Los anuncios por los nuevos bonos decretados por el Gobierno nacional suscitaron opiniones adversas en varios frentes. Por un lado, quienes deben financiarlos (pymes, empleadores y algunas provincias) los consideraron como una intromisión en las relaciones laborales. Por otro, los beneficiarios los tomaron como insuficientes y una medida temporal ante un problema profundo.
Lo que no suscitó mayores polémicas en la opinión pública fue el anuncio de congelamiento de las cuotas de prepagas. Esto fue percibido como un alivio ante el constante aumento, a la par de la inflación, que han venido registrando en los últimos meses.
Sin embargo, lo que pareciera ser una buena noticia para la gente redundará en una peor calidad de atención y en la falta de turnos.
Cómo funciona la salud privada
Los servicios prepagos de la salud en Argentina siguen la lógica de un servicio privado. En tal sentido, no es posible disminuir el precio sin ver pérdidas en la calidad o en la cantidad ofrecida de ese servicio.
Existen dos tipos de actores: los prestadores médicos y los seguros de salud (obras sociales y prepagas). Los afiliados a obras sociales son asalariados que realizan aportes obligatorios, mientras que los afiliados a prepagas se componen por trabajadores que derivan sus aportes o personas que pagan de su bolsillo una cuota.
Las obras sociales y las prepagas contratan prestadores privados para proveer de atención médica a sus afiliados. Las obras sociales suelen pagar aranceles más bajos, por lo cual la cartilla de prestadores es más acotada y en general suelen estar menos apegados a normas de calidad. Mientras que las prepagas suelen pagar aranceles más altos y a su vez cobrar a sus asociados una cuota más alta por un servicio de mejor calidad. Pero un punto central es que las prepagas sólo pueden aumentar la cuota de sus afiliados cuando el gobierno lo autoriza. Por lo que cualquier retraso respecto a la inflación tiene consecuencias.
Qué indica la historia reciente
Apenas decretado el encierro preventivo de la población en marzo de 2020, se dispuso de emergencia un congelamiento de las cuotas de las prepagas. Que a su vez tuvo su correlato en el congelamiento de los honorarios médicos. La medida duró todo 2020 y, mientras la inflación no fue alta, no implicó inconvenientes mayores.
Sin embargo, en la primera mitad de 2021, cuando comenzó a recuperarse la actividad, la inflación se aceleró y el Gobierno no permitió más que pequeños aumentos. Como resultado, las cuotas –y los honorarios médicos– quedaron atrasados por todo lo perdido en 2020 y la primera mitad de 2021 (la desvalorización llegó a casi el 30%).
Consecuencias indeseadas
Durante 2022 y estos primeros meses de 2023, las cuotas fueron en línea con la inflación, pero arrastrando esa pérdida ocasionada por la pandemia. Con lo cual se llegó a una situación en la que la gente está descontenta por los continuos aumentos; y los médicos también, por sus bajos honorarios.
En los hechos, los prestadores médicos, al verse desfinanciados, comenzaron a adoptar diferentes estrategias para poder salvar esa situación. Entre las principales, reducción los turnos (a quien se presente con un carné de prepaga) o cobro de un copago extra. Es decir, se prioriza a quien abona de manera particular.
Se genera entonces una insatisfacción generalizada en torno a la medicina privada, directamente asociada a la intervención del Gobierno en los precios. Los afiliados hacen frente a una cuota que les resulta cada vez mayor para su bolsillo y eso no les garantiza una atención médica de calidad. Por su parte, los médicos siguen insatisfechos con sus honorarios, ya que aún con los copagos no llegan a compensar el costo del servicio.
Ante esta situación, seguir interviniendo en los precios sólo profundizará estos desequilibrios y llevará a empeorar la atención, o bien que cada vez más médicos prefieran atender por fuera de las prepagas.
* Economista de Idesa
