El de Arturo Umberto Illia, médico rural, presidente de la Nación, es uno de esos casos cuya extraordinaria condición nos hace correr un riesgo importante. En Historia siempre resulta peligroso dotar a las grandes figuras de superpoderes, revestirlas tanto de bronce que pierden su naturaleza humana, su piel, sus errores y aciertos.
La primera consecuencia es la que a menudo sufrimos los argentinos: nos envalentonamos en las condecoraciones, competimos por quién hace el mejor discurso (o el mejor mensaje en X, el mejor video en Instagram), y ahí nos quedamos. La chispa de la memoria queda en eso, una excusa, digamos, para que en el presente alguien se vanaglorie y se vista con la ropa de otro.
En cambio, el verdadero desafío que propone la Historia es el contrario. Menos ruido, menos pompa, menos congoja; más ejemplo, más aprendizaje. La memoria se ejerce cuando uno se deja interpelar por esas grandes figuras cuyas existencias marcan mojones de valentía, solidaridad, entrega, patriotismo.
Arturo Illia, fallecido el 18 de enero de 1983, fue la cabal representación de la grandeza de lo simple. Se enlistó a temprana edad en las filas de la Unión Cívica Radical por su devoción a Hipólito Yrigoyen, a quien entrevistó en dos oportunidades y a quien debemos nosotros, los cordobeses, la decisión de que el médico rural se estableciera en los ferrocarriles de Cruz del Eje. Illia no le dedicó panegíricos, sino una vida ofrecida al gran ideal de una Argentina dueña de su propio destino.
Un interrogante histórico
No puedo evitar exteriorizar un odioso interrogante histórico: ¿qué haría hoy ese sujeto cargado de sencillez, de una modestia legendaria, que llegó a ocupar la más alta magistratura del país?
Es difícil extrapolar épocas y circunstancias muy distintas. Pero ahí está su defensa de YPF contra todas las influencias extranjeras, tal y como lo hiciera don Hipólito. Ahí está su Ley de Medicamentos, para garantizar el acceso de todos a los productos farmacéuticos a través de la regulación del Estado de un mercado dominado por la avaricia de las grandes empresas.
Ahí está la inversión en educación, que llegó a un techo jamás alcanzado por otro gobierno, el del 25% del presupuesto nacional. Ahí está su política electoral, no para sacar ventajas ni hacer zancadillas a nadie, sino para que prevalezca la democracia sin proscripciones ni represiones. Ahí está su política de medios, sin insultar a nadie, sin cerrar un diario ni hacer expulsar a ningún periodista, poniéndole la otra mejilla a quienes cometieron con él las peores injusticias desde la prensa. Ahí está su legislación obrera, con el salario mínimo, vital y móvil. Ahí está su defensa de la soberanía argentina, con la Resolución 2065 de ONU que fue un trascendental avance en la disputa por las Islas Malvinas.
Ahí está su labor de gobierno, en tan solo tres años. Y ahí está, por cierto, toda su vida dedicada a la militancia dentro del Radicalismo.
El apóstol de los pobres
Probablemente, en estos tiempos especialmente duros para el partido centenario, lo veríamos a Illia apurar a algún amigo con coche (el suyo lo vendió siendo Presidente para cubrir los costos de la enfermedad de su esposa; a su jubilación de privilegio se negó rotundamente) para recorrer el país y enderezar al movimiento de Alem e Yrigoyen.
Creo que, ante todo, nos hablaría de los desposeídos. Su gobierno dejó al país con 5% de pobres: hoy se encontraría con la penosa cifra de más del 50%. Ahí, en esa causa, deben encontrar los argentinos a la Unión Cívica Radical. No arrodillados suplicando la atención de ningún poder.
¡Cuántas cosas les diría don Arturo –miembro del famoso bloque de los 44 radicales que se opuso a los impulsos fascistoides del Juan Domingo Perón más poderoso– a este lamentable cuerpo actual de diputados radicales!
Exponente de la gran prosapia de líderes radicales, también él, como manda esa tradición no escrita del histórico partido, vivió, trabajó y murió en la más republicana de las pobrezas. También él, como don Hipólito o Raúl Alfonsín, sufrió la persecución y la difamación. Pero no vaciló ni se quejó: sin alardes, sin victimización, con la sencillez de los grandes radicales, continúa liderando desde su tumba, ahí en la Recoleta, junto a Alem, Yrigoyen, Elpidio González, Florentina Gómez y los demás caídos en la Revolución del Parque.
Sí, Illia fue un revolucionario, un símbolo de la honestidad y la eficiencia al servicio de su pueblo. Los criollos del norte cordobés lo llamaron “el apóstol de los pobres”, mítico apelativo que recuerda a los fundadores de su partido.
Arturo Umberto Illia, un argentino con todas las letras.
* Concejal de la Ciudad de Córdoba, bloque UCR
