La tumultuosa historia argentina registra varios antecedentes de expresidentes constitucionales que fueron presos pero la mayoría de ellos estuvieron relacionados con los permanentes derrocamientos que signaron el siglo 20. En democracia, hay un solo mandatario que fue condenado por actos vinculados al ejercicio del cargo, Carlos Menem, aunque esa sentencia por el contrabando de armas nunca quedó firme y el riojano murió siendo senador y con esa causa en un limbo judicial.
De ahí el significado histórico de la sentencia en el juicio de la denominada causa Vialidad, que tiene a la expresidenta y actual vice, Cristina Fernández de Kirchner, como principal acusada y el martes próximo tendrá el veredicto del Tribunal Oral Federal 2. Este juicio por la contratación irregular de obras viales demandó tres años, 117 audiencias y 114 testigos. Cristina está el centro de la escena por estar entre los trece acusados.
Antecedentes
El primer presidente que fue preso fue Bartolomé Mitre, primer jefe de Estado del país unificado. Lo detuvieron en 1874 acusado del delito de rebelión contra Nicolás Avellaneda, tras denunciar un fraude electoral en la provincia de Buenos Aires.
El primer presidente surgido del voto “universal, secreto y obligatorio”, Hipólito Yrigoyen, fue detenido por el régimen militar que lo derrocó y alojado en la isla Martín García.
A ese lugar del río de la Plata, en el límite con Uruguay, fueron a parar varios presidentes destituidos en tiempos de facto y no vigencia de la Constitución.
El también radical Marcelo Torcuato de Alvear, cuyo mandato estuvo entre los dos de Yrigoyen, fue detenido en 1933.
Juan Domingo Perón estuvo detenido en la prisión de Martín García pero antes de ser presidente. Justamente, aquella detención fue el origen del 17 de octubre de 1945, fecha fundacional del peronismo.
También estuvo en esa cárcel, que desde 1986 es un museo, Arturo Frondizi, derrocado en 1962.
Otra presidenta constitucional depuesta que fue detenida por los que violentaron el orden constitucional fue María Estela Martínez de Perón, que cumplió cinco años de arresto en la estancia El Mesidor, en Neuquén, hasta que se le permitió el exilio en España en 1981.
Todos esos procesos judiciales fueron parte de los derrocamientos impuestos por golpes militares que se sucedieron en Argentina entre 1930 y 1976. Ningún tribunal en democracia condenó a esos mandatarios.
Causas por todos lados
Desde 1983, comienza a escribirse otra historia porque la sucesión ininterrumpida durante cuatro décadas de gobiernos democráticos lleva a que los procesos judiciales que se abrieron contra expresidentes se sustancien dentro de las garantías constitucionales.
De los siete presidentes elegidos por el voto popular desde la restauración democrática, el único que no tuvo causas judiciales abiertas fue Raúl Alfonsín. El resto afronta procesos en distintas instancias. Los únicos que llegaron a juicio fueron Menem y Cristina.
El tráfico ilegal de armas a Croacia y Ecuador se conoció en marzo de 1995, cuando Menem ya estaba en campaña por un nuevo mandato. Se produjeron varias denuncias y se dieron una serie de hechos que derivaron en otras causas. El más destacado fue la voladura de la Fábrica Militar de Río Tercero, en noviembre de aquel año, para ocultar pruebas.
La causa central tuvo un largo derrotero, que incluyó la detención, con prisión domiciliaria en una casa de Armando Gostanian en Don Torcuato, durante seis meses en 2001. En 2005, Menem accedió a una banca como senador nacional por La Rioja, que fue renovando hasta su muerte y que le dio fueros que impidieron volver a perder la libertad.
En 2011 fue absuelto, pero en 2013 otro tribunal lo revocó y lo condenó a siete años de prisión por considerarlo coautor de contrabando agravado de material bélico.
La sentencia fue confirmada en 2017, pero en octubre de 2018 –previa decisión de la Corte Suprema– la Cámara de Casación lo absolvió. Hubo numerosos planteos para reabrir esa causa que no prosperaron. Tampoco llegó a ser juzgado por la tragedia de Río Tercero.
Otro expresidente que afrontó procesos fue Fernando de la Rúa, aunque ninguno llegó a juicio. Fue sobreseído por el beneficio de la duda en las denominadas coimas en el Senado y también por la cruenta represión del 19 y 20 de diciembre de 2001.
Néstor Kirchner fue sobreseído en una causa por enriquecimiento ilícito, en 2009.
Mauricio Macri tiene varios procesos abiertos:el de espionaje, la deuda de Correo Argentino, el envío de armas a Bolivia y la deuda con el FMI.
Alberto Fernández fue denunciado por la fiesta clandestina en Olivos en plena cuarentena, que debió saldar con el pago de una multa.
En el caso de Cristina Fernández, además del juicio por Vialidad, tiene abiertos otros ocho procesos en la Justicia.
