Siempre parece algo obscena la imagen de niños y niñas de la familia mientras abren, uno tras otro, sus regalos de Navidad casi sin mirarlos ni sorprenderse, como si fueran máquinas de desenvolver paquetes, despachando para seguir por más.
El consumismo exacerbado al que nos hemos acostumbrado hace pasar inadvertidas esas situaciones repetidas a los pies del arbolito.
Ocurre hasta que alguno repara en ese momento y piensa en los pocos que tienen mucho y en los muchos que tienen poco. Pero ahí queda, sin llegar a un debate profundo.
Los juguetes cada vez más sofisticados y aparatosos que los chicos piden, inducidos por las publicidades y por las redes, han relegado el valor de los simples, aquellos que despiertan la creatividad para conocer el mundo y que siguen seduciendo a las infancias de todas las clases sociales.
En otras palabras, en tiempos de Barbies, consolas y otras tecnologías, queda marginada la sencillez de los juegos que habilitan la búsqueda, la exploración, el movimiento y las emociones.
Es cierto que la vida ahora también es virtual y es complicado sustraerse a su influencia, pero la esencia de la niñez es la misma de siempre: los chicos descubren la diversidad en contacto con objetos de diferentes texturas, temperaturas, peso y flexibilidad. Y, lógicamente, con otros seres humanos.
¿Cuándo es el momento?
¿Será la Navidad, y luego los Reyes, el momento de plantearse estas disquisiciones?
Tal vez sí sea una oportunidad para ayudar a los niños a escribir otro tipo de cartas a Papá Noel o para preguntarnos si nos sentimos capaces de corrernos de la presión mediática e indagar en las necesidades reales de los niños.
Lo que está fuera de discusión es que las propuestas lúdicas sin artificios son eficaces. Veamos un ejemplo.
La pedagoga inglesa Elinor Goldschmied, pionera en la educación y el cuidado de la primera infancia, ideó lo que se conoce como “la canasta de los tesoros”, que no es otra cosa que una cesta con objetos: cucharas de diferentes materiales, esponjas, bolsitas de cascabeles, tapas de recipientes que reflejan como un espejo y otras cosas más.
La canasta, pensada para los bebés de hasta 1 año y medio, no es un juguete, sino un abanico de oportunidades para que aprendan a tomar decisiones, a elegir lo que les gusta, a descubrir sus sentidos y a desarrollar habilidades.
Los especialistas en juegos infantiles aseguran que la variedad de materiales, de formas, de tamaños, de colores y de texturas es una puerta al aprendizaje de lo que los rodea. Así descubren que una pelota de madera es diferente a una de tela, de yute o de metal; que corren a distintas velocidades, rebotan diferente, son más frías o más cálidas, más suaves o más ásperas.
Patricia Sarlé, doctora en Educación, ha explicado en varias ocasiones que cuando los bebés empiezan a desplazarse, a gatear o a caminar necesitan objetos que acompañen los movimientos.
Pueden ser pelotas, carritos para tirar o una simple botella atada con un hilito, globos poco inflados para que no se les rompan o pompones. Los “zapatos” para montarse e impulsar con los pies también sirven. Introducir cintas, cucharas o sorbetes en un recipiente los lleva a la idea de “continente y contenido”.
Casi todas esas cosas se consiguen en casa.
Pero también es interesante saber que, después del año y medio, los niños comienzan con el juego simbólico en el que el juguete es un soporte de los significados internos que proyectan al mundo externo, y cualquier cosa sirve para hacer “como si” fuera otra cosa. En esta etapa, sirven los bloques de encastre.
En definitiva, un cambio de mirada sobre la necesidad infantil de exploración para su desarrollo nos lleva a comprender por qué a veces les interesa más la caja que envuelve un juguete que el juguete mismo.
