WASHINGTON (AP) — Elon Musk está consolidando rápidamente el control sobre grandes extensiones del gobierno federal con la bendición del presidente Donald Trump, marginando a funcionarios de carrera, obteniendo acceso a bases de datos sensibles y desmantelando una importante agencia de asistencia humanitaria.
La velocidad y el alcance de su trabajo han sido simplemente asombrosos. En poco más de dos semanas desde que Trump asumió el cargo, el hombre más rico del mundo ha creado una estructura de poder alternativa dentro del gobierno federal con el propósito de reducir gastos y despedir empleados. Nada de esto está ocurriendo con la aprobación del Congreso, invitando a un choque constitucional sobre los límites de la autoridad presidencial.
Musk ha sido nombrado como un empleado especial del gobierno, lo que lo sujeta a reglas menos estrictas sobre ética y divulgaciones financieras que otros trabajadores. Trump ha dado a Musk un espacio de oficina en el complejo de la Casa Blanca donde supervisa a un equipo de personas en el llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental. El equipo ha sido dispersado por las agencias federales para recopilar información y emitir edictos. Algunos de ellos fueron vistos el lunes en el Departamento de Educación, que Trump ha prometido abolir.
Los republicanos defienden a Musk como alguien que simplemente está llevando a cabo las promesas de campaña de Trump. Trump no ha ocultado su deseo de poner a Musk, el empresario multimillonario detrás del fabricante de automóviles eléctricos Tesla y la compañía de cohetes SpaceX, a cargo de reestructurar el gobierno federal.
“Elon no puede hacer y no hará nada sin nuestra aprobación”, indicó Trump a los periodistas en la Oficina Oval el lunes.
El presidente republicano también minimizó las preocupaciones sobre cualquier conflicto de intereses que pueda tener Musk, aunque los negocios del multimillonario enfrentan escrutinio regulatorio y tienen contratos federales.
“Si pensamos que hay un conflicto o hay un problema, no lo dejaremos acercarse, pero tiene algunas ideas muy buenas”, declaró Trump.
Los demócratas, por su parte, acusan a Musk de liderar un golpe desde dentro del gobierno al acumular poder incontrolable e ilegal.
“Haremos todo lo que esté en nuestro poder en el Senado y la Cámara de Representantes para detener esta indignación”, sostuvo el senador Chris Van Hollen de Maryland. “Y mientras tanto, ya que no tenemos muchos colegas republicanos que quieran ayudarnos, estamos haciendo todo lo posible con nuestros colegas a través de los tribunales para asegurarnos de que defendemos el Estado de derecho”.
El apogeo del trabajo de Musk hasta ahora llegó el lunes en la sede en Washington de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, o USAID, donde estaba bloqueada la sede de la organización y muchos de cuyos empleados no podían acceder a los sistemas informáticos. Musk aseveró que Trump había acordado dejarlo cerrar la agencia.
“No es una manzana con un gusano, lo que tenemos es simplemente un balón de gusanos”, insistió Musk sobre el mayor proveedor mundial de asistencia humanitaria, desarrollo y seguridad. “Tienes que deshacerte básicamente de todo. Está más allá de la reparación”.
Musk también ha dirigido su atención a la Administración de Servicios Generales, o GSA, que administra los edificios del gobierno federal. Un correo electrónico enviado la semana pasada desde la sede en Washington instruyó a los gerentes regionales a comenzar a terminar los arrendamientos en aproximadamente 7.500 oficinas federales en todo el país.
La iniciativa está siendo liderada por Nicole Hollander, según un empleado de la agencia que solicitó el anonimato para discutir asuntos internos. Hollander se describe a sí misma en LinkedIn como empleada en X, la plataforma de redes sociales de Musk.
“Esto ha ido más allá de lo aceptable. Esto está fuera de control. Esta no es una situación normal”, indicó Keya Chatterjee, directora ejecutiva de Free DC, una organización de defensa local. Ella participó en una protesta el lunes fuera de la Oficina de Administración de Personal, que es una de las agencias federales menos conocidas clave para la agenda de Musk.
