Se utiliza la palabra bullying en situaciones de fuerte sufrimiento por acoso entre alumnos.
Su uso se remonta a 1973, cuando el psicólogo escandinavo Dan Olweus la utilizó por primera vez para nombrar la violencia en el ámbito escolar, aunque en este siglo el aumento de bullying se asocia a su perpetuación a través de redes sociales, con lo cual excede el perímetro del colegio.
El auténtico bullying incluye conductas intimidatorias o violentas, ejercidas de manera reiterada en el tiempo, con intención y hacia un mismo destinatario.
Por ello, designar como bullying toda ofensa aislada –lo que es natural y esperable entre niños y adolescentes– conlleva el riesgo de banalizar los verdaderos acosos.
Las víctimas del fenómeno son muchas: el acosado (usualmente susceptible); el acosador (en su mayoría, repetidores de conductas aprendidas); los testigos (terceros activos, por aportar agitación y no apaciguar), y la propia institución educativa, muchas de ellas convertidas hoy en árbitros y jueces de las diferentes formas de fragilidad infantil y adolescente.
Los alumnos comparten tantas horas que resulta imposible que no surjan conductas desbordadas. Las prolongadas jornadas facilitan los condimentos para la aparición de bullying: baja autoestima en algunos, agresividad en otros y entretenimiento en una mayoría.
En el medio, los educadores; usualmente superados en el desafío de diferenciar auténticas situaciones de acoso de aquellas burlas, peleas y desacuerdos habituales entre personas en pleno crecimiento y que cambian de manera constante.
¿Hay más acoso o más palabra circulante?
Los colegios han sido siempre territorio propicio para que los chicos molestaran, se compararan y se rieran de otros; fueron y son sus naturales ensayos de convivencia.
Alumnos fastidiosos y alumnos fastidiados hubo desde que existen instituciones que los convocan. También, terceros deseosos de presenciar conflictos, tomar partido e instigar.
Lo novedoso es el aumento de la sensibilidad de muchos escolares frente a gestos que les resultan atemorizantes o lesivos, lo que provoca que la palabra bullying circule con más frecuencia en reuniones y en chats; y no siempre usada con rigor semántico.
Una de las razones de la mayor fragilidad infantil es la generalizada actitud de crianza complaciente, permisiva y con fronteras de convivencia poco delimitadas.
Son niños o niñas que piden auxilio por “bullying” al primer empujón en la fila, al segundo tincazo en la oreja o a algún comentario aislado sobre su altura, peso o uso de anteojos.
Este “efecto Neymar” –en alusión a exageradas reacciones del futbolista brasileño ante infracciones de jugadores contrarios– confunde a quienes, al llegar a la escena segundos después de lo ocurrido, pierden imparcialidad.
En tales condiciones, es posible equivocarse y perder la valiosa oportunidad de desactivar situaciones de genuino bullying.
Como en el cuento El pastorcito mentiroso, desgastar la palabra bullying con un mal uso podría desestimar el legítimo sufrimiento de los acosados con sus consecuencias.
Como en toda circunstancia educativa, se requiere de padres y madres disponibles, principales autoridades y protagonistas de la formación inicial.
Personas que siembren en sus hijos la seguridad personal suficiente para enfrentar eventuales bromas, insultos o agresiones sin que los perciban como dañinos.
Que no entrenen (a veces sin proponérselo) a sus hijos como eventuales acosadores.
Que ningún niño o niña crezca con deseo de presenciar espectáculos de acoso.
Para que al colegio ingresen niños y niñas ya educados.
Al decir del lingüista Noam Chomsky, la institución escuela no debería seguir siendo el escenario de la (des)educación familiar.
* Médico
