Uno de los privilegios que ostenta el ejercicio de la pediatría es que un importante número de consultas consiste en controlar niños sanos. Ese porcentaje varía entre 40% y 60%, según las características de los grupos sociales asistidos.
Las evaluaciones básicas –que no son todas, por supuesto, pero sí las ineludibles– incluyen el crecimiento corporal, el desarrollo madurativo, la vigencia de las vacunas y la alimentación en cada etapa.
Este último es un tema fundamental para padres y madres, algo desconcertados ante la profusa circulación de datos acerca de qué comer, cuándo y cómo.
El inicio no admite dudas: los recién nacidos toman leche materna, excepto que alguna condición de la mujer la contraindique y en casos de adopción.
Gracias a los esfuerzos realizados para recuperar la confianza en la lactancia natural –y amortiguar la presión de la industria de fórmulas alternativas– se ven resultados positivos.
Cada día, más madres muestran orgullo por amamantar, y así modifican “alimentación” por “nutrición”. Saben que cada encuentro, ese contrato privado y único, transmite más que leche.
La reinserción laboral será un desafío, ya que, de diferentes maneras, reduce o hasta impide seguir lactando.
Hasta aquí, la alimentación parece simple.
Los debates comienzan más adelante, cerca del sexto mes, cuando se decide “apuntalar” la lactancia con alimentos semisólidos.
Aquí todos, todos, opinan. Parientes, vecinos, amigos, compañeros de trabajo, e incluso conocidos ocasionales intentan, con la mejor de las intenciones, comentar su experiencia.
Qué decir de aquellas abuelas que presumen de “haber criado a cinco, y mirá qué bien que me salieron”.
Por su lado, los profesionales sugieren lo que consideran más acorde a cada caso, teniendo en cuenta las profundas diferencias que marca la realidad en nuestro medio: la mitad de los chicos dispondrán de buenos alimentos y la otra mitad, poco o casi nada.
En las familias de los afortunados se discuten opciones: ¿comenzar con frutas o con verduras? ¿En papilla o en trozos? ¿Cuándo incorporar carne, huevo, legumbres, harinas…? Todo alimento será beneficioso si es bien tolerado; siempre, a prueba y error.
En este período la alimentación ocupa el centro de las discusiones, en especial si participan personas vegetarianas, veganas, o que evitan ciertos alimentos por diversas razones.
Se argumenta sobre la cantidad de comida ofrecida, sobre horarios, sobre vajilla y hasta sobre baberos. Cada porción aceptada por el bebé causa una alegría incomparable.
En poco tiempo se reconocen las preferencias de cada hijo/a. A pesar de ser pequeños, la mayoría es determinante al momento de aceptar o rechazar, reformulando así las recomendaciones, que van desde consensos de sociedades científicas a gurúes mediáticos.
Importan los hábitos: qué comer, a qué hora, pero, sobre todo, con quién.
Al llegar al año de vida prueban “de todo”. Claro está, con las contraindicaciones archiconocidas: miel, azúcar, snacks, colorantes, bebidas azucaradas, grasas y productos ultraprocesados.
Y es entonces cuando comienzan los cumpleaños -el propio y el de otros- con sus demoledoras transgresiones.
Como ahora “pueden probar de todo”, la minuciosa construcción nutricional de los primeros 12 meses se derrumba ante la primera bandeja de chizitos, vaso de coca o galletas con chocolate.
Muchos padres se miran y bajan los hombros; para ellos, la tarea está cumplida. Ya verán cómo resolver cada desafío alimentario en futuras etapas.
Aunque ninguna será tan pensada y elaborada como la del primer año, que se diluye mágicamente al soplar la primera velita.
Médico
