Pedro Quevedo no era Pedro Quevedo. Era un anónimo para los automovilistas que pasaban por la avenida Fuerza Aérea y miraban intrigados a un grupo de personas que combatía el frío y el hambre con una olla popular. Los carteles y banderas testimoniaban que eran desocupados, las nuevas víctimas de la hiperinflación de aquel año complicado, 1989.
Paradójicamente, la escena se producía en la arteria que llevaba a la Fábrica Militar de Aviones de Córdoba, ícono de la industria nacional que poco tiempo antes albergaba a miles de trabajadores que lucían con orgullo los uniformes azules.
Silvia Quevedo tenía entonces 9 años. No bien salía del colegio Mauro Fernández de barrio San Roque, corría hasta “la Avenida” para ver a su padre. En su inocencia infantil le parecía un juego compartir con otros niños esa comida improvisada y comunitaria, mientras su padre y otros desocupados atizaban el fuego para calentar ollas grandes, cubiertas de hollín negro.
El humo espeso de las ollas populares marcaba un clima social en descomposición. Faltaba más de una década para el agitado fin de año de 2001, pero la pobreza y desocupación impulsaban a (ex)trabajadores y (ex)trabajadoras a salir a reclamar en las calles.
La hiperinflación de 1989 apuró la salida del poder de Raúl Alfonsín, el primer presidente de esta era democrática. El país incubaba un estallido social que se desencadenaría una década después.
Entonces nadie hablaba de piquetes ni de piqueteros o piqueteras. Era el drama de los desocupados, que se ampliaría en la década de 1990.
Con el tiempo, aquellos movimientos de desocupados que reclamaban con piquetes en las calles se convertirían en organizaciones piqueteras. Protagonistas forzadas de la peor crisis social y económica de la historia argentina, de la que ahora se cumplen 20 años.
La historia de la pobreza
Pedro Quevedo ya no está. Falleció hace más de una década, sin haber podido recuperar el trabajo en la Empresa Provincial de Energía de Córdoba (Epec) ni en ninguna otra empresa estatal o privada.
Silvia Quevedo ya no es una niña. Ahora es la referente del Movimiento Barrio de Pie en Córdoba. Sentada en el umbral del comedor comunitario Los Peques del Márquez, que su organización administra en barrio Márquez Anexo, uno de los sectores más carecientes de la ciudad de Córdoba, habla con fundamentos. Los que le brinda su experiencia de vida.
“Nadie nace piquetera o piquetero. Se hace, obligado por las circunstancias. De algún modo, todos somos víctimas de esta crisis social y económica que empezó mucho antes de 2001″, dice Silvia antes de que se enciendan el grabador y la cámara. Asegura que no le molesta que le digan piquetera, pero ella se reconoce como una “dirigente social”.
Para ella, como para muchos dirigentes de las organizaciones piqueteras, el estallido de fines de 2001 no es una fecha para celebrar. Aunque recuerdan aquellos días trágicos como un mojón de las luchas populares.
Para los piqueteros la crisis de diciembre de 2001 no fue el fin del camino. Todo lo contrario, fue el inicio de un proceso como nuevos actores sociales y políticos, a dos décadas de aquel estallido social.
“Muchos de nosotros no leímos en los libros lo que sucedió en el 2001. A nosotros la pobreza nos pasó por el cuerpo. Nos atravesó el corazón por nuestras vivencias de vida”, arranca Silvia Quevedo, mientras a su alrededor un grupo de mujeres apura las más de 400 viandas que poco después los vecinos del barrio vendrán a buscar para ser la cena. Para muchos, será la única comida del día.
La pandemia de Covid también modificó el modo de la asistencia a los más necesitados. En muchos casos, los comedores comunitarios que administran las distintas organizaciones piqueteras ya no son presenciales. Las personas carecientes vienen a buscar los alimentos y los llevan.
Cambió el modo, respecto a las ollas populares de dos décadas atrás, pero no el corazón del problema: la pobreza sigue avanzando. Y sin freno.
Silvia Quevedo siente la necesidad de aclarar cuál es el reclamo principal de los piqueteros, a las que algunos dirigentes opositores, como el exsenador nacional Miguel Pichetto, califican de “gerentes de la pobreza” o “administradores del pobrismo”
“No queremos subsidios. Nuestra lucha siempre fue por un conseguir un trabajo digno. Yo ya no soy una joven y nunca tuve la oportunidad de tener un trabajo como el de mi padre, que fue un trabajador de la Epec”, afirma Silvia, con la mirada brillosa, al borde de la emoción.
“Las organizaciones sociales tomamos protagonismo en la crisis de 2001. Pero fue un proceso que comenzó a finales de los ‘80, cuando muchos argentinos y argentinas se quedaron sin trabajo, entre ellos mi padre. Podría decir que todo comenzó con la dictadura militar y la persecución que hubo sobre los dirigentes gremiales y las políticas neoliberales que aplicaron en la economía y que dejó a mucha gente fuera del sistema. Hasta ahora, la democracia no resolvió este problema. Es una gran deuda social pendiente”, sentencia la referente cordobesa de Barrios de Pie.
De desocupados a piqueteros
El flagelo de la desocupación alentado por la inflación se alimentó a fines de la década del ‘80. Unos años después, el Plan de Convertibilidad impulsado por el cordobés Domingo Cavallo, durante la presidencia de Carlos Saúl Menem, aplacó a la inflación. Aunque esa paridad ficticia de peso-dólar afectó la economía y la desocupación pegó una estampida.
