La dramática caída de Shedeur Sanders al día 3 del draft de la NFL desconcertó a fanáticos, analistas y algunos gerentes generales y entrenadores.
Sanders era considerado una de las cinco mejores selecciones generales después de terminar su carrera en Colorado, pero ni siquiera estuvo entre los primeros cinco quarterbacks seleccionados.
Cayó hasta la quinta ronda sin una explicación obvia, dejando a todos especulando sobre sus deficiencias y cuestionando si su padre, el miembro del Salón de la Fama Deion Sanders, de alguna manera asustó a los equipos.
Shedeur Sanders nunca estuvo involucrado en incidentes fuera del campo, sin embargo, su carácter fue criticado por varios medios que citaron fuentes no identificadas en las semanas previas al draft.
Los Browns de Cleveland terminaron eligiendo a Sanders con la selección número 144 después de que se pensara que lo estaban considerando en el número dos general. Los Browns incluso seleccionaron antes al quarterback de Oregon, Dillon Gabriel, en la tercera ronda en el número 94, pero luego subieron en el draft para atrapar a Sanders una selección antes de que los Eagles de Filadelfia estuvieran en el reloj.
Aunque los Eagles tienen un quarterback franquicia en el MVP del Super Bowl Jalen Hurts, el gerente general de los Browns, Andrew Berry, trabajó en Filadelfia con el gerente general Howie Roseman y sabe que no tiene miedo de tomar al mejor jugador disponible en el tablero.
Así fue como Hurts terminó en los Eagles en el 2020 cuando Carson Wentz ya estaba allí. Eso no significa que Filadelfia apuntara a Sanders, pero Cleveland había esperado lo suficiente.
"Sentimos que era un buen prospecto sólido en la posición más importante", dijo Berry. “Sentimos que llegó a un punto en el que probablemente estaba mal valorado en relación con el draft. Realmente, el costo de adquisición fue bastante bajo, y es un tipo que creemos que puede superar su posición en el draft”.
Sanders, quien jugó para su padre en el colegial, dijo todo lo correcto después de que finalmente fue seleccionado.
"Nada realmente me afectó en los últimos días, simplemente me impulsó a tener fe, entendiendo que Dios realmente me tenía", dijo Sanders. "Estoy bendecido. Aparte de eso, realmente no hay nada que cambie. El amor por el juego sigue siendo el mismo. Cuando estás en el campo, no había mucha negatividad. Sé que tengo que mejorar algunas cosas en mi juego para estar en mi mejor nivel, pero por eso tomo cada temporada baja una a la vez y lo arreglo. Así que creo que eso fue solo algo fuera del fútbol que se interpuso, pero por lo tanto tengo una oportunidad ahora. Luego estamos a punto de pisar el césped muy pronto".
Tres directivos de equipos le aseguraron el viernes a The Associated Press que tenían calificaciones de primera ronda para Sanders. Otro ejecutivo dijo que le dio una calificación de segunda ronda. Los cuatro cuentan con quarterbacks titulares.
El entrenador de los Broncos, Sean Payton, y el jefe de personal de los Patriots, Eliot Wolf, ambos dijeron que fue "sorprendente" ver a Sanders caer tan lejos.
Payton indicó que Sanders fue "sobresaliente" en sus días de prueba. El gerente general de los Titans, Mike Borgonzi, lo elogió. También lo hizo el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, aunque Pittsburgh siguió pasándolo y terminó con Will Howard en la sexta ronda.
Entonces, ¿qué causó la caída sin precedentes de Sanders?
Las críticas a las habilidades futbolísticas de Sanders son que recibe demasiadas capturas, no es lo suficientemente atlético y no tiene gran fuerza en el brazo.
Louis Riddick, analista de ESPN que fue director de personal profesional en Filadelfia y Washington, calificó eso de "absurdo".
"Es una discusión personal. Es si los equipos se sienten cómodos o no con todo lo que viene con Shedeur en términos de quién es como persona, todas las personas que lo rodean en términos de su círculo íntimo y si los equipos consideran que eso es algo con lo que se sienten cómodos", dijo Riddick en la transmisión del sábado. “Correcto o incorrecto, esa es la única conclusión a la que puedes llegar en este punto porque, obviamente, es un argumento subjetivo en cuanto a cuáles son sus habilidades físicas reales en el campo de fútbol”.
Sanders, al igual que su padre, a quien se le apodó "Prime Time", irradia confianza que puede interpretarse erróneamente como arrogancia. Probablemente ganó más dinero con acuerdos de nombre, imagen y semejanza en el colegial de lo que ganará en su contrato de novato. Su estilo y destello podrían molestar a algunas personas, tal vez a entrenadores asistentes de la vieja escuela.
Pero muchos atletas son seguros de sí mismos, rozando la arrogancia. Cam Ward, la selección número uno en general, se dirigió al cuerpo técnico de Tennessee después de un lanzamiento impresionante en su día de pruebas y dijo: "Lo estoy solidificando".
Otros jugadores han tenido padres más controladores. Archie Manning obligó a los Chargers a cambiar a Eli Manning a los Giants en 2004. John Elway se negó a jugar para los Colts en 1983.
Te guste o no, Sanders tendrá la oportunidad de demostrar que los críticos y los escépticos están equivocados en la NFL.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
