–¿Qué es una reacción alérgica?
–Es una respuesta exagerada de nuestro organismo ante una sustancia que habitualmente es inofensiva para las personas. Esta sustancia, llamada alérgeno, induce una reacción del sistema inmunológico, el cual tiene como misión proteger y defender a nuestro organismo, lo que desencadena en una respuesta inflamatoria. La alergia posee dos participantes: el alérgeno y el anticuerpo.
–¿Quiénes la padecen?
–La alergia es una de las causas más comunes de enfermedades agudas y crónicas. Está presente en un 20% de la población, tanto en niños como en adultos. Va en aumento y produce ausentismo escolar y laboral, lo que altera la calidad de vida de quienes la padecen.
–¿Cuáles son los síntomas?
–Si el ingreso del alérgeno es nasal, produce estornudos, secreción acuosa y picor.
Cuando el ingreso se realiza a través de la piel, puede producir eccemas (con más frecuencia en la región de pliegues de piernas y brazos), presentan descamación e intenso hormigueo.
Si la exposición es a nivel bronquial, hay tos, dificultad respiratoria, sibilancias (silbido) en el pecho y secreciones bronquiales, que pueden producir una especie de ronquido o ronroneo.
Cuando el alérgeno es ingerido, puede producir urticaria -ronchas rojizas muy pruriginosas distribuidas por el organismo-.
–¿Cuáles son los alérgenos más comunes?
Ácaros del polvillo , llamados dermatofagoides. Se alimentan de la piel descamada de los seres vivos. Los síntomas que producen son anuales.
Pólenes , como los de las gramíneas, malezas, arboles. Producen síntomas estacionales de acuerdo a la etapa de polinización de cada uno.
Epitelio de animales , sobre todo mascotas.
Algunos alimentos como la leche y maní, entre otros.
Medicamentos , como penicilina o medios de contraste.
Venenos de insectos.
–¿Qué es el shock anafiláctico?
–Es la más grave de todas las reacciones alérgicas, produce una reacción inflamatoria tan intensa y generalizada que puede llegar a producir edema de glotis e hipotensión severa, con riesgo de muerte. Las causas más frecuentes son reacciones a medicamentos, picaduras de insectos y alimentos tales como mariscos.
–¿Cuál es el tratamiento de la alergia?
–En lo posible, evitación del alérgeno. Los inhalados requieren medidas higiénico-ambientales para reducir la exposición.
La medicación habitual para cuadros o episodios rinosinusales (rinitis, conjuntivitis,) son los antihistamínicos, que reducen la liberación de la histamina de las células responsables de la alergia. La histamina es la sustancia productora de los síntomas como el lagrimeo.
También están los corticoides, que en presentaciones de spray nasal, bronquial o comprimidos, son utilizados para reducir el proceso inflamatorio. También viene en crema para las alergias dérmicas.
En los casos de anafilaxia, se utiliza adrenalina.
En todos los casos, hay que tener en cuenta la posibilidad de un tratamiento desensibilizante llamado inmunoterapia.
*Miembro del Servicio de Alergia del Sanatorio del Salvador.
