Una tarde calurosa de noviembre de 2023, Juan Schiaretti transitaba los últimos días de su tercer mandato como gobernador. Venía de hacer un digno papel en la primera vuelta presidencial, con casi el 7% de los votos, y faltaban apenas tres semanas para entregarle el bastón de mando provincial a su sucesor elegido, Martín Llaryora.
Aquel día, bajo un sol inclemente, encabezaba la inauguración de la urbanización de un barrio en Malvinas Argentinas, localidad pegada al nordeste de la capital cordobesa. A su lado, su esposa, la senadora Alejandra Vigo, lo acompañaba en silencio, mientras “el Gringo” –como lo llaman todos en el ámbito político– saludaba a los vecinos, con la calma que lo caracteriza.
Luego, tras varios minutos de charla distendida con este periodista, surgió la pregunta inevitable, que flotaba en el aire en aquel momento. Era la duda que todos querían despejar sobre el líder del PJ cordobés que dejaba el poder -a los 74 años- con una altísima imagen positiva, luego de tres mandatos no consecutivos.
-Gobernador, ¿cuál será su futuro político?
-Mire, no sé cuál será mi futuro político. Lo único que sé es que haré política hasta el último suspiro de mi vida.
Aquella respuesta, en un clima distendido, ahora cobra vigencia. Dos años después de aquella sentencia, Schiaretti volverá al Congreso. Más allá de que gane o pierda hoy contra los libertarios, será electo diputado nacional, un cargo que ya ocupó en dos ocasiones (1993-1997 y 2013-2015).
El tres veces gobernador y candidato presidencial en 2023 regresa a la Cámara Baja en un momento en que pocos imaginaban que aceptaría el desafío de enfrentar a los libertarios en Córdoba, el territorio donde mejor mide el presidente Javier Milei.
Schiaretti cumplió 76 años el pasado 19 de junio. Pero el paso del tiempo, y los pronósticos adversos, parecen no afectarlo.
Dicen que en 2019, cuando fue reelegido gobernador con el 57% de los votos, un prestigioso consultor le hizo un pronosticó pesimista sobre una eventual proyección nacional: “Juan, la sociedad ya no vota a dirigentes de más de 60 años. Hoy el votante busca renovación, mira a los de 50 años”. Schiaretti lo escuchó. Y siguió.
Cuatro años más tarde –en 2023– fue candidato a presidente con el sello Hacemos por Nuestro País. En las Paso obtuvo 907.437 votos (3,85%) y, en la primera vuelta, duplicó su desempeño: 1.802.068 votos (6,9%). Aunque estuvo lejos de llegar al balotaje, la cosecha de votos fue digna.
Peronista de cuna
A lo largo de los años, no pocos peronistas lo han acusado de haber abandonado la doctrina de Juan Domingo Perón. En esta campaña electoral, Natalia de la Sota -enemistada con el exgobernador- lo dijo sin rodeos.
Más allá de estas críticas, Schiaretti está convencido que el sistema político ya no gira en torno a los partidos, sino a coaliciones, a construcciones de poder más amplias. Es en lo que trabajó en los últimos años.
De todos modos, nadie puede negarle su origen peronista. Nació en un hogar obrero y justicialista: su madre, Julia Álamo, ama de casa, y su padre, Dante Schiaretti, trabajador ferroviario y militante peronista, encarcelado durante la llamada Revolución Libertadora.
Siendo joven, Schiaretti militó en la izquierda peronista, dentro de la agrupación estudiantil del Integralismo. Participó del Cordobazo y un año después de aquella revuelta casi pierde la vida al recibir un disparo en la ingle, durante una protesta estudiantil, cerca del Sindicato de Luz y Fuerza, en la calle Deán Funes, en el centro capitalino. Amenazado por la Triple A, en 1975, se exilió en Brasil.
Regresó al país en 1984, con la democracia restaurada. Volvió a militar en el PJ cordobés y se enfrentó en más de una ocasión con José Manuel de la Sota, especialmente durante sus años como funcionario menemista. Fue subsecretario de Integración Económica y luego secretario de Industria, impulsado por su amigo Domingo Cavallo, el arquitecto de la Convertibilidad.
En 1993 ganó una recordada interna en el PJ cordobés contra De la Sota y se convirtió en diputado nacional. Poco después, Menem lo designó interventor federal en Santiago del Estero.
Su carrera siguió en ascenso: ministro de Producción, y de Economía, en la primera gestión delasotista. Luego, vicegobernador en 2003, y finalmente gobernador en 2007, tras un polémico escrutinio, en el cual el opositor Luis Juez denunció fraude. Aquel primer mandato como gobernador fue una bisagra en su carrera política: sin chances de reelección, con denuncias de fraude, y a la sombra de De la Sota, desde la gestión, Schiaretti forjó su perfil de líder.
En 2015 volvió al poder con el camino despejado, porque De la Sota intentó ir por la Presidencia, cuando tenía la posibilidad de la reelección. Tras la muerte trágica de su socio político, en un accidente automovilístico (15 de septiembre de 2018), se convirtió en el jefe absoluto del PJ cordobés. En 2019 arrasó en las urnas con el 57% de los votos, y en 2023 entregó el mando a Llaryora, su delfín político desde los tiempos en que éste era intendente de San Francisco.
Responsabilidad histórica
Entre junio y julio pasado, Schiaretti meditó mucho si debía volver a postularse como diputado. El contexto lo empujaba: el avance libertario, bendecido por Milei, ganaba terreno en Córdoba.
Sus allegados aseguran que no fue una decisión sencilla ser candidato para volver al Congreso. No lo entusiasmaba volver a una banca, pero sentía el peso de lo que sus íntimos llaman “responsabilidad histórica”.
“Es un político comprometido. No le va a sacar el cuerpo al país, en un momento delicado. Será candidato, aunque no lo entusiasme el cargo. El ‘Gringo’ tiene responsabilidad histórica”, trataba de tranquilizar el gobernador Llaryora a sus colaboradores, nerviosos porque el exgobernador no definía si volvería a competiría en las urnas.
“Es ‘el Gringo’ o la nada misma. Si no encabeza él, tendremos que pelear para sacar 20 puntos”, confesaba –con crudeza– un ministro llaryorista, cuando Schiaretti demoraba oficializar su candidatura.
Cuando confirmó que competirá, Llaryora respiró aliviado. El ánimo cambió en el oficialismo provincial, justo cuando el desgaste del gobierno libertario comenzó a hacerse evidente.
Ahora, Schiaretti no solo que volverá al Congreso: intentará consolidarse como referente de Provincias Unidas, un espacio federal, de centro, que él mismo intentó impulsar en 2019 y 2023, y que ahora parece encontrar su forma definitiva. Llaryora y Schiaretti, y otros gobernadores, fundaron esta nueva coalición, que hoy tiene como objetivo convertirse en la tercera fuerza nacional.
En un país gobernado por un outsider que desprecia la política tradicional, Schiaretti encarna su reverso: es un político clásico, con experiencia de gestión, territorialidad y persistencia. Parece no temerle al paso del tiempo ni al peso del cargo.
Como lo predijo aquella tarde calurosa de 2023, en las calles de Malvinas Argentinas, todo indica que Schiaretti hará política hasta su último suspiro.
