La actriz Meryl Streep se desprende la peluca, se quita el maquillaje, mira a cámara y lanza un llamado a la militancia. Vestida como la Estatua de la Libertad, rompe la cuarta pared que divide la ficción y la realidad, y les habla a sus compatriotas estadounidenses: “¡Es tiempo de pasar a la acción! El primer paso es hacerse preguntas. ¡La evasión impositiva no podrá ser solucionada mientras los funcionarios electos están rogando dinero a las élites que son las que tienen los más fuertes incentivos para evadir impuestos!”.
¿Qué hace una actriz 21 veces nominada a los premios Oscar hablando, no como uno de sus personajes sino como Meryl Streep en versión activista, sobre evasión de impuestos? Se trata del final de la película La lavandería, que hace pocos días estrenó Netflix, sobre el escándalo de los Panamá Papers, la masiva filtración de documentos sobre empresas off shore que el mundo conoció en 2016.
La película dirigida por Steven Soderbergh no se reduce al relato de las operaciones del estudio panameño de abogados Mossack Fonseca & Co y a los centenares de miles de empresas pantalla que creó para que políticos y empresarios de todo el planeta pudieran evadir impuestos y ocultar sus fortunas.
La película es también un relato sobre un malestar contemporáneo que atraviesa el Globo. Su planteo es, desde otro lugar, similar al que acaba de sorprender hace pocas semanas en una película sobre un personaje de comic, Guasón: ¿cómo pueden hacer las clases bajas, los sectores económica y políticamente más postergados, los hombres y mujeres comunes marginados de las instancias de poder, para evitar que las elites de millonarios y poderosos se muevan libremente despreciando las leyes y decidiendo con impunidad sobre las vidas de los demás?
Si en Guasón esta pregunta nos lleva a interrogarnos sobre la admisibilidad de la violencia y sobre si es posible obtener cambios sociales siguiendo las normas que fueron impuestas por los abusadores, en La lavandería asistimos a un intento pedagógico por explicarle a los nuevos desheredados del mundo cómo funcionan las cosas en este presente de colosales desigualdades económicas, tanto entre países como entre los habitantes de un mismo país.
El personaje que juega Meryl Streep en la película es el de una apesadumbrada viuda que perdió a su marido cuando un catamarán dio una vuelta campana en el lago Jorge, en el estado de Nueva York. Cuando esperaba cobrar la millonaria indemnización por el siniestro, ella y el resto de las familias de las víctimas se enteran de que el seguro de la empresa naviera no se hará cargo de los pagos.
Ese es el puntapié inicial para adentrarse en el bosque de los recovecos financieros, bancarios y empresariales que puso a la luz el escándalo de los Panamá Papers. La viuda que protagoniza Streep no se queda con las primeras explicaciones. Piensa que se trata de una injusticia y que en algún lugar, alguien, tiene que hacerse cargo del daño.
Viaja a una de las islas caribeñas que funciona como paraíso financiero para descubrir que la compañía responsable asentada allí es, apenas, un buzón de correo. Va a Panamá para tratar de que el alemán Mossack o el latino Fonseca presten atención a su reclamo, sólo para descubrir el andamio de engaños y espejismos legales que estos abogados se especializaron en construir durante décadas para que simples y tontas viudas como ella jamás consigan recuperar un dinero que podría pertenecerles, pero que seguirá guardado en las cuentas, propiedades y cajas de seguridad de empresarios inmorales y multimillonarios.
La lavandería es otro de los refrescantes episodios ocurridos en los últimos años que demuestran que la defensa de la libertad de expresión, de la necesidad de un buen periodismo y del derecho de las personas a acceder a la información no es solamente un asunto de los medios de prensa ni de los periodistas.
El discurso final de Meryl Streep, en su papel de real Meryl Streep, está basado en el manifiesto que dio a conocer John Doe (algo así como Juan Pérez o Fulano de Tal, dicho en argentino), el anónimo informante que en 2015 entregó más de 11 millones de documentos a dos periodistas del diario alemán Süddeutsche Zeitung, que también aparecen, a modo de homenaje, en la película de Netflix.
En una entrevista que dio a la revista Forbes, Soderbergh contó que además de basarse en el libro del periodista Jake Bernstein, Mundo secreto, usó el poderoso manifiesto que John Doe dio a conocer, luego de que explotó el escándalo internacional de las firmas off-shore, para denunciar la pasividad de las autoridades de países de todo el mundo que permiten que se continúe perpetrando este robo a favor de las elites.
Porque Mossack Fonseca & Co, como se aclara en la película, fue solamente uno de los estudios de abogados que se dedicaban a generar cascarones financieros que permitían y permiten a los millonarios ocultar sus patrimonios. Muchos otros estudios todavía siguen funcionando, haciendo lo mismo, en numerosos paraísos financieros del Caribe, África y hasta en el mismo Estados Unidos.
Ese mismo manifiesto de John Doe, que dramatiza Meryl Streep, resalta la actuación que han tenido en años recientes otros denunciantes de las perversiones de los agujeros financieros y del sistema de control y vigilancia digital internacional.
Los tres principales referentes de ese universo, convertidos ya en activistas y referentes internacionales, son el creador de la plataforma de denuncia WikiLeaks, Julian Assange; una de sus principales fuentes, la exsoldado y analista de inteligencia Chelsea Manning, y el exempleado de una contratista de inteligencia que trabajaba para la CIA, Edward Snowden.
