Vale la pena recordar algunos libros, de diversas partes del mundo y de diversas épocas, que muestran por qué ha sido tan importante el periodismo, este oficio/profesión que ya lleva más de tres siglos de existencia en el planeta.
No son libros periodísticos, sino libros sobre la problemática o los personajes del planeta periodístico, la mayoría de ellos escritos por periodistas que se permitieron asomar la cabeza fuera del carro para mirar desde afuera el trabajo propio y de sus colegas. Es una lista tal vez un poco arbitraria, como lo son todas las listas personales, que puede servir para conocer y adentrarse en los muchos nudos y conflictos que el periodismo aborda en todas las épocas.
1) El periodista y el asesino. Janet Malcolm (2004). Este libro, quizá uno de los más filosos análisis sobre el oficio, comienza con una frase demoledora: “Todo periodista que no sea demasiado estúpido o demasiado engreído para no advertir lo que entraña su actividad sabe que lo que hace es moralmente indefendible”. Malcolm cuenta la historia del periodista Joe McGinniss, que escribió un best seller sobre un médico condenado por asesinar a su mujer y sus dos hijas, que se sintió traicionado por McGinniss y lo llevó a juicio. El caso sirve a Malcolm para reflexionar sobre las vinculaciones de los periodistas con sus fuentes y sobre la ética profesional, y para desnudar las ficciones que el periodismo viste de realidad.
2) Diario de la Argentina. Jorge Asís (1984). El escritor, que a principios de los ’80 escribía una exitosa columna literaria en Clarín, sorprendió a todos sus compañeros del diario con este libro que contó la lucha interna por el poder en la redacción, las relaciones con la política, las discusiones y la vida cotidiana en ese diario porteño donde él trabajaba. Si bien la historia está escrita como una novela, sus nombres ficticios no hicieron mucho por disfrazar a los personajes reales. El libro fue un éxito comercial y un desastre profesional y personal para Asís, como luego lo contó en Cuadernos del acostado (1988). La virtud del libro, además de su audacia literaria y política, es mostrar a la redacción de un diario como un complejo mecanismo de poder.
3) Los muchachos de antes. Una época del periodismo. Ernesto Maury (1961). La mirada y las reflexiones de un periodista que trabajó en la Córdoba de principios del siglo 20. Ernesto Barabraham (Maury fue su seudónimo) fue un personaje de la época, secretario de redacción de La Voz entre 1917 y 1931, futbolista del club Belgrano, especialista en la incipiente aviación argentina, un gran conversador, gremialista y una de las mejores plumas periodísticas de su época. El libro es un gran ejemplo de cómo, con breves estampas periodísticas sobre los políticos, el periodismo, los artistas, los casos policiales de una época, se puede describir una sociedad.
4) El reino y el poder. El detrás de escena del The New York Times. Gay Talese (1973). Una gran crónica, hecha por un gran escritor, que había trabajado 10 años en el diario neoyorquino. En algunas miradas y en los apuntes críticos sobre el diario que hace el autor, puede considerarse un antecedente del libro de Jorge Asís. Talese entrevistó a más de un centenar de empleados del NYT y a la familia de los propietarios para armar esta radiografía de la redacción más prestigiosa del planeta.
5) Lapidarium IV. Ryszard Kapuscinski (2003). Hay muchos libros para enamorarse de Rizard Kapuscinski. Pero este que publicó el reportero polaco permite una aproximación diferente a su trabajo, ya que se trata de restos, sobrantes, pedazos de crónicas que quedaron huérfanas, observaciones escritas en servilletas que no encontraron lugar en ninguno de sus libros, y que las expuso como se exponen los fragmentos de esculturas rotas en el lapidarium de los museos. Un libro que camina entre el ensayo y el periodismo.
6) Cazadores de noticias. Doscientos años en la vida cotidiana de los periodistas. 1818-2018. Fernando J. Ruiz (2018). Una muy completa y amena investigación histórica sobre dos siglos de periodismo en Argentina, que cuenta qué significó ser periodista en cada época del país. Vale la pena leerlo con el libro anterior de Ruiz, quien actualmente preside el Foro de Periodistas Argentinos (Fopea): Guerras mediáticas: las grandes batallas periodísticas desde la Revolución de Mayo hasta la actualidad.
