Este sábado regresó después de 52 años en órbita la nave soviética Kosmos 482, lanzada en 1972, con la intención de llegar a Venus. Su llegada reavivó el interés por las misiones espaciales durante la Guerra Fría.
Construida para posarse sobre el planeta más caliente del sistema solar, la nave espacial cubierta de titanio fue diseñada para sobrevivir a su ardiente y descontrolada caída a través de la atmósfera terrestre.
Así como lo predijeron los científicos, la nave cayó sobre agua, en el océano índico. Su descenso se produjo en la madrugada del sábado, cuando la cápsula reingresó en la atmósfera terrestre, cayendo a unos 560 kilómetros al oeste de la isla de Andamán del Medio, como lo confirmó la agencia espacial rusa Roscosmos.
Según indicó el astrónomo Claudio Martínez a Infobae, “Al final cayó la nave rusa que llamó la atención mundial. Este tipo de naves son seguidas por radar. Entonces, a las 6.04 de hoy tiempo Universal (UTC) la nave fue detectada todavía en órbita. Y luego se la buscó nuevamente a las 7.32 pero ya no estaba. O sea, cayó”
Además explicó que no hubieron testigos de su caída.
Basura espacial: ¿Qué riesgos presentan para la Tierra?
La nave Kosmos 482 no sólo retomó el relato sobre la Guerra Fría, también reavivó el debate de la basura espacial y los riesgos existentes de que objetos espaciales caigan en la Tierra.
La falta de precisión actual para determinar el impacto de basura que puede impactar en el planeta, como Kosmos 482, vuelve a estar en discusión. ¿Cómo se detectan los objetos voladores? ¿Qué posibilidad de monitoreo de la basura espacial hay actualmente?
Tatiana Kokina, investigadora de la Facultad de Ciencias de la Tierra y el Espacio (Facite) de la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS), advirtió que los objetos lanzados al espacio “pueden permanecer miles de años orbitando y representan un peligro constante”.
Un claro ejemplo de esto es la Estación Espacial Internacional. Ubicada entre 300 y 500 km de altitud, ha enfrentado en varias ocasiones posibles colisiones, lo que llevó a los astronautas a refugiarse en cápsulas de emergencia.
Actualmente se estima que existen unos 30 mil objetos de más de 10 cm de diámetro capaces de dañar satélites, significando un riesgo para las telecomunicaciones, navegación y monitoreo ambiental.
Además, Kokina señaló que “vigilar el cielo es proteger nuestro estilo de vida”. Y remarcó: “Si un satélite clave dejara de operar por un impacto, las consecuencias serían globales”.
Cinco décadas después de su lanzamiento, Kosmos 482 puso en el foco la cuestión de los residuos espaciales. Una nave que nunca cumplió su misión original, y que años después de orbitar el espacio regresó a su lugar de origen. Esto destacó un aspecto no menor: la basura espacial del pasado puede convertirse en un problema del presente.
