NOM PEN, Cambodia (AP) — El presidente chino Xi Jinping arribó el jueves a Camboya para una visita de Estado de dos días que sirve como una oportunidad para fortalecer aún más las ya sólidas relaciones de China con su aliado más cercano en el sudeste asiático.
La visita, la primera de Xi desde 2016, concluye una gira por tres naciones que incluyó paradas en Vietnam y Malasia. China ha estado aumentando su influencia en la región durante la última década, principalmente ejerciendo su considerable poder económico.
El primer ministro camboyano Hun Manet describió recientemente a Beijing como "un amigo importante e indispensable de Camboya que ha ayudado a apoyar el desarrollo económico y social del país".
Xi fue recibido en el aeropuerto de la capital de Camboya, Nom Pen, por el rey Norodom Sihamoni, quien más tarde le concedió una audiencia real. Más tarde, Xi también se reunió con el primer ministro Hun Manet y el presidente del Senado Hun Sen, quien es el padre de Hun Manet y su predecesor como primer ministro.
En declaraciones en el aeropuerto tras aterrizar en su avión presidencial, un Boeing 747 de Air China de fabricación estadounidense, Xi declaró: "Camboya es una prioridad en la diplomacia de vecindad de China".
"China apoyará inquebrantablemente a Camboya en el mantenimiento de la autonomía estratégica y en la búsqueda de un camino de desarrollo adecuado a sus condiciones nacionales", afirmó, según una transcripción distribuida por la embajada china.
El comercio probablemente fue un tema principal de las discusiones de Xi en Camboya, que enfrenta algunos de los aranceles más altos implementados por Washington. Además del arancel universal del 10% del presidente estadounidense Donald Trump, el país enfrenta la amenaza de un impuesto del 49% sobre las exportaciones a Estados Unidos una vez que expire su pausa de 90 días.
La gira de Xi fue organizada antes de que Trump anunciara sus aranceles globales "recíprocos" el 2 de abril.
En Vietnam y Malasia, Xi hizo hincapié en el fortalecimiento de las relaciones, particularmente en materia de comercio e inversión, en medio de las incertidumbres económicas globales y el contexto de las tensiones comerciales con Estados Unidos. Destacó la necesidad de oponerse al unilateralismo y al proteccionismo y de mantener el sistema de comercio multilateral.
China se presenta como una fuente de estabilidad y certeza en el sudeste asiático, donde los aranceles de Trump amenazan las economías orientadas a la exportación de la región, cuyos mayores mercados son generalmente Estados Unidos.
"El momento de la visita es extraordinariamente auspicioso para China, después del anuncio de los aranceles de Trump que han causado desconcierto en Camboya y Vietnam", mientras que también causan "molestia" en Malasia, que enfrenta aranceles más bajos, explicó Astrid Norén-Nilsson, catedrática en el Estudio del Sudeste Asiático Contemporáneo en la Universidad de Lund en Suecia, en una entrevista por correo electrónico.
“Xi Jinping ahora puede llevar a cabo la gira equipado con la autoridad moral y la buena voluntad de un amigo singularmente constante y un socio comercial confiable”, añadió.
Además de discutir los lazos bilaterales y los temas regionales e internacionales, Hun Manet dijo en la aplicación social y de mensajería Telegram que él y Xi presidieron la firma de 37 documentos que cubren inversión, comercio, educación, finanzas, información, trabajo juvenil, agricultura, salud, recursos hídricos, turismo, asuntos de mujeres y otros temas.
La visita de Xi coincidió con el 50mo aniversario de la toma de poder de Camboya el 17 de abril de 1975 por los Jemeres Rojos comunistas, quienes impusieron un régimen de terror con políticas inspiradas en el maoísmo que llevaron a la muerte de aproximadamente 1,7 millones de camboyanos por hambre, exceso de trabajo o ejecuciones.
Beijing fue el principal respaldo extranjero de los Jemeres Rojos y apoyó al grupo en la continuación de una guerra de guerrillas incluso después de que fue derrocado del poder en 1979 por una invasión de Vietnam, aunque tal historia rara vez es discutida por cualquiera de los dos países.
El rápido crecimiento de Camboya en las últimas décadas ha sido impulsado en gran medida por Beijing.
Hace unas semanas, Hu Manet señaló durante la inauguración de una carretera financiada por China que la nación era “un socio de primera clase” y mencionó logros como la inauguración del Aeropuerto de Siem Reap-Angkor, nombrado por los chinos, y una carretera de circunvalación en Nom Pen nombrada en honor a Xi como evidencia de las continuas relaciones fuertes y gratitud, así como la continua clasificación de China como el principal inversor en Camboya en 2024.
China es el mayor socio comercial de Camboya, superando los 15.000 millones de dólares en 2024 y representando casi el 30% del volumen total de comercio de Camboya, aunque en gran medida a favor de Beijing.
Beijing también ayudó a financiar una expansión de la Base Naval de Ream en la costa sur de Camboya, lo que generó preocupaciones de que podría convertirse en un puesto estratégico para la marina china en el Golfo de Tailandia. Camboya ha negado repetidamente cualquier acuerdo que otorgue privilegios especiales a China o el establecimiento de una base militar extranjera.
Camboya ha declarado que los buques de guerra de todos los países amigos son bienvenidos a atracar en su nuevo muelle, siempre que cumplan con ciertas condiciones. Japón anunció el martes que dos de sus dragaminas visitarán la base de Ream este fin de semana en la primera visita de una marina extranjera desde que se completó el proyecto de expansión.
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Peck informó en Bangkok.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
