WASHINGTON (AP) — Los niños que Dolores Mejia ve en los suburbios de Phoenix han subido de peso en los últimos años. Sus padres también, dice.
Mejia, una pensionada de 75 años, refiere que ella también ha tenido problemas de sobrepeso.
Es por eso que la promesa de Robert F. Kennedy Jr. de “Hacer que Estados Unidos sea saludable otra vez” cuando hizo campaña junto a Donald Trump llamó su atención. Le gustaron las preguntas que Kennedy planteó sobre el papel que desempeñan los alimentos procesados en la epidemia de obesidad del país.
“Soy una persona de comida chatarra”, dijo Mejia, ferviente partidaria de Trump. “Empecé a preguntarme de dónde venían esas libras (kilos) de más”.
Después de escuchar a Kennedy, concluyó: “No podemos confiar en las organizaciones de salud en las que hemos confiado durante años para que nos digan que nuestros alimentos son seguros”.
Republicanos como Mejia han acogido a Kennedy, cuya alianza con el presidente electo podría convertir al destacado ambientalista y escéptico de las vacunas en el principal funcionario de salud del país el próximo año. Los republicanos tienen una visión abrumadoramente positiva de Kennedy, y la mayoría aprueba la decisión de Trump de integrarlo en su gobierno, según una encuesta reciente efectuada por The Associated Press-Centro NORC para la Investigación de Asuntos Públicos y AP VoteCast, un sondeo de más de 120.000 votantes en las elecciones presidenciales de 2024.
Pero los estadounidenses en general tienen una visión menos positiva acerca de Kennedy, y no hay un apoyo generalizado para algunas de sus opiniones, las cuales incluyen un mayor escrutinio de las vacunas.
Si el Senado confirma su designación, Kennedy estará a cargo de encabezar el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), una agencia con un presupuesto de 1,7 billones de dólares que realiza investigaciones sobre el cáncer, aprueba medicamentos que requieren receta médica y brinda seguro de gastos médicos a aproximadamente la mitad del país.
Aproximadamente 6 de cada 10 republicanos aprueban el nombramiento de Kennedy para el gabinete de Trump, y sólo alrededor de 1 de cada 10 lo desaprueba, según una encuesta de AP-NORC realizada en diciembre, mientras que el resto no están familiarizados con él o no tienen una opinión al respecto.
Lo que dice Kennedy sobre los alimentos saludables es lo que captó la atención de Natalie Moralez, una ingeniera de 32 años de Albuquerque, Nuevo México, quien dice ser independiente.
A ella le gustan sus promesas de enfrentarse a empresas poderosas, y está ansiosa de verlo cuestionar los ingredientes que se utilizan en los alimentos que encuentra en los estantes de los supermercados.
“Incluso el comprar alimentos en el supermercado es como: ¿qué más hay allí?”, dijo Moralez. “Esa es mi principal preocupación, y espero que él pueda descifrar cuáles son los problemas subyacentes y ver si podemos hacerlo mejor”.
Kennedy no tiene tanta aceptación entre los estadounidenses en general: aproximadamente 4 de cada 10 adultos desaprueban su nombramiento y aproximadamente 3 de cada 10 lo aprueban.
Aunque Kennedy es miembro de una de las dinastías demócratas más poderosas del país, la mayoría de los demócratas respondieron que no les gusta que haya sido designado para el gabinete de Trump. Aproximadamente 6 de cada 10 demócratas “desaprueban firmemente” su nombramiento, según la encuesta de diciembre. Esa es una proporción de desaprobación más alta que la de otros nombramientos de alto perfil para el próximo gobierno, como el de Pete Hegseth para secretario de Defensa o el de Marco Rubio para secretario de Estado.
Kennedy inició su carrera siendo abogado ambientalista y ganó demandas grandes contra empresas por los productos químicos utilizados en herbicidas y en fundidoras de metales pesados.
Pero en los últimos años ha atraído a un número considerable y leal de seguidores por sus afirmaciones de que las vacunas —recomendadas y defendidas por las agencias de salud pública del país— son peligrosas. Eso a pesar de décadas de investigación, pruebas de laboratorio y uso en el mundo real que demuestran que las vacunas infantiles han evitado millones de muertes.
