El juego online se propaga a toda velocidad. La provincia de Córdoba lo habilitó legalmente a finales de 2021 en medio de un debate exprés, que tuvo ribetes escandalosos. Esa polémica se reanima por estos días por los intentos de regulación y hasta derogación del juego virtual que vuelven a poner a la Legislatura provincial en el centro de la escena.
La problemática del avance del negocio de las apuestas en línea es sumamente compleja. Y contiene un componente que tiene una incidencia determinante: el juego ilegal, un entramado sofisticado que se mueve en el espectro virtual con rapidez y que aprovecha la carencia de las legislaciones nacionales y provinciales vigentes.
Esa complejidad suma, además, un capítulo que, según alertan con extrema preocupación la Iglesia y las comunidades educativas, muestra haberse salido de control: la incidencia de las apuestas en menores de edad, con ingreso desde temprano edad al juego en casinos virtuales, salas con ruletas en vivo y apuestas deportivas.
El juego ilegal virtual es el terreno elegido por los menores para el ingreso al poderoso negocio. En las plataformas habilitadas, quienes tienen menos de 18 años están restringidos, pero no así en las ilegales, que los captan bajo distintas modalidades.
Un sondeo nacional realizado por la consultora Target Group Index - Ibope, sobre la base de más de 10 mil encuestados, brinda una muestra de la penetración y el peso que tienen las plataformas ilegales en la Argentina. Según ese trabajo, de las 24 primeras páginas mencionadas por los apostadores como las más utilizadas para jugar, 18 no tienen licencias otorgadas por las loterías provinciales, donde el negocio está habilitado legalmente.
Por ejemplo, el sitio “1XBet”, que es el segundo más jugado entre todos los consultados en el sondeo –con un 20,4% del total de las preferencias–, no tiene autorización en ninguna de las jurisdicciones del país, pero opera igual.
“De 100 pesos que se juegan en la Argentina, 70 pesos son apostados en plataformas ilegales”, reveló a La Voz una fuente de una lotería provincial que, como Córdoba, tiene habilitado el negocio del juego online. La proporción es sorprendente y otorga una idea del peso que tienen estas plataformas en el negocio total.
Las apuestas ilegales existen desde mucho antes de que se legalizara el juego en línea en 13 de los 24 distritos del país, pero en los últimos meses se han propagado en paralelo al crecimiento que han tenido las plataformas con licencias legales.
“En Córdoba sucede lo mismo que en las otras provincias: hay cientos de páginas ilegales en las que se juega. Son el problema central, porque allí juegan todos los menores”, afirma un especialista en el tema.
Hay denuncias, pero el negocio no para
Hace unas semanas, las loterías de Corrientes y de Chaco realizaron una denuncia judicial conjunta en contra de 420 páginas “truchas”. Es la presentación judicial más importante de los últimos años.
En Córdoba, en lo que va de 2024, la Lotería provincial se constituyó como querellante en tres causas penales contra bandas que actúan en el negocio virtual.
Además, según pudo saber este medio, la casa de juegos provincial impulsó junto con la Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos estatales de la Argentina (Alea) un reclamo ante Meta, la dueña de Facebook, Instagram y WhatsApp, para el bloqueo de 215 cuentas y sitios web que articulan con cuentas de esas redes sociales y traccionan jugadores a las plataformas de juego ilegales.
El problema es que luego de las denuncias efectuadas, 80% fueron bloqueadas temporalmente, aunque una parte de ese porcentaje logró volver a operar de manera ilícita al poco tiempo.
“Lotería realiza cada vez más denuncias, pero el problema es que la legislación vigente permite avanzar hasta cierto punto. Se investiga, hay condenas, pero se necesita un nivel de articulación más importante, incluso a nivel internacional, para que las acciones tengan mejores resultados”, dice un funcionario de la Justicia provincial abocado a la problemática, aunque escéptico de los resultados de control si no hay modificaciones legales.
“Hay una discusión que nadie está dando. El problema central es que no hay una regulación sobre la jurisdicción digital y ese es un tema global. De poco sirve para frenar el juego en los menores que cerremos un sitio en Córdoba cuando al minuto esos chicos están jugando en el de otra provincia o incluso de otro país. Se hace un enfoque local y no en lo global. Los cambios que están planteando en la Legislatura no servirán de nada si no se avanza en el otro plano”, completa la fuente judicial ante La Voz.
Una manera sencilla de individualizar los sitios legales de los ilegales es por la terminación de los dominios. Los terminados en “bet.ar” responden a plataformas con licencias. Mientras los que concluyen con “com.ar” son “truchos”, es decir que no cuentan, entre otras cuestiones, con medidas de seguridad para restringir el acceso a menores.
En el mercado del juego hay voces que reconocen y aseguran que no son pocos los licenciatarios que están, también, detrás de las páginas ilegales. “Están de los dos lados del mostrador. Tienen una pata del lado de lo legal y otra del clandestino. Es un negocio redondo para ellos. Si en Córdoba se deroga, además van a cobrar una resarcimiento por los contratos cortados”, asegura otro conocer del negocio que pide no ser identificado al citar su testimonio.
La figura del “cajero”, clave entre los menores
La puerta de ingreso al juego en línea ilegal de los menores de edad la encarna una figura cada vez más popular en las redes sociales. Se trata de los denominados “cajeros”, una pieza central en el esquema de captación de apostadores impedidos de ingresar a los sitios legales.
“Es un muy rentable para aquellos que lo hacen. Generalmente, los cajeros se quedan con el 30% de lo que logran que apuesten los clientes que captan”, aporta una fuente al tanto de la maniobra ilegal.
Los cajeros tienen como objetivo atraer clientes a través de las redes sociales. Generalmente, se trata de personas jóvenes que utilizan esta actividad como un trabajo o como forma de generar ingresos extras.
La dinámica es la siguiente: el cajero entra en contacto directo con el cliente a través de WhatsApp, luego de haber sido captado por las redes sociales, donde ofrecen sus servicios. El “gancho” suele estar asociado a algún tipo de promoción: bonos extras que se “regalan” al margen del monto de crédito comprado para apostar. Una vez que el cliente realiza la transferencia del dinero a apostar, el cajero le habilita el ingreso a la plataforma proporcionando un nombre de usuario y contraseña, y un número de CVU (Clave Virtual Uniforme) donde eventualmente se depositarán los premios, en caso de ganar. El proceso es casi instantáneo y no se chequea en ningún momento la edad de las o los apostadores. Clin caja.
Con sólo poner la palabra “cajero” en algún buscador de redes sociales aparecen decenas de opciones que ofrecen el “servicio” de abrir las puertas a las plataformas ilegales. Los menores están en la punta del otro extremo del hilo.
“Por más regulación que se discutan en las legislaturas provinciales, no se podrá frenar este tipo de acciones”, dice otra voz del sector preocupada por el avance del juego ilegal, y que plantea un abordaje “integral” de la problemática.
Así lo resume: ”La única forma de combatir el juego online clandestino es a través de una multifunción de partes que intervengan en esa lucha. Las loterías denuncian y la Justicia obviamente tiene que llevar adelante las acciones que correspondan. Pero también debe intervenir el Enacom, el ente nacional que hace que los sitios web existan, y también es necesario que haga lo propio el Banco Central para que elimine o controle a las billeteras virtuales, ya que a través de esos mecanismos de pago esos sitios canalizan las apuestas en plataformas ilegales. También hay que modificar el Código Penal, para agravar todo lo que tiene que ver con el juego”.
