La dolarización es una extraordinaria excepción en América latina. Siempre se aplicó en países con sistemas de gobierno unitario, nunca en el federalismo, cuya gobernabilidad es más compleja y desafiante.
En noviembre de 1903, el proceso que culminó por independizar a Panamá de Colombia no estuvo disociado del interés de Estados Unidos por la construcción de un canal que conectara el Atlántico con el Pacífico.
Casos latinoamericanos
La dolarización panameña, adoptada en 1904, tampoco fue ajena a los intereses del comercio marítimo a través de lo que sería el canal de Panamá.
Así uno de los tres países de América latina que adoptó el dólar estadounidense como moneda lo hizo en el contexto de una estrategia comercial y geopolítica, no en el marco de una crisis.
Casi 100 años después, también El Salvador dolarizó su economía, aunque por razones distintas. Intereses comerciales y la intención de buscar un tratado de libre comercio con Estados Unidos empujaron la decisión, puesta en marcha a partir del primer día de 2001, con la entrada en vigencia de la denominada Ley de Integración Monetaria.
Sólo un país de la región adoptó el dólar en medio de una crisis profunda: Ecuador. Lo hizo el 9 de enero de 2001, bajo la presidencia de Jamil Mahuad, quien pocos días después se vería obligado a dejar el poder.
Hay, sin embargo, un componente institucional que asimila a los tres “dolarizados” de América latina: Panamá, Ecuador y El Salvador son países unitarios. Así lo establecen sus normas constitucionales.
En los tres casos, las autoridades de los estados subnacionales, que equivalen a las provincias argentinas, son designadas y conducidas por el poder central. Se trata de funcionarios delegados del Ejecutivo nacional.
No es el caso de la Argentina, que “adopta para su gobierno la forma representativa republicana federal” en el primer artículo de la Constitución.
Así, las decisiones del gobierno central “conviven” con las políticas que formulan 23 provincias y una ciudad autónoma, cuyas autoridades ejecutivas son elegidas por el voto popular, tienen poderes legislativos elegidos democráticamente, poderes judiciales propios y organismos de control en sus jurisdicciones, así como sistemas tributarios y de recaudación diferentes de los nacionales.
Si bien la propia Constitución atribuye materias específicas al dominio decisorio del Gobierno central y, en otros casos, al de las provincias, existe una multiplicidad de casos en los que se requieren acuerdos explícitos entre los distintos niveles jurisdiccionales para que las decisiones adoptadas sean legítimas.
En el federalismo argentino, la moneda y el manejo de la deuda exterior son potestad exclusiva de la Nación, lo que haría presumir que si un gobierno se embarcara en una política de dolarización, no habría margen para que desde las provincias surjan interferencias.
Sin embargo, la dinámica realidad institucional argentina puede comportarse de un modo distinto a las presunciones.
Monedas y cuasimonedas
La historia reciente merece ponderar algunas advertencias al respecto.
Sobre finales de la convertibilidad, en 2000 y 2001, llegaron a circular legalmente en Argentina más de una decena de cuasimonedas emitidas por los estados provinciales.
Inicialmente, muchos de esos bonos sirvieron para abonar a proveedores. Luego también se usaron para atender las remuneraciones al personal y a los jubilados, y más tarde se extendió su uso a todo tipo de transacciones comerciales.
Algo queda por advertir, y su importancia es vertebral: en algunos días de 2001 y de 2002, con la cuasimoneda de la provincia de Buenos Aires denominada “patacón”, que por distintas razones logró cotizar 1 a 1 con el peso, se podían comprar dólares en el mercado informal del microcentro de la ciudad de Buenos Aires.
Lograda la normalización, se generaron las condiciones para terminar con las cuasimonedas.
Sobre el final del gobierno de Eduardo Duhalde, con Roberto Lavagna al timón de la economía, el crecimiento económico rozaba el 9% anual, la producción y el empleo aumentaban y la inflación estaba controlada, mientras la soja todavía cotizaba a menos de la mitad de lo que llegó a valer durante las presidencias de Néstor Kirchner, de Cristina Fernández y de Mauricio Macri.
En ese marco, al iniciar el proceso de canje por pesos de todas las cuasimonedas circulantes, el propio Lavagna anunciaba la vigencia plena de la moneda nacional destacando que la “reunificación monetaria significará que quienes cobran salarios y jubilaciones en las administraciones provinciales podrán hacerlo en una moneda de circulación única y sin duda eso tendrá un efecto positivo sobre las economías provinciales”.
Dolarizadores y tecnócratas
En esa época, también andaban dando vueltas los promotores de la dolarización. Viudos de la convertibilidad, financistas empedernidos o académicos voluntariosos, pero siempre extraviados, varios de ellos combinaban la receta dolarizadora con la desaparición de los bancos en el país.
Hubo quienes llegaron a considerar la propuesta de establecer un gobierno de tecnócratas extranjeros que asumieran el manejo de áreas críticas, como el control del gasto público, la administración impositiva y tributaria y la emisión. Luego de un período de “intervención”, los “cráneos” nos pondrían a merced de una asistencia de organismos internacionales, pero con la garantía de haber realizado ellos “el trabajo previo”.
Veinte años después, la ola dolarizadora recupera bríos y enamora a desprevenidos o desesperanzados. Habría que advertirles que Panamá, Ecuador y El Salvador no pueden compararse con la Argentina. Que aquí, en el federalismo, las provincias son gobernadas por autoridades elegidas por el voto popular y en ocasiones toman decisiones distintas al gobierno central.
Habrá que recordarles que en el pasado reciente muchas provincias reaccionaron al corsé de la convertibilidad emitiendo bonos provinciales que cumplieron funciones similares a las de la moneda oficial.
En fin, que gobernar el federalismo es más complejo que mandar en los sistemas unitarios. Y que una política de dolarización requeriría algo más que tener ganas de hacer promesas.
No sea cosa que al ir por lana, terminemos esquilados. Van por la dolarización, pueden resucitar el patacón.
* Diputado nacional, presidente del Interbloque Federal