El trabajo de Musk ha inquietado a los empleados federales que están siendo empujados hacia la salida. El domingo por la noche, muchos empleados temían que no podían acceder al sistema interno de recursos humanos y por lo tanto no podrían acceder a sus propios expedientes que mostraban historial de pago, duración del servicio y calificaciones. Los supervisores en algunas agencias alentaron a los empleados a pasar sus registros, llamados SF-50, a computadoras personales para que pudieran probar su historial de empleo en caso de disputas.
Musk ha estado jugando con cosas toda su vida, aprendiendo a codificar cuando era niño en Sudáfrica y haciéndose rico con la compañía de pagos en línea PayPal. Compró la plataforma de redes sociales Twitter hace poco más de dos años, la renombró X y redujo su fuerza laboral mientras la convertía en su megáfono político personal.
Ahora Musk está abriendo el capó del gobierno federal como si fuera uno de sus coches o cohetes.
“El manual de Silicon Valley para interrumpir el statu quo, despreciando y desobedeciendo reglas que no te gustan, está en pleno efecto aquí”, expresó Rob Lalka, un experto en emprendimiento e innovación en negocios en la Universidad de Tulane.
Uno de los pasos más significativos fue obtener acceso al sistema de pagos del Tesoro de Estados Unidos, que es responsable de 1 billón de pagos por año por un total de 5 billones de dólares. Incluye información sensible que involucra cuentas bancarias y pagos de la Seguridad Social.
“Nadie fuera del personal que hacía el trabajo había pedido nunca tener acceso a los archivos de pago”, señaló Richard Gregg, quien trabajó durante cuatro décadas para el Tesoro y supervisó el sistema de pago como secretario asistente fiscal.
No está claro qué quiere hacer Musk con el sistema de pago. Ha afirmado que podría recortar 1 billón de dólares del déficit federal “solo abordando el despilfarro, el fraude y el abuso”.
“Ese es el mayor hackeo de datos jamás visto en el mundo”, sostuvo la senadora Tammy Baldwin, una demócrata de Wisconsin, a los periodistas en Madison. “Estoy indignada por ello”.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, un demócrata de Nueva York, señaló que el secretario del Tesoro Scott Bessent debe revocar el acceso de Musk al sistema de pago.
“Debemos detener esta toma de poder ilegal y peligrosa”, declaró en la sede del Congreso.
Un grupo que representa a jubilados y trabajadores sindicalizados demandó a Bessent y al Departamento del Tesoro el lunes para que dejen de compartir información personal y financiera con DOGE.
El papel de Musk es parcialmente una recompensa por su trabajo en nombre de Trump durante la campaña. Gastó aproximadamente 250 millones de dólares apoyando a Trump a través de America PAC, que incluyó campañas puerta a puerta y publicidad digital.
Aunque el PAC no ha anunciado sus próximos planes, Musk ha sugerido que podría respaldar a candidatos en primarias para que derroten a cualquiera que se oponga a la agenda de Trump.
“Cuanto más he llegado a conocer al presidente Trump, más me gusta”, indicó Musk en una conversación transmitida en vivo en X. “Francamente, amo al tipo. Es genial”.
Musk también describió su trabajo de reestructuración del gobierno federal en términos existenciales, dejando claro que empujaría tan fuerte y tan lejos como pudiera.
“Si no es posible ahora, nunca será posible. Esta es nuestra oportunidad”, advirtió. “Esta es la mejor mano de cartas que vamos a tener. Si no aprovechamos esta mejor mano de cartas, nunca sucederá”.
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Contribuyeron a esta nota los corresponsales Farnoush Amiri, Scott Bauer, Tom Beaumont, Rick Gentilo, Joshua Goodman, Lisa Mascaro, Zeke Miller, Sarah Parvini y Byron Tau.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
