BALTIMORE (AP) — Kilmar Ábrego García se ha convertido en un nombre familiar mientras el gobierno del presidente estadounidense Donald Trump está involucrado en una intensa campaña jurídica para mantenerlo en una prisión de El Salvador a pesar de su deportación errónea. Sin embargo, su caso no es el único de su tipo que avanza lentamente en el sistema judicial de Estados Unidos.
Han pasado casi dos meses desde que un joven venezolano de 20 años, conocido sólo por su nombre Cristian en los documentos judiciales, fue deportado a El Salvador a pesar de tener una solicitud de asilo pendiente. Ahora, sus abogados quieren saber si hay otros como él.
La jueza federal de distrito, Stephanie Gallagher, se abstuvo de ordenar al gobierno de Trump que produjera una lista de otros que se encuentren en la misma situación legal que Cristian. Pero la jueza dejó claro durante una audiencia el martes que no cuestionará su orden anterior para que el gobierno de Trump facilite el regreso de Cristian a Estados Unidos.
Gallagher, quien fue nominada por Trump, dijo que es una "inferencia justa" que el gobierno no ha hecho nada para cumplir con su decisión del 23 de abril. Dio al gobierno hasta el jueves para apelar su fallo antes de considerar ordenar pasos específicos para cumplir con la orden.
Gallagher señaló que el caso no se trata de si Cristian tiene derecho al asilo en caso de que pueda regresar a Estados Unidos.
“El problema es y siempre ha sido uno de proceso”, dijo la jueza. “Las personas tienen derecho a eso”.
Ábrego García y Cristian fueron deportados el 15 de marzo. Decenas de otras personas fueron trasladadas en avión desde Estados Unidos a El Salvador después de que Trump emitiera una proclamación pidiendo el arresto y la expulsión de miembros de pandillas venezolanas bajo la Ley de Enemigos Extranjeros, una ley de tiempos de guerra de 1798.
Cristian había sido transferido a custodia federal desde una cárcel en el condado de Harris, Texas, en enero. En tanto, Ábrego García fue arrestado en Maryland, donde vivía con su esposa —una ciudadana estadounidense— y sus hijos.
A diferencia de Cristian, Ábrego García es oriundo de El Salvador. Una orden de un juez de inmigración de Estados Unidos en 2019 lo protegió de ser enviado allí porque probablemente enfrentaría persecución por parte de pandillas salvadoreñas locales que lo aterrorizaban a él y a su familia.
Gallagher dictaminó que el gobierno violó un acuerdo de conciliación de 2019 cuando deportó a Cristian. Dijo que se guió por el fallo de la jueza federal de distrito de Estados Unidos, Paula Xinis, de que el gobierno republicano de Trump debe facilitar el regreso de Ábrego García.
“Permanecer de brazos cruzados y no tomar ninguna acción no es facilitar”, escribió Gallagher. “En casos anteriores que involucraron a individuos removidos erróneamente, los tribunales han ordenado, y el gobierno ha tomado, pasos afirmativos hacia la facilitación del regreso”.
Gallagher dijo que su orden requiere que el gobierno haga “una solicitud de buena fe” para que el gobierno de El Salvador libere a Cristian a la custodia de Estados Unidos.
Xinis, quien fue nominada por el expresidente Barack Obama, ordenó al gobierno que facilitara el regreso de Ábrego García. La jueza estableció plazos en mayo para que los funcionarios de la administración testifiquen bajo juramento sobre lo que han hecho para cumplir.
Los abogados de Ábrego García dijeron que el gobierno estaba tomando medidas para lograr su regreso cuando solicitó una pausa en el caso judicial el mes pasado.
“Accedimos a esa solicitud porque entendimos que se hacía de buena fe”, dijeron los abogados en un comunicado de prensa. “Desafortunadamente, una semana después, sigue sin estar claro qué ha hecho el gobierno, si es que ha hecho algo, en los últimos siete días para traer a nuestro cliente de regreso a su familia”.
Es probable que el Departamento de Justicia apele los fallos de Gallagher a favor de Cristian. Cualquier apelación sería escuchada por el Tribunal Federal de Apelaciones del 4to Circuito. Mientras tanto, Gallagher se negó el martes a suspender su decisión del 23 de abril.
La jueza programó la audiencia del martes para averiguar qué ha hecho el gobierno, en caso de que haya hecho algo, para cumplir con su orden de facilitar el regreso de Cristian. El abogado del Departamento de Justicia, Richard Ingebretsen, simplemente le dijo que el Departamento de Estado fue notificado de su fallo.
“Ese es el alcance de la información”, agregó Ingebretsen.
Uno de los abogados de Cristian, Kevin DeJong, desestimó esa respuesta como una “no respuesta” y expresó su preocupación de que el gobierno esté tratando de evitar cumplir con la orden de la jueza.
Ingebretsen dijo que los funcionarios de inmigración han determinado que Cristian no tiene derecho al asilo. Pero los abogados del hombre dijeron que tiene derecho a obtener un fallo sobre los méritos de su solicitud de asilo por parte de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración.
Mientras tanto, los abogados de Cristian quieren saber si Estados Unidos ha deportado a otras personas que están cubiertas por el mismo acuerdo que lo benefició a él.
“Bien puede haber otros miembros de la clase deportados y no lo sabemos”, dijo DeJong. “No es aceptable”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
