El agravamiento de la situación socioeconómica implica una clara profundización de la pobreza y de la desigualdad, lo que ya arroja números por demás inquietantes.
El nuevo informe del Observatorio de la Deuda Social de la Universidad Católica Argentina es un buen ejemplo. La conclusión principal sería que la alimentación de las infancias y adolescencias, en el período 2010-2022, no ha dejado de empeorar y es fácil advertir que el mayor deterioro se produjo en los últimos cinco años.
El estudio traduce su afirmación a números pavorosos: en promedio, seis de cada 10 niños, niñas y adolescentes de hasta 17 años son pobres. Esto representaba, a fines de 2022, algo más de ocho millones de chicos en todo el país: un 60% de ellos recibía algún tipo de asistencia alimentaria y la mitad tenía problemas de alimentación.
Por lo tanto, se estima que un tercio de los niños y adolescentes tenían escaso acceso a alimentos y sufrían privación alimentaria en mayor o menor medida. De hecho, el 12,4% experimentaba situaciones de hambre por no tener para comer.
Pero estos índices, recalquemos, se corresponden con lo que se observaba en el segundo semestre del año pasado. Sin duda, por el aumento de la inflación y cierta retracción de la actividad económica durante el primer cuatrimestre de 2023 se agudizó el problema.
El Estado podría ratificar, a su manera, los datos del Observatorio. Por un lado, las estadísticas del Indec dan cuenta del crecimiento de la pobreza. Por el otro, tiene un rol en el aumento de las ayudas alimentarias directas e indirectas que reciben las familias pobres. Más allá de que los comedores escolares y comunitarios siguen incrementando su cobertura, a partir de 2020 existe la Tarjeta Alimentar para madres o padres que reciben la asignación universal por hijo. Es un complemento para tratar de alcanzar el objetivo de que estas familias accedan a la canasta básica alimentaria. Pero el mes pasado el costo de la canasta básica para una familia tipo superó los 200 mil pesos.
Así las cosas, las deudas sociales con la infancia ya han alcanzado los niveles que tenían antes de la pandemia, de lo que se deriva que las carencias y las desigualdades que condicionan su desarrollo son estructurales.
Por último, al cuadro de pobreza hay que agregar las profundas brechas que representan las desigualdades sociales y regionales. En el segundo semestre de 2022, si se dividía la pirámide socioeconómica en cuatro grupos, el niño del 25 por ciento más pobre tenía 17 veces más chances de estar en una situación de privación alimentaria por problemas económicos que el niño del 25 por ciento superior.
Mientras la crisis económica continúe, más gente caerá en la pobreza, y la desigualdad entre los estratos sociales seguirá expandiéndose. Lo hemos dicho muchas veces: se necesita un amplio consenso político para revertir este lacerante cuadro social. Es responsabilidad de la política recrear las condiciones que hicieron posible que el país se distinguiera durante décadas por su movilidad social ascendente.
