El dato de pobreza del primer semestre del año sorprendió a todos porque implicó una baja respecto a los valores de 2021. Lo que sucedió desde el techo alcanzado en 2020 hasta la actualidad es que la pobreza se fue reduciendo paulatinamente. Sin embargo, las previsiones indican que en la segunda mitad de 2022 esta tendencia se va a revertir.
Muchos de los factores que confluyeron en que la pobreza cayera a principios de año empezaron a operar en el sentido contrario hacia la segunda mitad del año. Para ser precisos, el quiebre tuvo lugar en el segundo trimestre, pero como el dato de pobreza se publica semestralmente, el cambio de tendencia se va a observar recién en el segundo semestre.
Aumentos por encima de la inflación
En nuestro país, para la medición de la pobreza y de la indigencia, las estadísticas oficiales utilizan dos canastas de bienes. La canasta básica alimentaria (CBA) determina el valor del conjunto de alimentos que necesita una persona para satisfacer sus necesidades mínimas de alimentación. Si una persona tiene ingresos por debajo del valor de la CBA, se la considera “indigente”.
La canasta básica total (CBT) adiciona a la anterior otros bienes y servicios que típicamente debe afrontar una persona: una prenda de vestir, un ticket de transporte, la cuota de la escuela, remedios o cortarse el pelo. Si los ingresos de una persona no alcanzan para pagar la CBT, se considera a la persona “pobre”.
El valor de estas canastas se va actualizando mensualmente con la variación de los precios y en un contexto de alta inflación permanente, como el que tenemos en el país, esto afecta directamente la situación social de las personas.
En términos de datos, el factor principal que empuja a que aumente la pobreza en la segunda mitad del año es el incremento del valor de la CBT. Entre julio y septiembre, el conjunto de productos de esta canasta aumentó fuertemente, incluso por encima de la inflación promedio en algunos meses.
Recientemente se conoció que en septiembre la CBT aumentó 7,1% (al igual que la CBA), mientras que la inflación del período fue de 6,2%. Es así el segundo mes consecutivo en el que ambas canastas se mueven por encima de la inflación.
Y por la manera en que mide la pobreza el Indec (por ingresos), la suba de las canastas implica que, si los ingresos de los hogares no mejoran, la pobreza aumentará.
¿Y qué sucede con los ingresos?
Lo que complica las previsiones es que, en un país como Argentina, el ingreso difícilmente se mantenga constante. La evolución de la CBT se ubica actualmente en velocidades que los ingresos no pueden alcanzar. En 2021, subía 3,5% mensual en promedio; y hoy en día pasó a tener un piso de 7%.
El dato preocupante es que, sobre todo a partir de julio, los ingresos están más desfasados de los aumentos de los precios.
Esto sucede porque en el paso hacia un régimen de mayor inflación, los trabajadores y otros perceptores de ingresos pierden hasta que se vuelven a reacomodar las expectativas. Esto ocurre no sólo con los sueldos, sino también con las jubilaciones, las AUH, los planes sociales y otros ingresos no laborales.
A continuación, cómo les está yendo a cada uno de estos sectores:
Trabajadores con ingresos formales
Los grupos que tienen mejores reflejos pueden responder rápidamente. En particular, los sectores con sindicatos fuertes pueden renegociar rápidamente sus sueldos, incorporar cláusulas gatillo, e incluso mirar hacia atrás y recuperar parte del poder adquisitivo perdido.
A su vez, entre los asalariados formales también hay grupos que históricamente tienen menos poder de negociación o cuyos sectores circunstancialmente fueron golpeados por la pandemia y acuerdan subas por muy por debajo de la inflación. Esto, sumado a niveles bajos de salarios, ayuda a explicar por qué cada vez es más frecuente el fenómeno del trabajador formal pobre.
En lo que va del año (hasta septiembre), el conjunto de los trabajadores registrados acumula una suba de salarios estimada en 57%. Contra una canasta total que aumentó 68%, la pérdida de poder adquisitivo es del 7%.
Trabajadores con ingresos informales
En segundo lugar, mucho peor es la situación que corresponde a los trabajadores informales que carecen totalmente de las herramientas para defenderse de la inflación, las que sí poseen aquellos que están dentro del sistema formal.
Para ellos, en lo que va del año, su salario subió apenas un 41%, lo que implica una pérdida real del 16%.
Planes sociales y jubilaciones
Por otra parte, una porción significativa del gasto en asistencia social (entre la cual se cuentan planes de empleo, AUH y Tarjeta Alimentar y otros programas de Anses) se actualiza de acuerdo con la evolución del salario mínimo vital y móvil (SMVM), que en los primeros nueve meses del año tuvo una evolución del 60%.
Comparado con la canasta básica, la pérdida real es de 5%. Pero hay que remarcar que en lo que resta del año queda sólo un aumento del SMVM programado y que va a totalizar un 80% para todo 2022, con lo cual es muy probable que la pérdida de poder adquisitivo sea mayor.
Adicionalmente, cabe destacar que lo que marque el salario mínimo también tendrá impacto en los ingresos de los jubilados de Anses, debido a que se estableció que sobre el final del año recibirán un ajuste para garantizar que la jubilación mínima se equipare al SMVM.
Por último, el Gobierno también tiene en carpeta un bono destinado a personas en situación de marginalidad. Esto puede atemperar los efectos de la caída de ingresos en la pobreza y especialmente en la indigencia, tal como sucedió con el IFE 4 en mayo y en junio de este año.
Se trata de un paliativo temporal, muy necesario para recomponer la situación social, pero que no soluciona el problema real.
Cómo queda la pobreza
En resumen, gran parte de los hogares verán reducidos sus ingresos en el segundo semestre del año, producto del rebrote inflacionario, lo cual presagia un aumento de la pobreza.
Resta ver qué otras estrategias no contempladas emprenden las familias para llegar a fin de mes, cómo trabajar más horas o la inserción de familiares adicionales en el mercado laboral.
Los bonos extras de fin de año pueden llegar a tener efecto positivo en la reducción estadística de la pobreza, pero esto dependerá de cuán bien se focalicen.
Lo fundamental es no perder de vista que el problema de base lo genera un Estado reticente a gastar lo que le permiten sus ingresos. Y que en su intento por sobrepasar ese límite termina llevando a la economía a desajustes que perjudican cada vez más a la situación de los hogares. Especialmente a aquellos más vulnerables, que no pueden proteger sus ingresos de la erosión inflacionaria.
El principal aporte que puede hacer el Estado para resolver esta situación es ordenar sus cuentas para reducir la inflación y, a la par, garantizar instituciones laborales y sociales de calidad que permitan a sus ciudadanos desarrollarse. La asistencia social es un parche que nunca termina de erradicar de la pobreza a los más marginados.
* Economista de Idesa
