Pese a la baja de cinco puntos en la tasa de interés, se mantiene firme la perspectiva de que en el corto plazo el negocio más ventajoso de la economía continúe en el plano financiero, pero, aún con eso, en algunos sectores de la economía real comienza a verse un freno en la caída, cuando no leves indicios de recuperación.
¿Alcanza para sostener que se llegará a fin de año con una actividad más dinámica? No. Pero la curva muestra que se tocó fondo y lo que viene es menos gravoso. Al menos eso ya se palpa en sectores de la industria cordobesa y también en el índice de producción industrial (IPI) de septiembre elaborado por Orlando J. Ferreres & Asociados, que se proyecta en octubre.
Ese dato, que los economistas siguen de cerca –el IPI-OJF– muestra que en el noveno mes (último dato), la producción industrial se contrajo 0,3% contra igual mes de 2023, con lo cual acumuló una caída de 8,2% para los primeros nueve meses.
Pero en la medición desestacionalizada, registró una suba mensual del 1,9%. “Es una tenue luz al final del túnel, una luz al fin”, dicen los optimistas. “No alcanza para nada”, sostienen quienes no dejan de mirar el efecto carry trade sobre la economía: conviene más el plazo fijo que poner las máquinas a producir.
LA VOZ consultó esta situación con empresarios locales, entre quienes no se oculta el doble sentimiento de que el año terminará con caída de actividad, pero también con señales de que septiembre y octubre, (sobre todo este último) se equiparan con iguales meses del año pasado y que algo mejor puede ocurrir en 2025. “Firmamos el empate”, dijeron algunos.
La mesa, con lo básico
Uno de los ejes de la problemática industrial está asentado en las fábricas de alimentos, tanto por su impacto a nivel de generación de mano de obra como por la incidencia que tiene en la genéricamente llamada “mesa de los argentinos”.
La industria frigorífica, que forma parte de ese conglomerado, atraviesa por una caída de demanda histórica en el mercado interno, que en gran medida se compensa con las exportaciones.
Es una moneda de dos caras. En octubre se faenaron en el país unas 54 mil cabezas diarias (Córdoba representa poco más del 7%), es decir 9% menos que en igual mes del año pasado. Pero en septiembre (último dato) el sector se alzó con un nuevo récord exportador: 88 mil toneladas, el número más alto en cuatro años. Eso anda muy bien.
En otras actividades, la imagen es disímil. En octubre, la producción alimentaria en la industria cordobesa se recuperó o al menos se estabilizó; es decir, dejó de caer. En eso coincidieron tres referentes del sector vinculados con la producción de alimentos con presencia en grandes cadenas y en negocios de proximidad.
Equiparar a octubre del año pasado “no es poco, si tenemos en cuenta que en ese entonces estaba el plan ‘platita’”, de la campaña electoral pasada”, comentó un mega distribuidor de alimentos de primera marca.
“Habíamos visto una pequeña recuperación en julio, volvió a caer en agosto, septiembre creció pero sin llegar al nivel de julio y ahora en octubre se estabilizó. Te reafirmo que dejó de caer”, indicó otro empresario, pero de la industria.
Esas mejores ventas están vinculadas “con alimentos de la canasta básica”, dijo; es “la base de la pirámide”. “Continúa muy complicada la venta de productos de mayor valor agregado, consecuencia de la pérdida del poder adquisitivo”, completó la fuente.
Como síntesis, el industrial se esperanzó con un noviembre y diciembre “sin bajas de volumen, con lo cual vamos a haber cruzado el año con una caída de un dígito, razonable dentro del contexto”. El marco al que alude es la fuerte devaluación de diciembre pasado.
Pelear costos y producción
Otro industrial, con una significativa familia de categorías en góndola, también reconoció que octubre estuvo algo mejor que en igual mes de 2024. “Lo que sí, no subimos precios; buscamos accionar, accionar, accionar (en otras palabras, tener ofertas) para que no se caigan los volúmenes”, subrayó.
Esa gestión se complementa por una “pelea muy fuerte con los costos de las materias primas y un trabajo intenso en tratar de ser más productivos”, ya que con menos volumen los costos se mantienen en un nivel similar, dado que hay un piso de “fijos” del cual es muy difícil bajar, explicó.
“La búsqueda de ese equilibrio para que el margen siga siendo positivo es la clave del momento para nosotros”, apuntó el empresario.
También en la industria láctea octubre de 2024 ha sido similar al décimo mes del año pasado, “lo cual es positivo para las condiciones que traíamos”, observó un empresario del rubro. Pero esa reacción está centrada casi exclusivamente en productos básicos: leche, leche en polvo, manteca y algunos quesos frescos. El resto de la oferta espera paciente en la góndola que algún consumidor la lleve.
Para las lácteas más pequeñas, sin embargo, octubre continuó muy complejo. “Estamos vendiendo a pérdida para sacarnos productos de las cámaras, ya que la oferta supera ampliamente la demanda, que es casi un 25 por ciento menos que la normal”, se quejó un industrial del este cordobés centrado en especialidades queseras.
“Los precios están igual que en noviembre y recibimos la misma cantidad de materia prima (leche), con un cuarto menos de ventas. Eso sí, en el sector todos hablan de buenas perspectivas, aunque para exportar necesitamos otro dólar”, planteó.
Comercio y concesionarias
En el comercio de Córdoba, octubre marcó una caída interanual del 12,1% contra igual mes del año pasado, pero en la dirigencia local del sector se evalúa que por la estacionalidad del Día de la Madre, las ventas “fueron positivas”, aun cuando no revierten la tendencia.
“Las expectativas del sector son positivas, ya que se percibe una baja en la inflación; el crédito está volviendo poco a poco al sector y los bancos muestran un interés creciente en financiar el consumo”, señaló Fedecom, entidad que puso al salario como una condición ineludible para una mejora consistente.
La sensación de que el empate es un punto ganado y no dos perdidos, también se vive en las concesionarias de automotores.
Acara difundió el viernes que en el país se patentó en octubre un 1% más autos (44.126 unidades) respecto de septiembre; pero en Córdoba el salto de un mes al otro fue del 9,1%. (Dato adicional: Los productos de Fiat y Renault hechos en Córdoba tuvieron en octubre más patentamientos que en septiembre).
“Falta mucho producto en el mercado interno, porque ante la inestabilidad con la que comenzó el año, las terminales decidieron colocar más vehículos en las exportaciones, sobre todo camionetas”, entendió un referente del rubro. Un caso llamativo es el de los camiones: es casi imposible conseguir modelos medianos.
En motocicletas –un producto considerado de uso popular–, el salto mes contra mes fue de 12,3% en el país y de 14,5% en Córdoba.
Para los datos de la construcción, todavía faltan días. Ferreres detectó una mejora del 2,8% en septiembre sobre agosto en la producción de cemento portland, que en la medición anual lleva una caída del 18,3%.
Precisamente, Ferreres consideró que hacia adelante en la industria, y a nivel general, puede esperarse que se produzcan mejoras mensuales, “con dificultad para volver a valores positivos en la medición anual”. “La velocidad de la recuperación dependerá, asimismo, de la recomposición de los ingresos de las familias, de la mejora en el crédito y en la recuperación de la confianza”, estimó la consultora.
Pero, de nuevo, un industrial de Córdoba le puso dudas a la lectura de que el plan del Gobierno pueda en algún momento acelerar el ritmo de recuperación. “Anclados a sangre y fuego precios e inflación, con estas tasas de interés de más del 30 por ciento, o del ocho por ciento en dólares, son muy pocas las cosas que pueden funcionar. De casualidad si sacamos un empate”, observó.