7) Historia confidencial. La Opinión y otros olvidos. Abrasha Rotemberg (1999). Un libro olvidado, tal vez porque no fue escrito por un periodista sino por alguien que fue testigo de una de las mayores personalidades del periodismo criollo. Rotemberg describe con asombro, cariño y bronca los episodios ocurridos alrededor del diario La Opinión y su creador, Jacobo Timerman.
8) Timerman. El periodista que quiso ser parte del poder. (2003) Graciela Mochkofsky (2003). Una de las mejores biografías periodísticas escritas en Argentina. Un relato detallista, lleno de datos, que pinta no sólo al personaje polémico que fue Timerman, sino también a una de las épocas más brillantes y más duras del periodismo nacional.
9) Decíamos ayer. La prensa argentina bajo el Proceso. Eduardo Blaustein y Martín Zubieta (1998). Este libro, un ladrillo enorme de 650 páginas, es un clásico sobre el periodismo. Y aunque su título dice “la prensa argentina”, solamente habla de la prensa porteña. Es un documento valioso que describe cómo muchos medios y periodistas se doblaron ante las presiones y la propaganda de la última dictadura. Es la historia del Proceso contada desde el periodismo, con un gran contenido gráfico.
10) Los libros del Watergate. La investigación periodística más famosa de la historia tiene varios libros escritos por sus protagonistas. El primero y más famoso, Todos los hombres del presidente (1974), redactado por los periodistas del Washington Post Bob Woodward y Carl Bernstein; y su segunda parte Los días finales (1976), también de los mismos autores. Luego están A good life (”Una buena vida”, 1996), la autobiografía que escribió el editor del diario en aquellos días, Ben Bradlee, y Personal history (”Una historia personal”,1998), la autobiografía que escribió la dueña del diario, Katharine Graham. Finalmente, El hombre secreto (2005), la historia escrita por Woodward y Bernstein sobre el famoso Garganta Profunda, su fuente ultrasecreta del caso Watergate.
11) El nuevo periodismo. Tom Wolf (1973). El periodista y escritor reflexiona sobre el fenómeno conocido como Nuevo Periodismo, surgido en Estados Unidos en los años ′60. Desde adentro, con anécdotas y recuerdos, describe cómo se produjo esa conjunción original entre relato periodístico y explosión de literatura que luego se extendió por el planeta.
12) El tábano. Vida, pasión y muerte de Natalio Botana. Álvaro Abós (2001). Otra enorme biografía sobre una de las glorias del periodismo argento, el fundador del exitoso diario Crítica. La historia de la primera mitad del siglo 20 argentino contada desde la óptica del periodismo.
13) Un mundo sin periodistas. Las tortuosas relaciones de Menem con la prensa, la ley y la verdad. Horacio Verbitsky (1997). Es polémico resaltar hoy un libro sobre periodismo escrito por Verbitsky, ya que muchos ante su sola mención comenzarán a recordar los antecedentes de los últimos años del exguerrillero, expluma estrella de Página/12, exdirector del Centro de Estudios Legales y Sociales, defensor de gobiernos con los que mantuvo coincidencias ideológicas, vacunado VIP, etcétera. Además de ser autor de algunos de los mejores libros de investigación periodística publicados en Argentina, en este libro Verbitsky reflexiona sobre el periodismo y los avances del poder para intentar domesticarlo.
14) Viajes con Heródoto. Ryszard Kapuscinski (2004). Otro libro del gran Kapuscinski, su libro final, casi una autobiografía, casi una autojustificación de su existencia y de su trabajo profesional. Un periodista habla sobre la historia y muestra sus parches, su esqueleto, sus falacias, al tiempo que postula a Heródoto como el primer periodista de la historia.
15) Kapuscinski non-fiction. Artur Domoslawski (2010). Un golpe a la mandíbula de Kapuscinski. Su amigo y biógrafo expone, a tres años de la muerte de Kapuscinski, la discutible relación que el reportero polaco mantuvo con la verdad y la precisión informativa en muchos de sus famosos libros. Una lección sobre cómo caminar entre la admiración y la desacralización, para revelar los claroscuros de un periodista que, por momentos, pareció mezclar realidad con ficción, sin advertir a sus lectores sobre la mezcla.
16) La noticia deseada. Miguel Wiñazki (2004). Una gran tesis escrita por el filósofo y periodista Wiñazki, años antes de que naciera el concepto de posverdad, para mostrar cómo la opinión pública muchas veces elige creer en una versión deseada de los hechos, aunque se aparte diametralmente de la verdad.
