KINSHASA, República Democrática del Congo (AP) — El número de muertos por el incendio y naufragio de un barco en el Congo esta semana aumentó a 148, y más de 100 personas aún continúan desaparecidas, dijeron funcionarios el viernes. Aproximadamente 500 pasajeros viajaban en el navío.
El barco de madera volcó el martes después de incendiarse en el río Congo, en el noroeste del país.
El incendio comenzó mientras una mujer cocinaba a bordo de la embarcación, dijo Compétent Loyoko, el comisionado del río, a The Associated Press. Varios pasajeros, incluidos mujeres y niños, murieron tras saltar al agua sin saber nadar.
Decenas fueron rescatados, y muchos de los sobrevivientes tenían quemaduras graves. La búsqueda de los desaparecidos incluyó equipos de rescate apoyados por la Cruz Roja y las autoridades provinciales.
El barco de madera motorizado se incendió cerca de la ciudad de Mbandaka, dijo Loyoko. La embarcación, HB Kongolo, había salido del puerto de Matankumu con destino al territorio de Bolomba.
“El número de muertos entre los 500 pasajeros a bordo fue extremadamente alto”, afirmó el viernes el senador Jean-Paul Boketsu Bofili, de la provincia de Equateur. “Mientras hablamos, más de 150 sobrevivientes que sufren quemaduras de tercer grado están sin asistencia humanitaria”.
Los ríos del Congo son un medio de transporte importante para sus más de 100 millones de habitantes, especialmente en áreas remotas donde la infraestructura es deficiente o inexistente. Cientos han muerto en accidentes de barco en los últimos años.
“Nuestro magnífico río Congo y los lagos de los que abunda nuestro país se han convertido en enormes cementerios para el pueblo congoleño. Esto es inaceptable”, dijo Bofili.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
