WASHINGTON (AP) — Tortugas marinas en peligro de extinción muestran signos de recuperación en la mayoría de los lugares donde se encuentran en todo el mundo, según una nueva encuesta global publicada el jueves.
“Muchas de las poblaciones de tortugas han regresado, aunque algunas no lo han hecho”, comentó elecologista de Duke, Stuart Pimm, quien no participó en la investigación. “En general, la historia de las tortugas marinas es una de las verdaderas historias de éxito en conservación”.
El estudio examinó 48 poblaciones de tortugas marinas alrededor del mundo. Los científicos midieron los impactos de amenazas como la caza, la contaminación, el desarrollo costero y el cambio climático en los animales marinos. En más de la mitad de las áreas estudiadas, las amenazas están disminuyendo en general, encontró el estudio.
Pero hay algunas excepciones. Las poblaciones de tortugas marinas en el océano Atlántico tienen más probabilidades de recuperarse que las de las aguas del Pacífico. Y las tortugas laúd no están prosperando tan bien como otras especies.
A nivel mundial, las tortugas laúd se consideran vulnerables a la extinción, pero muchos grupos están en peligro crítico, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Las siete regiones donde se encuentran las tortugas laúd enfrentan altos riesgos ambientales, dijo el coautor del estudio Bryan Wallace, un ecologista de vida silvestre en Ecolibrium en Colorado.
Las tortugas laúd son famosas por realizar las migraciones marinas más largas conocidas de cualquier animal; algunos individuos nadan hasta 5.955 kilómetros (3.700 millas) en cada dirección. Esa hazaña las mueve a través de una amplia franja de regiones y puede exponerlas a riesgos únicos, señaló.
Mientras tanto, las tortugas verdes todavía se consideran en peligro de extinción a nivel mundial, pero sus poblaciones muestran signos de recuperación en muchas regiones del mundo, encontraron los investigadores.
“Al terminar con las cosechas comerciales y darles tiempo para recuperarse, sus poblaciones ahora están muy bien” en las aguas costeras de muchas regiones de México y Estados Unidos, comentó la coautora Michelle María Early Capistrán, investigadora de la Universidad de Stanford que ha realizado trabajo de campo en México y Estados Unidos.
Las tortugas marinas quedaron protegidas por la Ley de Especies en Peligro de Extinción de Estados Unidos de 1973, y México prohibió todas las capturas de tortugas marinas en 1990. Pero tomó algunas décadas para que los resultados de estas acciones, junto con los esfuerzos para proteger las playas de anidación y reducir la captura incidental en la pesca, se reflejaran en las tendencias de población, explicó Capistrán.
En todo el mundo, el problema de las tortugas marinas que mueren tras quedar accidentalmente atrapadas en artes de pesca sigue siendo una gran amenaza, dijo Wallace. Se están desarrollando nuevas tecnologías para salvar a las tortugas, pero deben ser aceptadas y utilizadas regularmente por diversas comunidades pesqueras para ser efectivas, añadió.
La encuesta fue publicada en la revista Endangered Species Research y es la primera actualización en más de una década.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
