"Un relevamiento a nivel nacional demostró que el reuma no asusta a los argentinos"

Las enfermedades reumáticas pueden afectar a personas de todas las edades. Sin embargo, gran parte de la población no lo sabe, y considera que es 'un problema de la vejez'. Así lo mostró un primer relevamiento difundido por la Sociedad Argentina de Reumatología (SAR) en el marco de la Campaña de Difusión "Reuma ¿quién sos?", que se desarrolló del 1º al 14 de octubre de 2011 a través de las filiales de todo el país, con el objetivo de indagar cuánto sabe la población general sobre esta problemática.

Hasta el momento el sondeo incluyó a casi 16 mil personas de ambos sexos en diversas provincias y, pese a que el número de encuestados seguirá en aumento, se mantiene la tendencia en las respuestas. En este primer análisis que incluye a 15.793 encuestas, el 60 por ciento de los consultados afirmó no saber que el reuma incluye a cientos de afecciones; el 16 por ciento desconocía que podía causar discapacidad, y el 28 por ciento ignoraba que puede afectar también a niños y a jóvenes.

El doctor Bernardo Pons-Estel, médico reumatólogo presidente de la SAR, destacó que "por lo general, la gente habla de 'reuma', y lo identifica con una problemática del adulto mayor, cuando en realidad comprende a más de 200 condiciones diferentes que afectan a hombres y mujeres de todas las edades: niños, adolescentes, jóvenes, adultos y adultos mayores."

"Dentro de estas afecciones se incluyen enfermedades autoinmunes que afectan a menores de 40 años de edad, tales como la artritis, el lupus, las vasculitis, la esclerodermia, la artropatía psoriásica o la espondilitis anquilosante, entre otras. En los extremos de la vida, la artritis reumatoidea juvenil, que se da antes de la adolescencia, y otras como la artrosis o la osteoporosis que quizás son las más conocidas, se presentan en personas mayores de 50 años de edad", comentó el especialista.

"Son enfermedades muy diferentes entre sí, y el pronóstico varía enormemente según el caso, pero lo que tienen en común es que si se detectan en forma temprana, las perspectivas son mucho mejores para el paciente".

Se caracterizan por afectar músculos, tendones, huesos y articulaciones, aunque pueden impactar en múltiples órganos tales como la piel, ojos, riñones, pulmones, corazón, sistema nervioso, entre otros; y sus causas son muy variadas. El 61 por ciento de los encuestados no sabía que las enfermedades reumáticas pueden afectar a estos órganos.

El médico explicó que "cuando la enfermedad reumática se trata en forma temprana se puede intentar evitar el daño, y que la enfermedad progrese, pero cuando se encuentra en un estadio avanzado, no es posible revertir el deterioro o la discapacidad que ya se hayan producido".

Síntomas por observar. Los principales síntomas suelen ser dolor y/o hinchazón de las articulaciones, dolor y/o debilidad muscular, rigidez y limitación para moverse, cansancio y decaimiento, entre otros.

La encuesta mostró que, ante estos síntomas, el 36 por ciento de los consultados consultaría al reumatólogo, el 38 por ciento al clínico y el 25 por ciento a un traumatólogo.

"Ante estas señales, se debe consultar rápidamente con el médico de cabecera, que hará la derivación al reumatólogo cuando lo considere necesario, porque se ha visto que, cuanto más rápido llegue el especialista al paciente, mejor será el tratamiento y el pronóstico de esa afección", subrayó Pons-Estel.