El crecimiento tapa todo. Mientras la economía crece, aunque sea a los tumbos, todo lo que está desajustado tira. Más o menos, la cosa sigue.
Le pasó a Carlos Menem en los años 1990 y le pasó al kirchnerismo con el rebote poscrisis de 2001. Pero ese proceso se abortó en 2008, y desde entonces el crecimiento ha sido, más que magro, errático, espasmódico.
Sin crecimiento, entonces, afloran los problemas de fondo que la política decidió no sólo ignorar de manera explícita mientras disfrutaba de las mieles del repunte, sino que agravó, pensando en que ese elixir sería mágico e inagotable.
Aparecen entonces la inflexibilidad de un gasto previsional estratosférico; leyes laborales que ahuyentan la contratación de empleo privado; una industria del juicio que no se quiere desarmar; un sistema tributario asfixiante y enmarañado; un sector público poco dinamizador de la actividad privada; una concepción arcaica del uso de los recursos naturales, y un diseño del sistema energético que no se condice con lo que el país necesita y es capaz de generar.
Pero como sin crecimiento los oficialismos pierden capital político y, por supuesto, elecciones, no pueden encarar las reformas de fondo. Y cuando por alguna razón la economía crece, prefieren evitarse los problemas de hacer esas reformas y deciden no resolver los desajustes.
Y así por décadas y décadas, hasta que una hecatombe como la híper de 1989 o la caída de la convertibilidad, en 2001, impone por la fuerza un barajar y dar de nuevo.
Las condiciones macro de hoy, pese al deterioro sostenido, distan mucho tanto de las del ′89 como de las de 2001. Argentina parece estar siempre al borde del abismo, pero ahí: siempre al borde. El no estallido, tan saludable desde el punto de vista social e institucional, obliga a la política a explorar otros caminos: sin quiebre ni rebote posterior, hay que ir por otro lado.
¿Por dónde?
Crecimiento no es un reclamo para Sergio Massa, a punto de aterrizar en su cargo de “superministro”. A él se le pide con urgencia estabilizar la economía: que al menos detenga la escalada de precios y de los dólares libres.
Pero en algún renglón de su libreta de estudios –es abogado, pero desde hace siete años estudia economía– debiera anotar dos cosas: las elecciones se ganan con crecimiento... y eso no sucede solo. Hay que hacer que pase.
De acá hasta las Paso, Massa tiene dos caminos: o va por el plan aguantar, “estirando la mecha”, como dice el senador Luis Juez, o va por el lado más difícil pero que le permitiría jugar en las grandes ligas.
Aguantar sería pasar el invierno, que afloje la demanda de gas importado, que el campo arrime algo a la hoguera apagada de las reservas, un poquito a los piqueteros y un poquito a los jubilados –no tanto, para moderar la inflación–, que el dólar se tranquilice, la inflación se mantenga en las nubes pero sin seguir la escalada, y las importaciones sigan hiperadministradas.
Implicaría dejar de pelear, y que tanto el presidente Alberto Fernández como la vice Cristina Kirchner acepten la rendición de haber tercerizado su gobierno al socio minoritario.
O sea: más de lo mismo, sin revoleo de funcionarios que no gustan, y hacer que el barco llegue hasta la otra orilla. Probablemente no les alcance para ganar una elección, pero sí para que el peronismo termine su mandato.
Pero Massa quiere ganar la elección. Su apuesta es a todo o nada: tiene una bala de plata. Por lo tanto, debe atender la urgencia –es decir, estabilizar la economía– y pensar en algo más de fondo que le permita, primero, ser el candidato indiscutido del Frente de Todos y luego mostrarse competitivo en una presidencial. O sea: tiene que hacer que la economía crezca.
Como cuenta con apenas unos meses (un período de acá al Mundial y otro desde el verano hasta las Paso), está urgido por los resultados. Nada de gradualismo.
Para muchos, el paquete de medidas que se lanzará el miércoles debiera incluir todos los anuncios malos de una vez: las elecciones están lejos y goza del envión de ser Massa y no Silvina Batakis. Eso podría incluir un retoque del tipo de cambio, bajar temporalmente las retenciones para incentivar el ingreso de dólares, agregar un aumento tarifario adicional a los que ya se anunciaron y no equiparar los ajustes salariales en el sector estatal con la inflación devengada ni futura.
Impopular al máximo, pero indigerible también para un sector de la propia coalición opositora.
El primer escollo está dentro del propio gobierno; es decir, si este plan pasa o no.
El beneficio de semejante mal trago podría estar en los resultados económicos. Cristina sabe que Mauricio Macri perdió por la economía en 2019; y también fue la economía la que sepultó al Frente de Todos en 2021.
Ahora, ni el plan “aguantar” ni el “hagamos algo más” garantizan ganar una elección. El diablo está en los detalles, tanto en uno como en el otro. Y debe sí o sí estar acompañado de las reformas de fondo que el país procrastina desde hace tanto tiempo. Y no está claro cuánto Massa entiende esto.
