En muchas empresas familiares, los grandes conflictos no estallan de un día para el otro. No aparecen por una decisión puntual o por un problema en los números. Se van gestando lentamente, en pequeños silencios que se acumulan, en conversaciones que se evitan, en frases que se dejan a mitad de camino.
Lo que no se dice se guarda, y lo guardado se transforma con el tiempo en malestar, en resentimiento, en desconfianza. Lo no dicho es, en definitiva, un pasivo invisible que termina afectando la salud de la empresa tanto como la del vínculo familiar.
En Argentina, según el Instituto Argentino de Empresa Familiar (Iadef), las empresas familiares representan aproximadamente tres de cada cuatro compañías del país. Y además generan cerca del 70% de los puestos de trabajo del sector privado.
Esto subraya cuán profundamente interrelacionadas están las dinámicas familiares y empresariales, y por qué el silencio en estas organizaciones no es “algo interno”, sino que puede afectar a toda la actividad económica.
Distancias profundas
Hablar en familia nunca fue fácil. Menos cuando hay dinero, herencias o poder de por medio. Las familias empresariales suelen tener un especial cuidado por mantener la “armonía”. Y bajo ese paraguas, muchas veces, se decide no hablar de lo que incomoda.
Se posterga la conversación con la esperanza de que el tiempo acomode las cosas. Pero el tiempo, cuando hay silencio, rara vez ordena: más bien profundiza las distancias.
El fundador suele ser el primero en guardar silencio. No por desinterés, sino por amor o por miedo. Amor a sus hijos, porque no quiere que se enfrenten. Miedo a perder el control, porque hablar de sucesión, de delegar o de soltar significa aceptar que su etapa está llegando a su fin.
Después vienen los hermanos, que aprenden que hay temas que es mejor no tocar: cuánto gana cada uno, quién trabaja más, quién decide, quién representa a la familia. Y, por último, los primos, que crecen escuchando versiones cruzadas y terminan heredando también los silencios.
Conflictos postergados
La paradoja es que, en nombre de la paz, se evita el diálogo, y lo que se obtiene es exactamente lo contrario. La falta de conversación no elimina el conflicto: lo posterga. Y cuando por fin sale a la luz, ya no es una diferencia, sino un incendio.
Hablar no significa pelear. Significa asumir que los desacuerdos son parte natural de cualquier grupo humano, más aún si está unido por la sangre. Significa reconocer que la transparencia no debilita los vínculos: los fortalece. Significa entender que los problemas no se agrandan por decirlos, sino por callarlos.
Las empresas familiares que perduran tres o más generaciones no son las que mejor venden ni las que tienen los balances más prolijos. Son las que aprendieron a conversar sin miedo. Las que convirtieron el diálogo en una práctica, no en una excepción. Las que comprendieron que hablar con respeto es una forma de cuidar.
El costo del silencio es alto. Cuando las diferencias no se expresan, se traducen en decisiones impulsivas: ventas de acciones, renuncias repentinas, reclamos judiciales. La confianza se erosiona, y lo que antes era un “nosotros” se convierte en una suma de “yoes”.
Lo que se destruye no es sólo una empresa: es una historia.
Construir espacios de diálogo
Romper el silencio requiere valentía. No la del que grita más fuerte, sino la del que se anima a escuchar.
Requiere humildad para aceptar que el otro puede tener razón, y generosidad para entender que no todo lo importante pasa por tener la última palabra.
Requiere, sobre todo, la decisión de construir espacios donde hablar sea posible y seguro: asambleas familiares, reuniones periódicas, instancias de mediación o acompañamiento profesional.
El silencio, en las familias empresariales, se disfraza de prudencia, pero muchas veces es miedo. Miedo a herir, a perder, a ser juzgado.
Sin embargo, el verdadero riesgo no está en hablar, sino en no hacerlo. Lo que se calla hoy puede convertirse mañana en un conflicto que ninguna palabra alcance a reparar.
Difícil pero inevitable. Un poco menos difícil si se busca ayuda especializada.
Miembro de la Comisión Directiva de Iadef
