Río de Janeiro amaneció el martes 28 de octubre convertida en un campo de batalla.
La Operación Contención, la más letal de la historia reciente de la ciudad, dejó un saldo provisional de al menos 64 muertos –incluidos cuatro policías– y 81 detenidos en las favelas Alemão y Penha, bastiones del Comando Vermelho (CV), la facción criminal más antigua y poderosa de Brasil.
Más de 2.500 agentes, respaldados por drones, helicópteros, 32 blindados y vehículos demoledores, irrumpieron en el territorio para frenar la expansión territorial de esta organización.
La respuesta del CV fue devastadora: ataques con drones armados con explosivos –un modus operandi inédito en su escalada bélica–, barricadas con 50 vehículos robados que paralizaron avenidas clave como la Brasil y la Línea Roja, y un caos que obligó el cierre de escuelas, universidades y alteró el transporte público.
Territorio de tensiones
Este megaoperativo, calificado por el gobernador de Río de Janeiro, Cláudio Castro, como una guerra contra el “narcoterrorismo”, no es un hecho aislado.
Río alberga 1.018 favelas según el Censo de Favelas 2023 del Instituto Municipal de Urbanismo Pereira Passos (IPP).
Estos asentamientos informales acogen a 1,5 millones de personas —23% de la población— en terrenos empinados ideales para el control narco.
Estos laberintos urbanos, nacidos en la década de 1940 por la migración rural, se han convertido en feudos criminales: el CV domina docenas de ellos, imponiendo impuestos por protección, extorsión y tráfico de drogas.
Río padece diariamente la amenaza de facciones armadas como el CV o milicias paramilitares, lo que constituye un flagelo con fuerte influencia territorial.
Cómo nació el Comando Vermelho
El origen del Comando Vermelho se remonta a la década de 1970, en las prisiones de la dictadura militar brasileña, como la infame Cândido Mendes (Ilha Grande).
Allí, delincuentes comunes se aliaron con presos políticos de izquierda para formar un grupo de autodefensa contra la brutalidad carcelaria.
Tras la amnistía de 1979, viraron hacia el narcotráfico y consituyen una de las bandas ilegales más peligrosas del país.
Cómo operan las bandas narco
Según el Relatório Anual de Rotas do Tráfico de Drogas no Brasil (2025), de la Polícia Federal, la cocaína boliviana y colombiana ingresa sobre todo por la Amazonia, se refina en laboratorios clandestinos y se distribuye desde favelas estratégicas como Rocinha (la mayor de América latina).
El modus operandi de estos grupos es el control territorial absoluto: reclutan niños como soldados, imponen toques de queda y ahora emplean tecnología bélica, como drones adaptados para lanzar granadas, inspirados en conflictos como Ucrania.
El Primeiro Comando da Capital (PCC) –originado en San Pablo en 1993– es archienemigo del CV. Sus enfrentamientos, principalmente por rutas de cocaína (según UNODC World Drug Report 2025), han costado miles de vidas.
La respuesta de la Policía brasileña
La Policía brasileña responde con operaciones masivas y de alta letalidad.
La del martes superó las anteriores: Jacarezinho 2021 (28 muertos), Vila Cruzeiro 2022 (23 muertos) y Baixada Fluminense 2005 (29 muertos).
Bajo el gobierno de Castro –aliado de Bolsonaro–, Río acumula los tres combates más sangrientos desde 1990, según la Universidad Federal Fluminense.
Críticos como la ONG Movimentos lo tildan de “política de exterminio”, con 2.905 civiles y 31 policías muertos en 707 incursiones desde 2007.
Más allá de un fenómeno regional
El contraataque del CV dejó en evidencia fallas en inteligencia y refleja la crisis del crimen organizado en América latina, epicentro mundial de violencia. Esta región posee una tasa de 20 homicidios cada 100 mil habitantes, tres veces el promedio mundial (UNODC).
InSight Crime alerta que facciones como CV y PCC internacionalizan rutas, tejiendo alianzas con carteles mejicanos para exportar drogas a Europa y a Estados Unidos.
Los enfrentamientos tienen lugar mientras Río se prepara para la Cumbre Mundial de Alcaldes C40, la ceremonia de entrega de premios Earthshot Prize y la 30° Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP30) en Belém.
La gran pregunta: qué hacer
La escalada tecnológica del CV exige estrategias integrales: inteligencia federal, pacificación social, inclusión y alternativas económicas para las favelas.
De lo contrario, el crimen organizado no solo paralizará Río, sino que exportará su caos a la región.
Mientras los diarios del mundo muestran a Brasil luchando con sus propios demonios, crecen la tensión y el debate sobre una hipotética intervención de Estados Unidos en el gigante del Mercosur.
*Analista internacional especializado en seguridad y en defensa
