DOHA, Qatar (AP) — El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, visitará el jueves una instalación estadounidense que juega un papel central en la presencia estadounidense en Oriente Medio, mientras aprovecha su visita de cuatro días a los estados del Golfo Pérsico para rechazar el "intervencionismo" estadounidense del pasado en la región.
Trump planea dirigirse a las tropas en la Base Aérea al-Udeid de Qatar, que fue un importante punto de partida durante las guerras de Estados Unidos en Irak y Afganistán y apoyó la reciente campaña aérea estadounidense contra los hutíes respaldados por Irán en Yemen. El presidente ha destacado a naciones del Golfo como Arabia Saudí y Qatar como modelos de desarrollo económico en una región plagada de conflictos, mientras trabaja para atraer a Irán a llegar a un acuerdo con su gobierno para frenar su programa nuclear.
Trump también ha utilizado su viaje para anunciar planes de reconocer al gobierno del presidente sirio, Ahmad al-Sharaa, y aliviar las sanciones sobre el país devastado por la guerra. Estados Unidos ha desplegado más de 1.000 tropas en Siria durante años para suprimir el regreso del grupo Estado Islámico.
Trump elogió a Al Sharaa —quien estuvo vinculado a Al Qaeda y se unió a los insurgentes que luchaban contra las fuerzas estadounidenses en Irak antes de entrar en la guerra civil siria— después de que ambos se reunieran en Arabia Saudí el miércoles. El presidente calificó a al-Sharaa como un "joven atractivo. Tipo duro. Pasado fuerte. Pasado muy fuerte. Luchador".
Fue un marcado contraste con años anteriores, cuando Al Sharaa fue encarcelado por tropas estadounidenses en Irak. Hasta diciembre, había una recompensa de 10 millones de dólares de Estados Unidos por su arresto.
En declaraciones en Arabia Saudí en su primer día en la región, Trump dijo a los líderes del Golfo que: "es realmente increíble lo que han hecho. Al final, los llamados constructores de naciones destruyeron muchas más naciones de las que construyeron, y los 'intervencionistas' estaban interviniendo en sociedades complejas que ni siquiera entendían ellos mismos".
La base de Qatar alberga a unos 8.000 soldados estadounidenses, menos que los aproximadamente 10.000 en el apogeo de las guerras de Irak y Afganistán.
El país del Golfo, rico en gas, ha gastado unos 8.000 millones de dólares durante dos décadas en desarrollar la base, construida en un tramo plano de desierto unas 20 millas (30 kilómetros) al suroeste de la capital de Qatar, Doha. La base fue considerada tan sensible que los militares estadounidenses sólo decían que estaba en algún lugar "en el suroeste de Asia."
Trump dijo que él y el emir de Qatar, el jeque Tamim bin Hamad Al Thani, también verían una demostración de la capacidad aérea estadounidense, mientras el líder estadounidense busca aumentar las exportaciones de defensa a la región.
"Están comprando mucho de ese equipo, de hecho," dijo Trump el miércoles cuando él y el jeque Tamim firmaron una serie de acuerdos bilaterales y comerciales entre los dos países. "Y creo que vamos a ver algo de eso en acción mañana en la... no lo llamaremos una feria aérea, pero va a ser una especie de feria aérea. Vamos a mostrar una exhibición que va a ser increíble. Tienen lo último y lo mejor de nuestros aviones y casi todo lo demás".
Entre los acuerdos que los dos líderes firmaron el miércoles se encontraba un documento que despeja el camino para que Qatar compre drones MQ-9B fabricados en Estados Unidos —la versión de exportación del Reaper.
Trump le dijo a Al Sharaa que quería que el nuevo gobierno tomara el control de las prisiones en Siria que albergan a combatientes de Estado Islámico y sus familiares, que actualmente están custodiados por combatientes kurdos respaldados por Estados Unidos. Si se lleva a cabo, reduciría aún más la necesidad de tropas estadounidenses en el país.
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Madhani informó desde Dubái. El escritor de Associated Press Gabe Levin en Doha contribuyó a este despacho.
