Hace varios años que el mercado laboral cordobés se destaca por ser uno de los que arrojan los peores resultados de todo el país. Los cuales, a su vez, se trasladan a números inquietantes de pobreza. Desde 2017, última referencia de crecimiento genuino de la actividad, la situación del empleo en el Gran Córdoba se encuentra en declive.
Uno de los mejores termómetros para detectar situaciones de estrés en el mercado laboral es mediante el indicador de “presión sobre el mercado laboral”. En términos sencillos, esta medición evalúa la sensación de “falta de empleo” e indica qué proporción de personas están buscando empleo o estarían aptas de aceptar un ofrecimiento.
En Córdoba, la “presión sobre el mercado laboral” aumentó fuerte hasta fines de 2020, llegando a un 49%. Hoy se ubica por debajo de ese nivel y cerca del 40%, similar a la situación de prepandemia en 2019.
¿Significa esto que los trabajadores cordobeses salieron ilesos de la pandemia?
Para profundizar, es necesario identificar tres grandes grupos que “presionan” sobre el mercado laboral:
Los desocupados
Este primer grupo se encuentra representado por todas aquellas personas que no poseen un empleo y se encuentran activamente buscándolo. La “tasa de desempleo” refleja esta situación. En la prepandemia el desempleo se ubicaba en el 13%, llegó a un 19% en 2020 y en la actualidad se encuentra en un 9%. En tres años, la tasa de desempleo cayó cuatro puntos.
Pero para comprender las variaciones entre un año y otro hay que observar el comportamiento de dos rubros que suelen aportar un gran número de desocupados en el Gran Córdoba, tal es el caso de la Construcción y el Servicio Doméstico. Se trata de dos rubros con gran rotación de trabajadores y que por la informalidad suelen recibir primero el impacto de las crisis. Entre estos dos grupos se explica prácticamente toda la reducción del desempleo del período.
Los ocupados que buscan otro empleo
Otro grupo, más numeroso, es el de los ocupados demandantes de empleo. Son personas que ya tienen empleo y siguen buscando activamente otro. La razón por la que lo hacen es principalmente por la baja remuneración de sus puestos laborales actuales.
En el Gran Córdoba, los ocupados que buscan empleo ganan la mitad de lo que gana un ocupado conforme con su empleo. Esta diferencia se explica en parte porque trabajan un 25% menos, pero también porque se desempeñan mayormente en empleos de baja productividad.
La mayoría de los empleados que no buscan cambiar de trabajo se encuentran registrados, mientras que los trabajadores que desearían cambiar de empleo son aquellos que se encuentran en la informalidad –asalariados no registrados y cuentapropistas no profesionales–.
Este grupo de ocupados que buscan otro empleo en 2019 rondaba el 24% de la Población Económicamente Activa (PEA), en pandemia trepó hasta el 33%, y en la actualidad está en torno del 29%. Es decir, hay cinco puntos de diferencia respecto de 2019, que indicarían una migración en el mercado de trabajo, desde trabajadores sin empleo a un grupo más grande de trabajadores con empleos precarios.
Los trabajadores “disponibles”
Un tercer grupo, de importancia menor en cuanto a magnitudes, es el de los trabajadores que, si bien no buscan empleo activamente, estarían disponibles ante una eventual oferta laboral. Este segmento se mantuvo constante entre 2019 y 2022, pasando levemente de 2,6% de la PEA a 2,9%. Es decir, la pandemia no los afectó significativamente.
Empleo más precario que antes de la pandemia
Lo anterior demuestra que el desempleo no es el único problema con el que debe lidiar un trabajador sino que hay un problema aún más grande, al menos en la cantidad de personas que lo padecen, que es el tener un empleo y estar buscando activamente cambiarlo por otro (ocupados demandantes). En la práctica, tanto los desocupados como los ocupados demandantes están buscando trabajo y compitiendo entre sí.
De la comparación entre 2019 y 2022 surge que hay similares niveles de “presión sobre el mercado laboral”, con menor desocupación pero con más gente buscando activamente otro empleo.
Lo malo es que hoy los números de pobreza son mucho peores que hace tres años. Hay un deterioro sistemático de las condiciones laborales, con pérdidas de poder adquisitivo de los sueldos del orden del 10%, que se hacen sentir fuertemente en la falta de ingresos totales de los hogares.
Peor aún, no hay mucho margen para que más desempleados encuentren empleo. Llegado cierto punto, es cada vez más difícil que el desempleo siga bajando. Esto es lo que los economistas llaman “tasa natural” de desempleo.
En el caso de Córdoba, y del país, esto se ve condicionado porque los empleadores ya no pueden seguir contratando porque el perfil de los trabajadores no se ajusta a lo que necesitan para sus empresas.
En esta situación en la cual se van acotando las salidas, es necesario repensar por qué el único empleo que se crea es informal y de muy baja calidad. Las empresas no pueden ser productivas porque el Estado quita incentivos para la proliferación de la inversión privada. Desde no garantizar estabilidad macroeconómica, hasta una baja inversión en infraestructura productiva y excesivas regulaciones administrativas, fiscales y laborales, generan un clima de negocios hostil en el que los rendimientos y la apropiabilidad de esos beneficios son inciertos.
Sólo con mayor inversión y mejor educación de la población se podrá lograr que la actual masa de 40% de personas que “ejerce presión en el mercado laboral” se encuentre conforme con su empleo, remuneraciones y mejoren de verdad los indicadores del mercado de trabajo.
* Economista de Idesa
