–¿Es verdad que hay cada vez más alérgicos?
–Así es, el 25 por ciento de los niños argentinos sufre alergia, y sólo la mitad de ellos conoce su diagnóstico, por lo que naturalmente no reciben tratamiento.
–¿Evitar alfombras, peluches u objetos de telas que acumulen polvo es efectivo para el cuidado del alérgico?
–No hay evidencias científicas que lo sostengan. No obstante, el sentido común lo avala y ponerlo en práctica no genera daño. Por lo tanto, puede ser aconsejado a pacientes alérgicos a ácaros como parte de una estrategia global de tratamiento y, con fines preventivos, en pacientes no alérgicos con antecedentes familiares de rinitis o asma.
–¿Las personas alérgicas no deben estar en contacto con animales domésticos?
–En caso de que se demuestre alergia a algún animal doméstico, o si el paciente es alérgico a otro agente, lamentablemente debe aconsejarse que no haya mascotas en la casa. Si el paciente no tiene problema alérgico alguno, puede poseer mascotas.
–¿Es bueno cerrar las ventanas en primavera en algún horario para evitar contacto con polen de plantas?
–El dormitorio del paciente alérgico tiene que ser ventilado todos los días y limpiado con ciertos cuidados. Mientras tanto, debemos buscar incesantemente mejorar la calidad de vida del paciente alérgico. Conseguir ese objetivo depende en gran medida de que el niño desarrolle actividades como sus pares, especialmente al aire libre y en cualquier estación del año. Con los tratamientos disponibles en la actualidad, no es difícil en general prevenir los síntomas de alergia respiratoria.
–¿Se pueden hacer pruebas en cualquier momento del año?
–A partir de los 2 a 3 años, puede practicarse en cualquier época del año un estudio rápido, confiable, sensible, específico y no doloroso llamado "prueba cutánea" o "testificación" para establecer el origen de la alergia del paciente. En esta práctica se ponen en contacto con la piel del niño los agentes que el especialista considera pueden desencadenar los síntomas, y al cabo de 15 minutos se interpreta el resultado. A partir de ese momento, se podrá implementar un tratamiento.
–¿Es preciso hacer consultas de mantenimiento luego de hallar el tratamiento?
–Es aconsejable controlar a los pacientes de manera regular para observar de cerca la evolución de su enfermedad y, eventualmente, de su tratamiento. En muchos casos, los síntomas de alergia cambian con el paso de los años, lo que la bibliografía denomina "marcha alérgica". Comúnmente comienza con síntomas dermatológicos o gastrointestinales, en general autolimitados. Dos o tres años después puede aparecer la enfermedad respiratoria que, a diferencia de las anteriores, tiene clara tendencia a la cronicidad y debe concentrar mayor atención.
–¿Agosto (por los vientos y la sequía) y septiembre (por la polinización) son meses críticos para los alérgicos?
–Existen sustancias que pueden provocar alergia (alérgenos), ácaros de polvo ambiental, hongos y pólenes, por ejemplo, y además hay agentes que pueden irritar la vía aérea del alérgico, como frío, humo de cigarrillo, estrés, ejercicio, infecciones y tierra. La de primavera-verano es una época crítica sólo para quienes son alérgicos a pólenes presentes de septiembre a marzo, y los vientos pueden ser un inconveniente cuando estén presentes. No obstante, con un tratamiento apropiado, el alérgico puede tener su enfermedad controlada.
–¿Es posible ser alérgico a varios agentes a la vez?
–Sí. Desde el seno materno, ocurren fenómenos inmunológicos que determinarán el grado de predisposición genética para desarrollar alergia. Desde el nacimiento, el niño puede comenzar a sensibilizarse a distintos alérgenos, lo que se traduce en síntomas a cualquier edad, aunque más comúnmente entre los 3 y 5 años. Mientras más tiempo transcurra, más posibilidades existen de que aumente la cantidad de agentes que provoquen alergia.
–¿Es necesario realizar algún tratamiento para alergias respiratorias?
–Las alergias respiratorias no desaparecen espontáneamente, por lo que, a partir de un diagnóstico certero y confiable, merecen un tratamiento eficaz y seguro.
*Especialista en Alergia e Inmunología, docente de Facultad de Medicina (UCC).
