WASHINGTON (AP) — El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, emprendió el lunes una visita a tres naciones en Oriente Medio, un viaje que originalmente planeaba centrar en sus esfuerzos por presionar a las ricas naciones del Golfo para que inviertan miles de millones en nuevos proyectos en Estados Unidos.
Pero ahora Trump se encuentra navegando una serie de crisis geopolíticas —y buscando destellos de esperanza en el profundo pozo de la agitación global— que dan más trascendencia al primer viaje prolongado al extranjero de su segundo mandato.
"Este mundo es mucho más seguro hoy que hace una semana", afirmó Trump a los periodistas mientras analizaba los desafíos de política exterior que enfrenta al dirigirse a Arabia Saudí, Qatar y Emiratos Árabes Unidos. "Y mucho más seguro de lo que era hace seis meses".
El presidente estaba rebosante de confianza sobre algunos de los problemas más complejos del mundo, desde las tensiones en el sur de Asia hasta el futuro de las sanciones en Siria y la guerra en Ucrania.
Pero a puerta cerrada, el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman; el emir de Qatar, Sheikh Tamim al-Thani, y el presidente emiratí, Mohammed bin Zayed, intentarán entender cómo planea Trump avanzar en la resolución de la guerra en Gaza, lidiar con el programa nuclear de Irán que avanza rápidamente y abordar las tensiones entre India y Pakistán.
Y después de semanas de amenazas y persuasiones, queda por ver si el presidente ruso, Vladímir Putin, y el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, escucharán a Trump, quien exige que se reúnan en Estambul esta semana para discutir el fin de la guerra de Rusia en Ucrania.
Por su parte, Trump transmitió confianza en que la reunión se llevará a cabo e incluso pareció algo optimista de que el fin del conflicto está cerca. Sugirió la idea de hacer un desvío de su itinerario para visitar Turquía si cree que su presencia sería constructiva.
"Estaba pensando en volar. No sé dónde estaré el jueves", dijo Trump. "Tengo tantas reuniones... Hay una posibilidad allí, supongo, si creo que las cosas pueden suceder".
Sin embargo, los aliados de Ucrania seguían profundamente escépticos el lunes sobre las perspectivas de conversaciones y si Putin estaba realmente interesado en la paz.
En una reunión sobre Ucrania en Londres, la vicepresidenta de la comisión de la Unión Europea y responsable de política exterior, Kaja Kallas, dijo a los periodistas que "si no hay un alto el fuego, no puede haber conversaciones bajo fuego. Queremos ver que Rusia también quiere la paz. Se necesitan dos para querer la paz, sólo uno para querer la guerra, y vemos que Rusia claramente quiere la guerra".
Justo cuando Trump se preparaba para partir de Washington hacia la capital saudí, Riad, el último rehén estadounidense vivo en Gaza, Edan Alexander, fue liberado.
Trump y funcionarios de su gobierno plantearon el momento —un gesto de buena voluntad hacia Trump por parte de Hamás— como una oportunidad para reconducir las negociaciones de paz entre Israel y Hamás que estaban estancadas.
Después de que Hamás hiciera la oferta el domingo, Trump publicó en redes sociales que "este fue un paso tomado de buena fe hacia Estados Unidos y los esfuerzos de los mediadores —Qatar y Egipto— para poner fin a esta guerra tan brutal y devolver a TODOS los rehenes vivos y los restos a sus seres queridos. Esperemos que este sea el primero de esos pasos finales necesarios para terminar este brutal conflicto".
Mientras Trump destacaba la liberación de Alexander como un posible punto de inflexión, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, fue mucho más comedido. Israel, notablemente, no ha retrocedido en sus planes de expandir su guerra en Gaza.
La oficina de Netanyahu subrayó en un comunicado el lunes que "no se ha comprometido a un alto el fuego de ningún tipo ni a la liberación de terroristas" a cambio de Alexander.
“Las negociaciones continuarán bajo fuego, durante los preparativos para una intensificación de los combates”, afirmó el comunicado de la oficina del primer ministro.
Mientras se preparaba para salir de Washington, Trump también dijo que está considerando levantar las sanciones al gobierno sirio. Es un tema que está en la mente de los tres líderes del Golfo, quienes han apoyado al nuevo gobierno en Damasco y querrán que Trump cumpla.
Trump añadió que el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, le ha instado a hacerlo: "Podríamos querer levantarlas de Siria, porque queremos darles un nuevo comienzo".
Los comentarios marcaban un cambio notable en el tono de Trump, quien ha sido profundamente escéptico con el presidente sirio, Ahmed Al Sharaa.
Al Sharaa asumió el poder después de que su grupo islamista, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), liderara una ofensiva que derrocó al expresidente Bashar Assad en diciembre.
El gobierno de Trump aún no ha reconocido formalmente al nuevo gobierno sirio. Las sanciones impuestas a Damasco bajo Assad también permanecen vigentes.
Trump también se atribuyó el mérito de que su gobierno evitara que India y Pakistán regresaran a un estado de guerra total en medio de los combates más mortales en seis años entre los vecinos con armas nucleares.
El presidente dijo que él y sus asesores finalmente pudieron hacer entrar en razón a los líderes de India y Pakistán y guiarlos lejos de una mayor escalada al ofrecer incentivos, al tiempo que amenazaban a ambas naciones con sanciones.
“Dije, ‘Vamos, vamos a hacer mucho comercio con ustedes’”, comentó. "'Si lo detienen, comerciaremos. Si no lo detienen, no comerciaremos'. La gente nunca usa el comercio de la manera en que yo lo usé".
La situación sigue siendo tensa. El primer ministro indio, Narendra Modi, dijo el lunes que su país solo ha "pausado" su acción militar y "tomará represalias en sus propios términos" si se produce un ataque terrorista en el país.
El presidente llegará a la región después de que su enviado especial, Steve Witkoff, celebrara la cuarta ronda de conversaciones nucleares el domingo en Omán con el ministro iraní de Exteriores, Abbas Araghchi.
A medida que continúan las conversaciones, la Casa Blanca ha dado mensajes contradictorios sobre qué trabajo nuclear se permitiría a Irán bajo un posible acuerdo.
Miembros destacados del gobierno, incluido el secretario de Estado, Marco Rubio, han dicho que se requeriría que Teherán importe material enriquecido para operar reactores nucleares con fines civiles. Sin embargo, Trump dijo la semana pasada que su gobierno no ha tomado una decisión sobre el tema.
Tampoco está claro si Trump insistirá en que Teherán renuncie al apoyo de Hamás en Gaza, Hezbollah en Líbano y los milicianos hutíes en Yemen como parte de cualquier acuerdo nuclear.
Cualquiera que sea su marco de negociación, Trump parecía confiado en que Irán está participando de manera racional y que pronto consolidará un acuerdo.
Sobre su demanda a Irán, el mandatario dijo que “No puede tener un arma nuclear. Pero creo que están hablando de forma inteligente”.
Sin embargo, las dos partes aún parecen estar lejos de cualquier acuerdo, mientras se acaba el plazo de dos meses impuesto por Trump.
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Madhani informó desde Dubái, Emiratos Árabes Unidos. La periodista de AP Jill Lawless contribuyó desde Londres.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
