La evolución de la cantidad de billetes en Argentina desde 2002 hasta la actualidad muestra claramente el efecto de la inflación en la economía. Según un informe de la Uade, la cantidad de billetes en circulación se multiplicó por 30 desde principios de 2002. Este incremento llevó a un pico en julio de 2024, con 11.800 millones de unidades en circulación.
Más allá de la cantidad física, lo que resulta determinante es el valor monetario total del circulante, el cual creció un 407% desde enero de 2021 a diciembre de 2023, según lo informado por Infobae.
Este crecimiento se debe principalmente a la emisión de billetes de mayor denominación, una respuesta necesaria para adaptar el dinero en circulación a una economía con alta inflación.
La pérdida de poder adquisitivo en cifras
La transformación en la estructura monetaria evidencia la profunda devaluación del peso. A principios de 2002, con un tipo de cambio de $ 3 por dólar, un billete de $ 100 equivalía a U$S 33. Sin embargo, en marzo de 2025, con una cotización cercana a los $ 1.200 por dólar, esos mismos $ 100 apenas alcanzan para U$S 0,08.
El contraste en términos de consumo es aún más impactante. En 2002, con $ 100 se podía comprar aproximadamente 28 kilos de asado, 142 kilos de pan, o más de 62 kilos de yerba. Hoy, esos mismos $ 100 no son suficientes para adquirir siquiera una fracción de estos productos básicos, cuyos precios han escalado significativamente: el kilo de asado ronda los $ 12 mil, el de pan $ 2.300 y el de yerba $ 3.500.
Ante la erosión del valor del billete de $ 100, que hasta 2016 era la máxima denominación, fue imprescindible introducir billetes de mayor valor facial. Ese año apareció el billete de $ 500, seguido por el de $ 1.000 en 2017. Tras varios años sin cambios, en 2023 se lanzó el de $ 2 mil, y en 2024, las denominaciones de $ 10 mil y $ 20 mil.
Esta modificación alteró radicalmente la composición del dinero en circulación. Si al inicio del período analizado los billetes de menor denominación representaban entre el 60% y 70% del total, para 2024 el billete de $ 1.000 se convirtió en el más prevalente.
La emisión monetaria y la pérdida de poder adquisitivo
La emisión monetaria es el proceso mediante el cual el Banco Central introduce dinero en la economía. En Argentina, fue una herramienta fundamental para financiar el gasto público, cubrir déficits fiscales y dar asistencia al sistema financiero.
No obstante, cuando esta expansión de dinero supera el crecimiento de bienes y servicios, genera inflación inevitablemente.
El Banco Central de la República Argentina (Bcra) recurrió a la impresión de billetes como respuesta a las limitaciones de financiamiento externo e interno. Esta estrategia resultó en una mayor cantidad de dinero circulando, una caída del poder adquisitivo del peso y la subsecuente necesidad de emitir billetes de más alta denominación para facilitar las transacciones.
