SCHIAVON, Italia (AP) — Observar el cónclave resultó ser una actividad perfecta como aperitivo.
El Caffè Centrale, en la calle principal del pueblo natal del cardenal Pietro Parolin, uno de los favoritos para suceder al papa Francisco, se llenó de lugareños y periodistas que esperaban la primera señal de humo el miércoles.
Una enorme pantalla de televisión mostraba imágenes de la Plaza de San Pedro y la chimenea en lo alto de la Capilla Sixtina, donde 133 cardenales emitían los primeros votos para el papa, mientras los lugareños en el poblado veneciano de Schiavon, cerca de Vicenza, bebían copas de vino.
“Estamos esperando y estamos apoyándolo”, dijo Giacomo Bonora levantando una copa del favorito local, un spritz de vino tinto, y usando el apodo local para Parolin, “Don Piero”.
Bonora comentó que cuando Parolin regresa al pueblo de 2.600 habitantes, pide que lo llamen “Don Piero”, como se dirigiría a un sacerdote parroquial en lugar de “eminencia”, un honorífico de cardenal. Piero es el dialecto veneciano para Pietro.
Parolin, de 70 años, es un diplomático veterano que fue secretario de Estado de Francisco, esencialmente el primer ministro de la Santa Sede y el número dos del papa.
Afuera, un trabajador de la ciudad se detuvo para mostrarle al sacristán de la parroquia una foto de Parolin cuando el pueblo celebró su ascenso a secretario de Estado hace 12 años. Todos tienen esperanzas, pero se ha instruido a los funcionarios que no hablen con los medios hasta que se elija un nuevo papa.
Angelo Cisotto, el sacristán de la iglesia parroquial de Santa Margherita del pueblo, se dirigía a casa para vigilar el humo que salía de la chimenea.
Si es blanco, es su trabajo ir y tocar las campanas de la iglesia. Cisotto, de 84 años, recuerda a Parolin de niño, 14 años menor que él, y siempre devoto.
“Solía vestirse como monaguillo, y en casa, en su garaje, tenía un pequeño altar”, donde jugaba a decir misa, recordó Cisotto. “Es una persona muy buena, muy humilde y muy amable”.
De vuelta en el Caffè Centrale, los clientes pidieron platillos de embutidos al tiempo que la reunión cerrada de cardenales se prolongaba mucho más allá de la hora esperada. Los reporteros de televisión cuyos horarios de transmisión habían pasado se retiraron por la noche. Finalmente, emergió humo negro.
“Mañana, lo haremos de nuevo”, dijo Bonora.
En cuanto a las posibilidades papales de Parolin, Sebastiano Minuzzo, de 86 años, comentó: “Esto es un sueño, pero generalmente los sueños no se hacen realidad”.
Los lugareños recordaron que Parolin acudía regularmente a Schiavon antes que su madre muriera el verano pasado. Su padre murió cuando él tenía 10 años, y entró al seminario en la cercana Vicenza a los 14. Durante un período, fue sacerdote parroquial en la ciudad de Schio, en las estribaciones, antes de unirse al cuerpo diplomático del Vaticano.
"Tiene una mente tan brillante que no puedo comprenderla", indicó Cisotto, el sacristán.
Aunque está estrechamente asociado con el pontificado de Francisco, Parolin es mucho más discreto en su personalidad y diplomático en su enfoque de liderazgo que el jesuita argentino a quien sirvió, y sabe dónde la Iglesia Católica podría necesitar un cambio de rumbo. Muchos lo ven como la encarnación del mensaje pastoral de Francisco, aunque más abierto a puntos de vista conservadores. Aunque su carrera se ha desarrollado en Italia, su trabajo como diplomático del Vaticano lo ha llevado a viajar por el mundo, dándole una perspectiva global.
Si es elegido, devolverá a un italiano al papado después de tres sucesores extranjeros: San Juan Pablo II (Polonia), el papa Benedicto XVI (Alemania) y Francisco (Argentina).
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
