BELGRADO, Serbia (AP) — El presidente serbio Aleksandar Vucic exigió el sábado que las autoridades restablezcan “el orden y la paz” en el país balcánico tras meses de protestas anticorrupción que han sacudido su firme control del poder.
Vucic se dirigió a una gran multitud de sus seguidores durante un mitin en el centro de Belgrado, muchos de ellos trasladados en autobuses a la capital serbia desde todo el país, así como desde la vecina Kosovo y Bosnia.
El presidente serbio ha intentado sofocar el movimiento nacional liderado por estudiantes universitarios que exigen justicia para las víctimas del colapso de un dosel en una estación de tren que mató a 16 personas en noviembre y que muchos atribuyen a la supuesta corrupción generalizada.
El gobierno serbio, cada vez más autoritario, ha intensificado la represión contra los críticos y los medios independientes, con la policía interrogando a estudiantes y activistas y amenazando con medidas legales para frenar las huelgas universitarias. El discurso de Vucic ante miles de sus seguidores en un mitin en Belgrado sugirió que la presión estatal sobre los manifestantes y los medios podría aumentar aún más.
La reunión en Belgrado fue diseñada para contrarrestar las masivas protestas anticorrupción que han atraído a cientos de miles de personas en un desafío sin precedentes a Vucic. En un discurso altamente divisivo, el presidente serbio acusó a los manifestantes liderados por estudiantes de “infligir un gran mal a Serbia en los últimos cinco meses” y reiteró las afirmaciones de un complot extranjero para derrocarlo del poder.
“El ataque vino del extranjero”, dijo Vucic sin nombrar a los supuestos organizadores extranjeros y sin ofrecer pruebas de sus afirmaciones. “No permitiremos que aquellos de fuera y dentro de Serbia destruyan nuestro Estado”.
Vucic recibió el respaldo de su aliado de derecha, el primer ministro húngaro Viktor Orbán, quien se dirigió al mitin en un mensaje de video. Otro orador fue el presidente serbobosnio Milorad Dodik, cuya detención es buscada por las autoridades de Bosnia debido a sus políticas separatistas.
Las autoridades sellaron un área central en la capital Belgrado fuera del edificio del Parlamento, instalando escenarios de conciertos, carpas y puestos de comida para los miles de seguidores nacionalistas de la región.
Un parque adyacente que albergaba a los leales a Vucic frente al palacio presidencial estaba rodeado por varias docenas de tractores, aparentemente en protección de sus oficinas.
Cuando las tensiones aumentaban, los estudiantes universitarios que protestaban —una fuerza clave detrás de las protestas casi diarias— han instado a los residentes de Belgrado a mantenerse alejados del mitin de Vucic y “usar el fin de semana para descansar”.
La capital serbia resonó con el ruido de silbatos, vuvuzelas —un tipo de trompeta— y golpes de ollas durante el discurso de Vucic en señal de protesta.
Vucic dijo a la multitud en Belgrado que “a todos se les debe otorgar el derecho a estudiar y a la educación”. Aquellos que “alimentan la violencia” deben ser castigados, agregó Vucic, aparentemente refiriéndose a los estudiantes, aunque sus protestas han sido pacíficas.
Los estudiantes que protestan han estado acampando en sus edificios de facultad en todo el país durante los últimos cinco meses, apoyados por sus profesores y decanos.
Las reuniones lideradas por estudiantes han atraído a cientos de miles de personas para algunas de las protestas más grandes jamás vistas en Serbia. El sábado, los estudiantes estaban llevando a cabo un mitin festivo en la ciudad predominantemente musulmana de Novi Pazar, a unos 300 kilómetros (180 millas) al suroeste de Belgrado.
La policía intervino contra los estudiantes que organizaron una sentada para liberar una intersección para los autobuses que transportaban a los seguidores de Vucic a Belgrado. Los manifestantes luego derramaron pintura roja frente a la estación de policía en Novi Pazar mientras coreaban: ”¡Tienen sangre en sus manos!”
Reportaron que un manifestante resultó herido.
Por separado, la policía disolvió un bloqueo de un garaje de transporte urbano en Novi Sad. Se llevó a cabo una marcha de protesta exigiendo la liberación de un grupo de activistas detenidos durante semanas en la ciudad del norte.
Los manifestantes denunciaron que las autoridades utilizaron autobuses públicos para el traslado se partidarios del presidente al mitin de Vucic, y que los servicios de tren y autobús se suspendieron durante las reuniones antigubernamentales.
Vucic ha pisoteado la independencia de las universidades de Serbia en una campaña que ha entrado en “una fase de dictadura abierta”, sostuvo el grupo ProGlas conformado por figuras prominentes, expertos, actores y otros.
Vucic es un ex nacionalista extremo que ahora dice que quiere que Serbia se una a la Unión Europea, pero ha enfrentado acusaciones de sofocar las libertades democráticas y mantiene relaciones cercanas con Rusia y China.
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El periodista de The Associated Press Dusan Stojanovic contribuyó a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
