BILLINGS, Montana, EE.UU. (AP) — La nominada del presidente Donald Trump para supervisar una agencia que gestiona un cuarto de billón de acres de tierras públicas ha retirado su nominación tras revelarse que criticó al presidente republicano en 2021 por incitar el asalto al Capitolio.
El retiro de Kathleen Sgamma para liderar la Oficina de Administración de Tierras del Departamento del Interior fue anunciado el jueves al inicio de su audiencia de confirmación ante el Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado.
Un exsecretario del interior bajo Trump, David Bernhardt, declaró que el retiro fue "autoinfligido" e incluyó un enlace a un sitio web que publicó sus comentarios de 2021. Bernhardt sugirió que las personas cuyas opiniones no se alinean con las de Trump no deberían buscar nombramientos políticos.
Sgamma afirmó: "Estoy disgustada por la violencia presenciada ayer y el papel del presidente Trump en la difusión de desinformación que la incitó", en comentarios reportados anteriormente por Documented, que se describe como un proyecto de periodismo de vigilancia.
La Associated Press dejó un mensaje telefónico a Sgamma solicitando comentarios.
La representante de la industria del petróleo y gas parecía bien posicionada para llevar a cabo los planes de Trump de revertir las restricciones al desarrollo energético, incluso en los estados occidentales donde la oficina de tierras tiene vastas propiedades. La agencia también supervisa la minería, el pastoreo y la recreación.
El retiro de Sgamma subrayó la creación por parte de la administración Trump de una "prueba de lealtad" para eliminar a los subordinados que no están en sintonía con él, explicó Aaron Weiss del Centro para las Prioridades del Oeste, de tendencia izquierdista.
“Ese es el mundo en que vivimos —si eso es lo que sucedió— donde ser sensato y reconocer la realidad es suficiente para hundir una nominación”, expresó.
La Oficina de Administración de Tierras juega un papel central en el debate sobre el mejor uso de las tierras de propiedad gubernamental, y sus políticas han oscilado drásticamente a medida que el control de la Casa Blanca ha cambiado entre republicanos y demócratas. Bajo el expresidente Joe Biden, se redujo la perforación de petróleo y la minería de carbón en tierras federales mientras se expandía la energía renovable.
Trump está revirtiendo nuevamente el curso de la oficina de tierras.
El jueves, los funcionarios anunciaron que no analizarán de manera exhaustiva los impactos ambientales de los arrendamientos de petróleo y gas en un total de 14.100 kilómetros cuadrados (5.500 millas cuadradas) de tierras de la oficina en Colorado, Montana, Nuevo México, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Utah y Wyoming. Los arrendamientos fueron vendidos a empresas entre 2015 y 2020, pero han estado atados por desafíos legales.
También esta semana, Trump firmó una orden ejecutiva destinada a impulsar la producción de carbón. Eso pondrá fin a la prohibición de la administración Biden sobre nuevas ventas federales de carbón en tierras de la oficina en Wyoming y Montana, los mayores campos de carbón del país.
La oficina de tierras tenía alrededor de 10.000 empleados al inicio del segundo mandato de Trump. Pasó cuatro años sin un director confirmado durante su primer mandato. Trump también trasladó la sede de la agencia a Colorado antes de que fuera devuelta a Washington, D.C., bajo Biden.
El retiro de Sgamma fue anunciado por el presidente del comité de energía del Senado, Mike Lee de Utah. El republicano anunció que trabajaría con la administración para encontrar un nuevo nominado para la oficina.
"Su trabajo impacta directamente a millones de estadounidenses, especialmente en el Oeste, y su liderazgo importa", señaló Lee. El año pasado, funcionarios de Utah lanzaron un esfuerzo legal para arrebatar el control de la propiedad de la Oficina de Administración de Tierras al gobierno federal y ponerla bajo control estatal. Fueron rechazados por la Corte Suprema.
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Daly reportó desde Washington, D.C.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
