DAKAR, Senegal (AP) — La pesca excesiva por parte de embarcaciones extranjeras está diezmando las poblaciones de peces en Senegal, un país de África Occidental, lo que a su vez está impulsando la migración hacia España, según un informe publicado el martes.
La Fundación para la Justicia Ambiental, un grupo con sede en Londres especializado en temas ambientales y de derechos humanos, afirmó que la pesca ilegal y las prácticas destructivas de embarcaciones extranjeras son responsables del aumento de la migración irregular hacia España. Basó sus conclusiones en entrevistas con pescadores en España y Senegal y en su investigación previa sobre la sobrepesca extranjera.
El grupo encontró que el 57% de las poblaciones de peces en Senegal están en un "estado de colapso", y las embarcaciones extranjeras desempeñan un papel significativo en la disminución de los caladeros. Su análisis mostró que el 43,7% de las embarcaciones con licencia en Senegal están controladas por extranjeros, predominantemente de origen español y chino.
A medida que las poblaciones de peces disminuyen, los pescadores locales enfrentan pérdidas de ingresos, y muchos han recurrido a la emigración como último recurso. La pesca es un sector económico importante en Senegal que emplea al 3% de la fuerza laboral.
La migración irregular a las Islas Canarias casi se duplicó en 2024, según el Ministerio del Interior español, alcanzando las 46.843 personas. Aunque no se conocen cifras exactas debido a la falta de información sobre las salidas desde África Occidental, Senegal es una de las tres principales nacionalidades de llegadas a las islas españolas.
La ruta atlántica desde África Occidental hasta las Islas Canarias es una de las más mortales del mundo. El grupo español de derechos de los migrantes Caminando Fronteras estima que las víctimas fueron miles el año pasado.
Migrantes y expescadores en las Islas Canarias dijeron a la Fundación para la Justicia Ambiental que el peligroso viaje a España fue un último recurso, una forma de mantener a sus familias cuando la pesca en Senegal ya no podía poner comida en la mesa.
"Si hubiera podido ganar suficiente dinero con la pesca, nunca habría venido a Europa", dijo Memedou Racine Seck.
Activistas locales en Senegal han expresado su frustración con la sobrepesca extranjera y su contribución a la crisis migratoria. Karim Sall, presidente de AGIRE, una organización senegalesa que opera en el área marina protegida de Joal-Fadiouth, condenó a las naciones extranjeras por su papel en la crisis.
"Me enojo mucho cuando (las naciones extranjeras) se quejan de la inmigración porque son los verdaderos piratas y lo que hicieron es peor que la inmigración clandestina. Es un robo, saqueando nuestros recursos para alimentar a sus propios habitantes mientras nosotros sufrimos", dijo Sall.
Las flotas industriales extranjeras, muchas de las cuales utilizan técnicas de arrastre de fondo, están exacerbando la crisis. Estas embarcaciones arrastran redes pesadas por el fondo marino, capturando indiscriminadamente peces jóvenes y destruyendo ecosistemas marinos como las praderas de pastos marinos y los arrecifes de coral, que son vitales para la reproducción de los peces. Como resultado, las poblaciones de peces no pueden recuperarse, agravando las dificultades de las comunidades pesqueras locales y los consumidores. El pescado juega un papel importante en la seguridad alimentaria en Senegal, especialmente para el consumo de proteínas. Debido a la disminución de las poblaciones de peces, el consumo per cápita en Senegal ha caído de 29 kilogramos por año a 17,8 kilogramos por persona.
El informe también señaló la falta de transparencia en las licencias de pesca y la gestión gubernamental inadecuada de las pesquerías como factores contribuyentes. A pesar de los esfuerzos del gobierno senegalés para abordar la crisis, los expertos advierten que sin regulaciones más estrictas sobre las flotas industriales extranjeras, la situación empeorará.
El migrante y expescador Souleymane Sady, quien llegó a las Islas Canarias en 2020, resumió la situación que enfrentan los pescadores en Senegal: "Dado que el gobierno no puede regular los barcos y no podemos trabajar normalmente, elegimos huir del país para buscar estabilidad", dijo.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
