AGUASCALIENTES, México (AP) — Hay un rincón del centro de México donde todo gira en torno a un santo. ¿El nombre del barrio? San Marcos. ¿El templo? San Marcos. ¿El evento más importante de la ciudad? Adivinaste.
Todos los años, desde mediados o finales de abril, miles se desplazan a la ciudad de Aguascalientes, donde se ubica el barrio que lleva el nombre del evangelista a unos 500 kilómetros al noroeste de Ciudad de México. Ahí se realiza un evento que dura casi un mes —la Feria de San Marcos— y, si bien ha ganado notoriedad en todo el país por sus corridas de toros y presentaciones musicales, también alberga celebraciones religiosas significativas.
"Lleva su nombre la feria, este barrio y este templo. Sin embargo, muchos no conocen su vida y no le visitan cuando vienen," dice el padre Abel Carmona, quien está a cargo del templo que celebra al santo cada 25 de abril.
San Marcos el evangelista, cuyas reliquias se preservan en Venecia, ganó relevancia local en el siglo XVII.
El pueblo “Indios de San Marcos” se fundó en 1620 a las afueras de otra población entonces llamada Villa de Aguascalientes. Misioneros españoles difundieron las virtudes del santo y despertaron la devoción hacia la “Virgen del pueblito”, una de las advocaciones de María. Un siglo después, el templo actual se construyó.
La Feria de San Marcos —que según el gobierno atrajo a unos 10 millones de visitantes en 2024— nació como un evento comercial en noviembre de 1828 en un sitio cercano. No fue sino hasta dos décadas más tarde, cuando se construyó un jardín cerca del templo, que se decidió trasladarlo al pueblo y realizarlo en el marco de la fiesta patronal.
“Aunque el sentido original de la feria era agrícola y comercial, no podemos descuidar el sentido religioso que se añadió y por lo cual se promueve el conocimiento de San Marcos”, añade el padre Abel.
Jodie Altamira, de 35 años, fue criada en un hogar católico cercano al templo. Actualmente, además de ser catequista, ayuda en la organización de conferencias, procesiones y una kermés (fiesta popular) en los días cercanos al festejo del santo.
“Me heredaron la fe y desde chica sí he sido muy cercana”, cuenta Altamira. “Y en cuanto a la feria, ha sido parte de mi identidad de toda la vida, tanto como hidrocálida (como se llama en México a los nacidos en Aguascalientes) como católica”.
Tanto el religioso como la catequista consideran que algunos de los asistentes a la feria pueden caer en excesos relacionados al alcohol, lo cual resuena con las medidas que las autoridades han reforzado para desincentivar que la gente maneje en estado de ebriedad. Por ello, a través del trabajo que realizan con su comunidad, esperan crear un ambiente más sano y enriquecedor que difunda el legado del evangelista.
“Para mí, es lo importante”, dice Altamira. “¿Quién es San Marcos? ¿Cuál es su mensaje?”.
Para las festividades de este año, el barrio albergó tres conferencias relacionadas con él y la historia de su iglesia. Una de éstas fue particularmente especial, contó el padre Abel, porque en 2025 la comunidad conmemoró un hecho conocido como “la defensa del templo”.
En la década de los 1920, el entonces presidente Plutarco Elías Calles planteó la creación de una iglesia mexicana o “cismática”, es decir, que fuera independiente a Roma. En un libro que describe las implicaciones de la decisión de Calles en Aguascalientes, el investigador Víctor Moreno escribió que la iglesia local sufrió una “persecución feroz”.
En febrero de 1925, el templo de San Marcos fue tomado por partidarios de Calles y reclamado como propio. Sin embargo, los devotos pelearon y eventualmente recuperaron su amada iglesia.
“Fue una defensa heroica”, afirma el padre Abel. “Y fue relevante porque hizo que Calles desistiera de esa idea de formar una iglesia mexicana y tomar templos”.
A partir de las 8 de la mañana del viernes 25, el templo de San Marcos celebrará nueve misas durante el día. También participará de un concierto y hacia la tarde los devotos realizarán un recorrido del jardín a la iglesia.
“Nuestra procesión es la manifestación pública de que San Marcos no es nada más la fiesta pagana”, cuenta Altamira. “Es como nosotros celebramos a este santo que nos lleva a conocer a Jesucristo”.
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