Viendo lo que ha ocurrido con las vidas de estos tres denunciantes, se entiende por qué los John Doe del mundo ahora prefieren permanecer en el anonimato.
Assange, Manning y Snowden están, cada uno a su manera, encerrados en prisiones, y sufriendo las consecuencias de sus actos, con los que contribuyeron a develar cómo funciona el poder en las sombras, justamente lo que termina conociendo la viuda que personifica Meryl Streep.
Assange, luego de las filtraciones de los documentos de las embajadas estadounidenses de todo el mundo, comenzó a ser perseguido por Estados Unidos y en junio de 2012 terminó asilado, y encerrado, en la embajada de Ecuador en Londres. Así se mantuvo casi siete años hasta que el país latinoamericano le quitó el asilo, en abril de 2019, y fue detenido por las autoridades británicas.
Hoy, el activista australiano de cabello blanco está sometido a un juicio en Gran Bretaña que puede terminar con sus huesos en una prisión estadounidense o también con una condena a muerte, ya que las autoridades norteamericanas piden su extradición para juzgarlo por los graves delitos de espionaje y traición. El lunes Assange compareció en una audiencia judicial en Londres y se lo vio desorientado y en mal estado físico. Autoridades rusas y sus familiares han denunciado ante los medios que está siendo sometido a torturas en la cárcel de alta seguridad de Belmarsh.
Peor todavía la ha pasado Chelsea Manning. Fue la fuente secreta gracias a la que WikiLeaks, la organización de Assange, consiguió realizar en 2010 la que fue en su momento la más grande filtración informativa de la historia. Primero, miles de documentos clasificados conocidos sobre las acciones de guerra de Estados Unidos en Afganistán e Irak, incluyendo un video que mostró el asesinato de un grupo de civiles y periodistas en Irak con un ataque desde un helicóptero, que el Gobierno norteamericano había informado antes como un enfrentamiento armado.
Manning, que sólo cuenta con 31 años, fue descubierta, detenida y acusada por el Pentágono. Un tribunal militar la condenó en 2013 a 35 años de cárcel y la expulsó del Ejército con deshonor. En 2017, luego de siete años en prisión, el presidente Barack Obama le conmutó el resto de su condena y la liberó, pero este año volvió a ser detenida por rehusarse a declarar ante un tribunal.
Chelsea Manning, que al momento de la filtración de documentos todavía no había asumido su actual identidad de mujer transgénero y a la vista de los demás era un soldado hombre llamado Bradley Edward Manning, hizo su proceso de adaptación en prisión, donde superó varios intentos de suicidio. Un documental del director Tim Travers Hawkins, Chelsea XY, cuenta su complicada historia.
El tercero de este grupo de rebeldes, Edward Snowden, un joven de 34 años, acaba de publicar su libro Vigilancia Permanente, convertido en best seller en Estados Unidos gracias a las críticas del presidente Donald Trump. En una historia que también ya ha sido contada por el cine, en 2013 Snowden filtró información secreta, a través de The Guardian y The Washington Post, sobre la existencia de una red de vigilancia mundial, masiva y clandestina, llevada adelante por la Agencia de Seguridad Nacional del Gobierno de Estados Unidos, en colaboración con otros países como Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda.
Snowden puso datos concretos al temor general: esa red puede interceptar cada comunicación por cualquier aplicación, e-mail o sitio conectado a internet, y seguir a cada individuo hasta en los actos más simples de su vida cotidiana. Luego de realizar la filtración huyó a Hong Kong y después intentó pedir asilo a Ecuador, pero quedó varado en Moscú luego de que Estados Unidos invalidó su pasaporte. Rusia le terminó concediendo asilo, lo que disparó la sospecha de que Snowden compartió con el gobierno de Vladimir Putin secretos de la inteligencia estadounidense, por lo cual es visto como un traidor por una parte de la opinión pública norteamericana.
Para otros, Snowden es un héroe que cumplió con un deber y una obligación ciudadanas, al denunciar una situación ilegal que afecta la privacidad y la vida cotidiana de millones de personas en todo el planeta. Snowden, por supuesto, también es perseguido judicialmente por el Gobierno de Estados Unidos.
Estos tres activistas -los más conocidos, pero no los únicos- son los nuevos protagonistas globales de la defensa de la libertad de expresión y del derecho de las personas a recibir información sobre todos los asuntos de interés público que los afectan en sus vidas. Ninguno de ellos es periodista ni trabaja para un medio periodístico.
Lo hacen a su modo, violando secretos de Estado, hackeando servidores, asumiendo su potencial de ícono para las remeras de los activistas antisistema, y a veces sin respetar los tiempos de los medios periodísticos tradicionales a la hora de chequear informaciones y comprobar que la difusión informativa no pueda poner en riesgo a algunas de las personas involucradas.
Los tres, así como Meryl Streep en esta última película, expresan la incomodidad de grandes masas de gente con el orden político y económico presente, tanto en países pobres como desarrollados. Sus acciones les están diciendo a los gobernantes, a los poderosos y multimillonarios globales, que tengan cuidado, que detengan los abusos, que a veces los sojuzgados se cansan y un día pueden tomar la decisión de que no quieren seguir siendo los eternos jodidos del sistema, y pasar a la acción.
