KAMPALA, Uganda (AP) — Un niño de cuatro años se convirtió en la segunda persona en morir de ébola en Uganda, informó la Organización Mundial de la Salud (OMS) el sábado, en un revés para los funcionarios de salud que esperaban un rápido fin del brote que comenzó a finales de enero.
El niño había sido hospitalizado en el principal centro de referencia en Kampala, la capital del país del este de África, y falleció el martes, indicó la oficina de la OMS en Uganda en un breve comunicado. Ese comunicado mencionó que la OMS y otros están trabajando para fortalecer la vigilancia y el rastreo de contactos.
No se dieron más detalles sobre la muerte y los funcionarios de salud locales no comentaron sobre el caso.
El fallecimiento socava las afirmaciones de los funcionarios ugandeses sobre un brote bajo control después de que ocho pacientes de ébola fueron dados de alta a principios de febrero. La primera víctima fue un enfermero que murió el día antes de que se declarara el brote el 30 de enero. Había buscado tratamiento en múltiples instalaciones en Kampala y en el este de Uganda, donde también visitó a un curandero tradicional en un intento de diagnosticar su enfermedad, antes de morir posteriormente en Kampala.
El tratamiento exitoso de ocho pacientes que habían sido contactos de ese hombre, incluidos algunos de sus familiares, había dejado a los funcionarios de salud locales anticipando el fin del brote. Pero aún están investigando su origen.
El rastreo de contactos es clave para frenar la propagación del ébola, y no hay vacunas aprobadas para la cepa sudanesa del ébola que está infectando a personas en Uganda.
Más de 20,000 viajeros son examinados diariamente por ébola en los diferentes puntos de cruce fronterizo de Uganda, según la OMS, que apoya este trabajo.
La OMS ha otorgado a Uganda al menos tres millones de dólares para apoyar su respuesta al ébola, pero ha habido preocupaciones sobre la financiación adecuada tras la decisión de la administración de Estados Unidos de terminar el 60% de los contratos de ayuda exterior de USAID.
Dithan Kiragga, director ejecutivo de la Fundación Infantil del Baylor College of Medicine, un grupo no gubernamental que apoya la vigilancia del ébola en Uganda, dijo a The Associated Press el viernes que su grupo había detenido su trabajo de apoyo a las autoridades de salud locales en la revisión de pasajeros viajeros tras la terminación de su contrato con USAID. El contrato de cinco años, firmado en 2022 y por un valor de 27 millones de dólares, empleaba a 85 trabajadores a tiempo completo que estaban involucrados en una variedad de actividades de salud pública, según el Dr. Kiragga.
Charles Olaro, director de servicios de salud del Ministerio de Salud de Uganda, afirmó que los recortes de ayuda de Estados Unidos perjudican el trabajo de algunos grupos no gubernamentales que apoyan la respuesta a enfermedades infecciosas.
“Hay desafíos, pero necesitamos adaptarnos a la nueva realidad”, dijo el Dr. Olaro, refiriéndose a la pérdida de financiación estadounidense.
El ébola, que se transmite por contacto con los fluidos corporales de una persona infectada o materiales contaminados, se manifiesta como una fiebre hemorrágica mortal. Los síntomas incluyen fiebre, vómitos, diarrea, dolor muscular y, a veces, sangrado interno y externo.
Los científicos sospechan que la primera persona infectada con ébola en un brote adquirió el virus a través del contacto con un animal infectado o al consumir su carne cruda.
El último brote de Uganda, descubierto en septiembre de 2022, mató al menos a 55 personas antes de ser declarado terminado en enero de 2023.
El ébola en Uganda es el último de una serie de brotes de fiebres hemorrágicas virales en la región del este de África. Tanzania declaró un brote de la enfermedad Marburg, similar al ébola, en enero, y en diciembre, Ruanda anunció que su propio brote de Marburg había terminado.
Uganda ha tenido múltiples brotes de ébola, incluido uno en 2000 que mató a cientos. El brote de ébola de 2014-2016 en África Occidental mató a más de 11,000 personas, la mayor cifra de muertes de la enfermedad.
El ébola fue descubierto en 1976 en brotes simultáneos en Sudán del Sur y Congo, donde ocurrió en una aldea cerca del río Ébola, después del cual se nombra la enfermedad.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
