A comienzos de la década de 2010, nadie hubiera podido imaginar el dañino impacto que sufrirían los chicos y chicas que hoy conforman la generación Z (nacidos entre 1996 y 2009).
Hoy, la evidencia es innegable: en este grupo poblacional se ha declarado una auténtica epidemia de trastornos emocionales, ansiedad, depresión, percepción de soledad y dificultad para su inserción social, cuya frecuencia es desproporcionadamente mayor que la observada en generaciones previas.
Son muchos los Z que padecen trastornos para los aprendizajes, escasa destreza física tanto en tareas domésticas como deportivas y una atención tan dispersa que alarma a padres y a docentes.
Más aún: como los miembros más “viejos” de este grupo se acercan a sus 30 años, los problemas repercuten en su juventud, durante la cual muestran menor compromiso en sus vínculos personales, suelen postergar de manera indefinida proyectos de familia (hijos incluidos), prolongan sin prurito su “hospedaje” en la casa paterna e incluso, contra toda presunción, declaran un menor interés sexual.
En el ámbito laboral, los Z son conocidos por su falta de constancia. Si bien la mayoría exhibe sólida inteligencia y capacidad para el trabajo, sus empleadores los identifican como “valiosos pero inestables”. Son características su necesidad de cambio permanente y una insistente demanda de reconocimiento, claro síntoma de una autoestima lastimada.
Al momento de pensar en una causa principal de dichos trastornos, de inmediato surge la tecnoadicción de los Z desde temprana edad y por tiempos prolongados.
Tal hipótesis resulta tentadora a la luz de recientes informes.
Gallup Data (2023) advierte que las personas entre los 11 y los 19 años pasan ocho horas al día como promedio frente a las pantallas, el doble de tiempo que dedican a los intercambios humanos. La mitad de ese tiempo lo consumen en videos (principalmente en YouTube y en Tik Tok) y la otra se reparte entre chats, actividades académicas y laborales.
No obstante, frente a trastornos de salud mental se exige un enfoque que considere el origen multicausal, por lo que es imposible ignorar otras variables del contexto sociocultural en el que ha nacido y se ha desarrollado esta generación.
- Los Z crecieron bajo la sombría influencia de uno de los siglos más violentos de la historia, que incluyó dos guerras mundiales (bombas nucleares incluidas) y más de un centenar de conflictos bélicos oficialmente documentados en todo el planeta. Herencia suficiente como para comprender su búsqueda de escondites.
- Son hijos o hermanos menores de los Y, la primera generación familiarizada con la lógica digital y la misma que introdujo las pantallas en el hogar. Los Z son hijos cibernéticos de padres hiperocupados.
- Con ellos comenzó el dramático descenso de la natalidad observado en el mundo, lo que condujo a la generalización de una inédita percepción de soledad. Para ellos, es natural tener más amigos en la web que en el barrio.
- Además, los Z son quienes, con argumentos atendibles, cuestionan los aprendizajes tradicionales y buscan alternativas más “veloces”.
La mera descripción de estos factores devela que todos concurren para estimular el uso abusivo (patológico) de la tecnología. O, mejor descripto, refuerza la idea de que, para los Z, las pantallas representan más que una distracción: son un refugio ante tanto desamparo.
Pensemos en el futuro. A los nacidos después de los Z, se les llama Alfa.
¿Podremos (las generaciones previas) menguar el impacto de tanta contaminación mental en esta nueva generación?
Apague por un minuto su teléfono y piense en ello.
