Es una final de la Liga de Campeones que pocos podrían haber pronosticado.
No está el Real Madrid con Kylian Mbappé y Vinicius Júnior. Nadie de de la ultra rica Liga Premier. No está el rejuvenecido Barcelona. Y tampoco el Bayern Múnich inspirado por Harry Kane.
En su lugar, serán el Paris Saint-Germain y el Inter de Milán quienes se enfrenten por el trofeo más prestigioso del fútbol de clubes.
Ninguno de los clubes estaba entre los favoritos cuando la nueva fase de liga de 36 equipos de la competición comenzó en septiembre.
De hecho, el PSG —sin Mbappé y al inicio de su era post-galáctica — aseguró su lugar en la fase de eliminación directa por los pelos, ganando su último partido de la fase de liga.
Meses después, sin embargo, el PSG se ha llevado muchos elogios por ofrecer la mejor propuesta de juego en el torneo tras acabar con las esperanzas de título de una sucesión de oponentes ingleses en su último intento por su primer título europeo.
Mientras tanto, el tres veces campeón Inter, otro equipo sin cracks pero bien entrenado y con un espíritu de nunca rendirse, ha pasado inadvertido una vez más como lo hizo al llegar a la final en 2023 y perder ante el Manchester City.
Aquí hay un vistazo más detallado a los detalles de la final, los equipos y su camino hacia el partido por el título:
El Allianz Arena de Múnich albergará la final el 31 de mayo. Es la quinta vez que la ciudad alemana organiza el partido por el título de la Copa de Europa.
Las tres primeras —1979, 1993, 1997— fueron en el anterior hogar de Múnich, el Olympiastadion. El Allianz Arena fue el anfitrión cuando Chelsea venció al Bayern en una tanda de penales en 2012.
La banda de rock estadounidense Linkin Park tocará en el espectáculo previo al partido.
El Madrid se embolsó casi 139 millones de euros (154 millones de dólares) de su campaña triunfante en la Liga de Campeones la temporada pasada, y el nuevo monarca debería obtener más.
La bolsa de premios del año pasado de más de 2.000 millones de euros (2.220 mil millones de dólares) aumentó un 25% esta temporada en el formato ampliado que presenta más equipos (36, en lugar de 32) y más partidos (ocho en lugar de seis en la primera etapa).
Así que se espera que el PSG o el Inter ganen al menos 150 millones de euros (170 millones de dólares) si el equipo termina como campeón.
Estas arcas pueden aumentar aún más en junio y julio, cuando ambos equipos estarán en Estados Unidos para el ampliado Mundial de Clubes de 32 equipos. Ganar esa competición podría hacer que el PSG o el Inter ganen más de 100 millones de dólares del fondo de premios de uno mil millones de dólares.
Los finalistas nunca se han enfrentado en la Liga de Campeones.
Es una refrescante rareza para dos grandes clubes que compiten regularmente en Europa.
El PSG se convirtió en el tercer equipo francés que alcanza la final de la Copa de Europa en dos ocasiones, después del Stade de Reims (1956 y 1959) y el Olympique de Marsella (1991 y '93). La previa del PSG fue en 2020, cuando perdió 1-0 ante el Bayern Múnich en Lisboa.
Para llegar a Múnich, el PSG sometió a una sucesión de clubes ingleses. Después de vencer al también club francés Brest en los playoffs, el PSG doblegó a Liverpool, Aston Villa y finalmente a Arsenal sucesivamente en la fase de eliminación directa. También venció al Manchester City, reinante campeón de la Premier, resultado clave en la penúltima ronda de la fase de liga. La clasificación estaba en juego en esa etapa, con un PSG que apenas había ganado uno de sus primeros cinco partidos de liga para luego imponerse en los tres últimos.
El Inter se consagró dos veces campeón de Europa antes de que el PSG fuera fundado en 1970, después de los títulos en 1964 y 1965, mientras que el equipo italiano añadió una tercera corona europea en 2010.
A diferencia del PSG, el Inter se clasificó directamente a los octavos de final después de terminar en el cuarto lugar, concediendo apenas un gol en sus ocho partidos de liga. En la fase de eliminación directa, el equipo de Simone Inzaghi superó a Feyenoord en los octavos de final, al Bayern en los cuartos de final y a al Barcelona de Lamine Yamal en una épica semifinal.
La historia relativamente breve del PSG fue decepcionante hasta que el club fue comprado en 2011 por Qatar Sports Investments.
Luego vino el auge del fútbol en la capital y la llegada de trofeo tras trofeo, bueno, a nivel doméstico de todos modos. El PSG ha ganado 11 de los últimos 13 títulos de la Ligue 1, pero ahora el trofeo que los propietarios cataríes quieren es la Liga de Campeones.
Habrá una satisfacción extra si sucede después de un cambio de enfoque que ha visto al club deshacerse de las estrellas —Lionel Messi, Neymar y Mbappé— y confiar principalmente en ambiciosos jugadores jóvenes, como el centrocampista João Neves y el delantero Désiré Doué.
Ha sido una historia más financieramente turbulenta en el Inter, que ha sido propiedad del fondo de inversión estadounidense Oaktree desde mayo del año pasado después de que la gestión de ocho años del gigante minorista chino Suning llegara a su fin en medio de crecientes deudas.
Durante tres años antes de eso, el Inter fue propiedad de un consorcio liderado por el empresario indonesio Erick Thohir, que le compró a Massimo Moratti.
El PSG ya ha asegurado otro título de liga francesa esta temporada, mientras que el Inter todavía puja con el Napoli para revalidar el título de la Serie A.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