“No existe ninguna vacuna que sea segura y eficaz”, dijo Kennedy en un podcast en julio de 2023. Durante una entrevista con el canal de noticias Fox News ese mismo año, manifestó que cree en la idea de que las vacunas pueden causar autismo, la cual ha sido desacreditada repetidamente. En días recientes, Trump ha dejado entrever cada vez más que se debería estudiar el vínculo entre el autismo y las vacunas, aunque investigaciones realizadas desde hace décadas ya han concluido que no existe un vínculo entre ambos.
Los aliados de Trump y Kennedy han prometido no retirar las vacunas, y en cambio han dicho que se oponen a los mandatos gubernamentales y desean realizar más investigaciones sobre ellas.
Pero aproximadamente la mitad de los votantes quieren que el gobierno se involucre más para garantizar que los niños sean vacunados contra las enfermedades infantiles, según la encuesta AP VoteCast.
Alrededor de una cuarta parte dijo que la participación actual del gobierno en este tema es “más o menos correcta”, y sólo aproximadamente 2 de cada 10 querían que el gobierno se involucrara menos. Pero los padres de niños en edad escolar eran algo más propensos a apoyar un papel gubernamental menor: alrededor de 3 de cada 10 padres de niños menores de 18 años querían que el gobierno se involucrara menos, en comparación con aproximadamente 2 de cada 10 votantes sin hijos menores de 18 años.
Entre los votantes de Trump, aproximadamente un tercio quería que el gobierno se involucrara menos en garantizar que los niños sean vacunados contra enfermedades infantiles.
Una proporción similar deseaba que el gobierno se involucrara más, y alrededor de 3 de cada 10 dijeron que su participación era más o menos correcta. Aproximadamente 4 de cada 10 votantes de Trump que son padres de niños menores de 18 años respondieron que quieren que el gobierno se involucre menos en garantizar que los niños sean vacunados, mientras que alrededor de un tercio dijo que quería que se involucrara más.
Children’s Health Defense, el grupo antivacunas sin fines de lucro de Kennedy, tiene actualmente una demanda pendiente contra varias organizaciones de noticias, entre ellas la AP, a las que acusa de violar las leyes antimonopolio al tomar medidas para identificar información errónea, incluida la relacionada con la enfermedad COVID-19 y las vacunas para prevenirla. Kennedy tomó licencia del grupo cuando anunció su candidatura a la presidencia, pero figura como uno de sus abogados en la demanda.
Las personas que votaron en la contienda presidencial de noviembre tenían opiniones divididas sobre Kennedy, según AP VoteCast.
Para ese momento, Kennedy ya había abandonado la campaña por la presidencia y otorgado su respaldo a Trump, pero permaneció en las papeletas en algunos estados.
Aproximadamente 4 de cada 10 votantes tenían una opinión muy o algo favorable de Kennedy, y alrededor 4 de cada 10 tenían una opinión muy o algo desfavorable. Un poco más de 1 de cada 10 no sabía lo suficiente sobre Kennedy como para formarse una opinión.
Los votantes republicanos —alrededor de dos tercios— tenían más probabilidades de tener una opinión favorable de Kennedy, una proporción mucho más alta que los aproximadamente 2 de cada 10 demócratas que lo veían positivamente. Mientras tanto, alrededor 7 de cada 10 demócratas tenían una opinión negativa de Kennedy, y aproximadamente la mitad dijo que tenía una opinión “muy desfavorable” sobre él.
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La encuesta AP-NORC de 1.251 adultos se realizó del 5 al 9 de diciembre de 2024 y utilizó una muestra extraída del Panel AmeriSpeak de NORC, el cual se basa en probabilidades y está diseñado para ser representativo de la población estadounidense. El margen de error de muestreo para los adultos en general es de más/menos 3,7 puntos porcentuales.
AP VoteCast fue una encuesta del electorado estadounidense realizada por el centro NORC en la Universidad de Chicago para el canal de noticias Fox News, PBS NewsHour —la división de noticias de la cadena PBS—, The Wall Street Journal y The Associated Press. La encuesta a más de 120.000 votantes se realizó durante ocho días y concluyó cuando cerraron las urnas. Las entrevistas se realizaron en inglés y español. La encuesta combina una muestra aleatoria de votantes registrados extraída de los registros electorales estatales; votantes empadronados que se identificaron por sí mismos y que utilizan el panel AmeriSpeak —basado en la probabilidad— de NORC, el cual está diseñado para ser representativo de la población de Estados Unidos; y votantes registrados que se identificaron por sí mismos seleccionados de paneles en línea no probabilísticos. El margen de error de muestreo para los votantes en general es de más/menos 0,4 puntos porcentuales.
