Durante los primeros –frescos, potentes y gloriosos– 3 años de edad, el cerebro alcanza una madurez estructural que permite un desarrollo pleno.
La plasticidad en las conexiones neuronales es superior a la de cualquier otra etapa, por lo que los estímulos a los que se vean sometidos los chicos serán determinantes y, en algunos casos, definitivos en la configuración de sus conductas.
Así, una primera infancia que transcurre rodeada de libros despertará en algún momento la curiosidad infantil por leer. Pero si lo principal (o único) que se observa –o que le distrae– son teléfonos llamados inteligentes, ese será el modelo por seguir.
Los daños ocasionados por el uso abusivo de dispositivos digitales ocurrirán más temprano y con mayor intensidad, y una eventual deshabituación será más dificultosa.
Exploradores
La curiosidad infantil de la primera infancia es poderosa.
Chicos y chicas recorren el territorio con minuciosidad detectivesca. En el camino, encuentran objetos de enorme interés (alfileres, rueditas, cucarachas muertas, palitos, botones) que serán manipulados, chupados, arrojados para comprobar su resistencia y finalmente desarmados (los desarmables) o rotos (los frágiles).
Esa naturaleza exploradora es capaz de convertir el entorno menos atractivo en una invitación a la aventura.
Y el apogeo llega cuando cumplen 3 años. Cada búsqueda, cada reconocimiento y cada desorden desplegado les otorga el título de personas ingeniosas, ocurrentes e intrépidas. Es difícil reconocer otra versión humana más creativa.
Por eso, interrumpir o dificultar ese proceso vital con dispositivos tecnológicos es quizá un pecado; y a veces, hasta un delito.
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En la actualidad, existe acuerdo mundial acerca de evitar la exposición a dispositivos electrónicos durante la primera infancia.
Entidades científicas, educativas y sociales parecen alineadas a las sugerencias de la Organización Mundial para la Salud (OMS), que propone un esquema simple: nada de pantallas hasta los 2 años de edad (excepto ocasionales videollamadas o fotos familiares).
Entre los 2 y los 5 años, el uso no debería superar una hora diaria, con contenidos apropiados. Y, de ser posible, nunca en solitario. Esto último alude a actividades que incluyen tecnología digital desarrolladas en grupo, frecuentes en el nivel educativo inicial.
Las razones son archiconocidas: los efectos adversos en la salud infantil son abrumadores. De manera resumida, podrían agruparse en sedentarismo (con sus graves consecuencias), trastornos del sueño y de la conducta, y diversos retrasos en el desarrollo cognitivo.
Es verdad
Es verdad, lector/a; tiene razón. Las pantallas salvan momentos críticos en la vida cotidiana.
Muchos calman sus berrinches sólo cuando, por cansancio o para atenuar el escándalo, se le presta un teléfono. Otros terminan su plato de comida siempre y cuando los acompañe Paw Patrol, Peppa Pig, Pocoyó o Spiderman. Algunos odontólogos logran que sus pacientes mantengan la boca abierta si, al mismo tiempo, disponen de un videojuego. Y no pocos aprenden a cantar con La Vaca Lola antes que con una abuela.
Estas son algunas circunstancias, comunes y naturalizadas, que demuestran que en muchos núcleos familiares la tecnología digital parece estar ganando la batalla frente a la presencia humana.
Hay salida.
Si se advierte que hasta los 3 años perseguir hormigas, embarrarse, tirar piedras al río o correr hasta el agotamiento son actividades más valiosas que un video en YouTube, es posible emparejar la contienda; e incluso ganarla.
En caso contrario, la curiosidad infantil quedaría reducida a unas pocas y tristes pulgadas de cristal líquido que aportan nada al desarrollo cerebral.
Médico
