Las personas sensibles, los poetas y los niños tienen la capacidad de eludir lo que les afecta, y lo hacen de diversas maneras.
Quizá la más curiosa deriva del confinamiento obligado por la pandemia de Covid-19, experiencia que modificó de manera sustancial el tiempo de chicos y chicas frente a las pantallas digitales.
Ya la Organización Mundial de la Salud había señalado que en 2050 “una de cada dos personas en el mundo será miope”, y que, de mantenerse el escenario sanitario, “se podrían acelerar estas proyecciones como resultado de los factores ambientales relacionados con la masificación del uso de dispositivos tecnológicos”.
Las clases remotas y el entretenimiento virtual en todos sus formatos han generado mayor tiempo de uso y menor exposición a la luz natural, factores que, combinados, contribuyeron a causar dos principales problemas visuales: miopía y “ojo seco”.
La miopía es la dificultad para enfocar nítidamente objetos distantes. Autoridades del Consejo Argentino de Oftalmología confirman el aumento significativo de casos de miopía en poblaciones infantiles y juveniles debido al encierro y a la fijación prolongada de la visión cercana ante equipos electrónicos.
Otros estudios destacan una mayor incidencia de casos de fatiga ocular y del llamado “ojo seco” en niños. Estos problemas, considerados hasta ahora como afecciones propias de personas adultas, se manifiestan con dolor de cabeza frontal y ardor de los ojos luego de pasar muchas horas frente a una pantalla.
El “ojo seco” es una inflamación originada por la reducción de la humedad de la superficie ocular, ya sea por menor producción de lágrimas o por exceso de evaporación cuando el o la menor pasan largos períodos frente a pantallas y con menor frecuencia de parpadeo.
La sensación de los chicos –en su mayoría de edad escolar– es de tener “piedritas o arena”, ardor y picazón, todo lo cual los obliga a frotarse los ojos, con lo que empeoran las molestias.
Cuando se lo detecta a tiempo, el trastorno es reversible, aunque puede persistir en aquellos niños con algún tipo de alergia, como rinitis (nariz) o blefaritis (párpados).
La prevención es posible con medidas concretas. Una es ajustar la resolución, el contraste y el brillo de la pantalla a los mínimos disponibles en el dispositivo. El cansancio disminuye de inmediato.
Otra es utilizar fuentes de iluminación laterales. Este es un mensaje especial para los adolescentes que chatean sin parar en la oscuridad de la cama.
Tal vez la medida más difícil de implementar es reducir los tiempos de exposición. Una propuesta de los especialistas es la regla 20-20-20: cada 20 minutos la persona debe desenfocar lo que está mirando y enfocar algún objeto más allá de los 20 metros y por 20 segundos. La estrategia intenta mantener activo el mecanismo de enfoque ocular interrumpiendo la fijación sostenida.
Y el sentido común propone que niños y niñas transcurran al aire libre y con luz natural tanto tiempo como el que pasan encerrados frente a dispositivos electrónicos. Un empate sería un objetivo logrado por padres y madres agotados de discutir por “un ratito más”.
Y cuando lo anterior no resulta, quedan los oftalmólogos pediatras para recomendar lentes de protección, gotas oculares y promover una dieta rica en frutas, en hortalizas y en verduras.
Pero, más allá de explicaciones médicas y criterios de crianza: ¿serán estos novedosos problemas visuales una manera particular de los chicos de no querer ver una incómoda realidad?
* Médico
