Un estudio elaborado por el Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT, por sus siglas en inglés) reflejó que vivimos en una era en la que el conocimiento se duplica cada vez más rápido. En una curva que comienza en el año 10 mil antes de Cristo, se observa que fueron necesarios seis mil años para que los seres humanos multiplicaran por dos –por vez primera– sus conocimientos.
El mismo gráfico exhibe que desde 1990 hasta 2003 el conocimiento se multiplicó por tres. Los avances tecnológicos y científicos y la revolución de las comunicaciones explican en gran parta esta metamorfosis y les inyectaron velocidad a nuestras vidas.
Cambio de paradigma
En la actualidad, el mundo luce muy diferente que hace 100 años: el 56,2% de la población mundial vive en ciudades y se espera que esta cifra aumente al 60,4% para 2030 y al 70% para 2050, según la ONU. Cuando llegue esta última fecha, la población global rondará los nueve mil millones.
Aproximadamente el 80% del producto interno bruto mundial ya se genera en las ciudades, y estas consumen alrededor del 70% de la energía y del 75% del total del agua. Pero, además, producen el 70% de las emisiones de gases de efecto invernadero y el 50% de los residuos globales.
Según la Organización Mundial de la Salud, el 91% de las personas que viven en ciudades no respira aire limpio.
Otro dato de estos tiempos es la incorporación masiva de la gente al mundo de las redes sociales, lo que generó un feedback más corto entre gobernantes y gobernados.
Por estas razones, hablar en 2022 de “administrar ciudades”, más que un error conceptual, es no haber registrado ninguno de los cambios mencionados.
Varios modelos de gestión quedaron obsoletos para dar respuesta a los desafíos actuales. Sin embargo, vale señalar que en pleno siglo 21 y en medio de tanta globalización, aunque parezca una paradoja, hay una revitalización de lo local.
Y aquí toman protagonismo las ciudades inteligentes, que son un sistema holístico de gestión para satisfacer las problemáticas de la ciudadanía, mediante el uso de las TIC y la aplicación de políticas que promuevan la igualdad de género, el gobierno abierto, el cuidado del medioambiente, la disminución de la violencia hacia las mujeres y la democratización de aplicaciones que les permiten a las personas conocer, en tiempo real, el consumo que hacen de los servicios públicos, para cuidar su bolsillo.
Nuevos modelos de ciudades
Si bien ciudades como Tokio, Zúrich, Singapur, Londres, Nueva York, San Francisco, París y Chicago presentan grandes avances en este tema, todas las ciudades y municipios pueden adoptar este nuevo paradigma y ajustarlo a su escala.
Este nuevo modelo de gobernar lo local incluye la digitalización de trámites municipales, la reducción de la brecha digital, sensores que miden la contaminación del aire y el ruido; contadores inteligentes de luz y agua que alertan a los usuarios cuando detectan consumos anómalos; sensores en paradas y recorridos para saber qué puntos del recorrido del transporte público requiere ajustes; vehículos que usan energía renovable; implementación de economía circular; aplicaciones que contribuyen con la seguridad; edificios con paneles fotovoltaicos y comunidades energéticas que se compran y se venden electricidad entre ellas.
También comprende transporte colaborativo; aplicaciones que facilitan que los vecinos puedan expresar su satisfacción o insatisfacción con los gobiernos municipales; puesta en valor de espacios públicos que promuevan la integración de los vecinos; plazas de bolsillo; sensores que indican en los teléfonos inteligentes la disponibilidad de espacios para estacionar en zonas específicas de la ciudad; bicisendas y ciclovías; énfasis puesto en el peatón; reducción de tránsito vehicular en el microcentro; mejores prácticas productivas con el objetivo de descarbonizar (para generar un aire más limpio); mejores infraestructuras físicas para personas con discapacidad, y alumbrado con led.
El gobierno local como líder
En las ciudades inteligentes, el gobierno local es el líder de un proyecto colectivo que se legitima con la presencia de todos los actores que componen esa comunidad y requiere la asociación público-privada para encarar proyectos de envergadura que reditúen en bienestar colectivo.
Una hoja de ruta interesante para nutrir este modelo de Gestión Participativa es la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, presentada por las Naciones Unidas en 2015. Está claro que los tiempos modernos exigen un nuevo contrato social (digital) y que las ciudades y los municipios deberán incorporar cada vez más tecnología a la gestión local.
El futuro dirá si el modelo expuesto en el libro El triunfo de las ciudades, de Edward Glaeser, donde abundan datos, logró traducirse en toma de decisiones racionales, mejores servicios y mayores accesos a bienes y servicios públicos.
* Director de Gestión de Gobierno, Smart Cities y Seguridad en la Universidad de Belgrano
