silenciosamente alimentos, medicinas, ropa y otra asistencia al devastado sur de Siria a través de la “Operación Buen Vecino”, que terminó en 2018. Más de 4.000 sirios heridos y enfermos recibieron tratamiento médico en Israel o en hospitales de campo israelíes, y esas conexiones no diplomáticas ahora podrían resultar cruciales.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