A mediados de aquellos años ‘90, en los dos extremos del país (norte y sur) surgieron los primeros piquetes impulsados por desocupados, que dejaba la política de privatización de las empresas públicas.
El modo de protestar –piquetes que cortaban rutas– les dio el nombre a los manifestantes, que con el tiempo se fueron organizando.
Hoy, las organizaciones piqueteras tienen más capacidad de movilización y de presión que los propios sindicatos o la CGT nacional que hegemonizan la representación de los trabajadores formales.
Más allá de que como está dicho la crisis social y la desocupación comenzaron a fines de los ‘80, con la hiperinflación, el embrión del surgimiento de los movimientos piqueteros hay que buscarlo a mediados de la década del ‘90 en localidad neuquina Cutral Có, donde la mayoría de la población era trabajadores de YPF y quedaron sin sus puestos.
Las indemnizaciones alcanzaron para mitigar la pobreza por unos meses, pero luego los desocupados salieron a cortar rutas.
Cutral Có es el símbolo trágico de la primera muerte de una manifestante: la empleada doméstica Teresa Rodríguez, que luego le daría nombre a una de las primeras organizaciones piqueteras nacionales: el Movimiento Teresa Rodríguez, que aún subsiste.
En el otro extremo del país, en Tartagal, Salta, durante una manifestación, el asesinato de Aníbal Verón, trabajador despedido de la empresa de transporte Atahualpa, también le dio nombre a otra agrupación piquetera que sigue vigente.
La Central de Trabajadores Argentinos (CTA) que conducía Víctor de Gennaro fue la primera entidad sindical que vio venir el nuevo fenómeno de los “trabajadores desocupados” que parió la crisis de 2001.
De Gennaro fue el impulsor del Frente Nacional contra la Pobreza. El objetivo era cubrir la primera necesidad básica que son los alimentos, más allá de la defensa de los derechos de los trabajadores.
Las agrupaciones piqueteras comenzaron a tener protagonismo político en los años previos y luego de la caiga del gobierno del radical Fernando De la Rúa, el 21 de diciembre de 2001.
Luego de aquella jornada caótica de cinco presidentes, cuando el 1º de enero de 2002 el peronista Eduardo Duhalde tomó el poder y decidió crear un plan social (Jefes y Jefas de Hogar) para asistir a los desocupados, comenzó la injerencia política de las organizaciones piqueteras que se fue agigantando en las últimas dos décadas.
Algunos datos duros marcan cómo se han espiralizado la crisis social. El Plan Alimentario Nacional (PAN) que implementó Raúl Alfonsín tuvo 800 mil beneficiarios. El programa Jefes y Jefas de Duhalde alcanzó a dos millones de personas, y los distintos programas sociales que hoy aplica el Gobierno nacional llegan a más de 13 millones de argentinos y argentinas.
Actores políticos
En la actualidad, a las organizaciones piqueteras se la puede dividir en dos grandes grupos: las oficialistas, que están cerca del Gobierno nacional, y las opositoras, con orientación de izquierda, que tienen una actitud crítica hacia el poder central.
Emanuel Berardo, líder en Córdoba del Polo Obrero, tiene una mirada crítica sobre la relación del poder con algunas agrupaciones piqueteras.
“El Gobierno ha cooptado a los gremios y también a las organizaciones sociales que están en la Utep (Unión de Trabajadores de la Economía Popular). Tan es así, que nosotros tenemos que negociar con Emilio Pérsico, el líder del Movimiento Evita que maneja gran parte de los programas del Ministerio de Desarrollo Social de la Nación”, ejemplificó el dirigente de izquierda.
En la Utep tiene gran influencia el Movimiento Evita, la agrupación más cercana al presidente Alberto Fernández. También la integran la Corriente Clasista y Combativa (CCC); una porción del Movimiento Barrios de Pie, que se dividió, y Patria Grande que responde al dirigente Juan Grabois.
Pérsico, secretario de Economía Social, es el número dos del Ministerio de Desarrollo Social que conduce el albertista Juan “Juanchi” Zabaleta. Mientras que el otro referente del Evita, Fernández “Chino” Navarro, es secretario de Relaciones Parlamentarias que depende de la Jefatura de Gabinete.
Esteban “Gringo” Castro, que proviene del Evita, pero ahora se muestra más independiente, tiene cargo en Desarrollo Social. Al igual que Daniel Menéndez, líder nacional de la agrupación Barrio de Pie, es subsecretario del área que conduce Pérsico.
Grabois no tiene un cargo formal en el Gobierno, pero hay dirigentes de su agrupación Frente Patria Grande que tienen lugares en distintas área del Ejecutivo nacional.
“El Gobierno nacional compró la paz social. La CGT terminará aceptando una reforma laboral en cuotas, por sector. Mientras que con los dirigentes de la Utep adentro, sólo quedamos el Frente Piquetero en Lucha que nos oponemos a un acuerdo con el FMI”, agregó Berardo del Polo Obrero.
En la misma vereda, pero con una visión diferente, Silvia Quevedo admite que su organización tiene diálogo con los distintos gobiernos.
“Nosotros organizamos a los sectores que nadie quiere organizar, que son los más humildes. Seguimos convencidos de que la política es la herramienta para cambiar esta realidad social. Por eso, somos actores sociales y políticos”, concluye Quevedo.
Los piqueteros irrumpieron en la década del ‘90, pero se convirtieron en actores sociales y políticos a partir de la gran crisis de 2001.
Hoy nadie puede dejar a estas organizaciones fuera de la discusión política. Lo piqueteros llegaron con la crisis para quedarse.
