En el marco del Día Mundial del Alzheimer, que se celebra cada 21 de septiembre, especialistas destacan la importancia de controlar los factores de riesgo que pueden predisponer al desarrollo de esta enfermedad y otras formas de demencia. Entre otras cosas, resaltaron la necesidad de comenzar con intervenciones no farmacológicas desde edades tempranas, enfocándose en la alimentación, la actividad física y un estilo de vida saludable.
El Alzheimer constituye entre el 60% y el 70% de los casos de demencia. A nivel mundial, más de 44 millones de personas padecen demencia, convirtiéndola en una crisis de salud global. Cada año se diagnostican cerca de 10 millones de nuevos casos.
“En Argentina, el Alzheimer afecta a cerca de 300,000 personas y es la quinta causa de muerte”, explicó el Dr. Janus Kremer, neurólogo y Director del Instituto Kremer de Neuropsiquiatría de Córdoba. Los trastornos cognitivos, incluido el Alzheimer, son multifactoriales y requieren un enfoque multidisciplinario.
Pese a que no se conoce en profundidad los mecanismos que intervienen en su desarrollo, se han identificado factores de riesgo de Alzheimer que son no modificables como la edad avanzada, antecedentes familiares, predisposición genética y deterioro cognitivo leve. Sin embargo, investigaciones y metaanálisis, como el publicado por The Lancet, señalan 14 factores de riesgo modificables comunes a todas las demencias, entre ellos:
- Hipertensión arterial
- Diabetes
- Obesidad
- Tabaquismo
- Consumo excesivo de alcohol
- Inactividad física
- Pérdida auditiva y visual
- Aislamiento social
- Depresión
- Bajo nivel educativo
- Golpes en la cabeza
- Contaminación ambiental
- Aumento del colesterol LDL
“La mejor estrategia para prevenir el Alzheimer es adoptar un estilo de vida saludable desde edades tempranas, lo que incluye una mayor actividad física, participación en actividades sociales, estimulación cerebral, una dieta equilibrada, mantener un peso adecuado, no fumar y moderar el consumo de alcohol”, afirmó la Dra. María Cecilia Fernández, neuróloga y Jefa de la Sección Trastornos de Memoria y Conducta del Hospital Italiano de Buenos Aires.
En cuanto a la alimentación, se recomienda una dieta que incluya pescados, carnes blancas, aceite de oliva, vegetales, frutas y lácteos. Diversos estudios demostraron que la dieta mediterránea puede reducir hasta en un 40% el riesgo de desarrollar deterioro cognitivo y Alzheimer.
“Una alimentación equilibrada y nutritiva contribuye a mantener un peso adecuado y a prevenir numerosas enfermedades, como las cardiovasculares y las demencias, especialmente si se implementa desde etapas tempranas”, añadió el Dr. Kremer.
Además, intervenciones no farmacológicas como la incorporación de suplementos nutricionales con omega 3, colina, uridina monofosfato, vitaminas B, C, E y selenio pueden ayudar a prevenir o retrasar el deterioro cognitivo y las demencias.
“Estas recomendaciones deben implementarse lo antes posible y mantenerse a lo largo del tiempo, idealmente antes de que aparezcan síntomas de deterioro. Son útiles para mejorar la salud y la calidad de vida”, enfatizó la Dra. Fernández.
Los especialistas coinciden en que la clave está en identificar a los pacientes en riesgo y tomar medidas preventivas. Es fundamental que los profesionales de la salud adopten un enfoque integral para detectar y abordar tempranamente cualquier deterioro cognitivo leve, permitiendo una derivación oportuna al neurólogo.
Cambios sutiles, como dificultades para encontrar palabras o olvidos frecuentes, pueden ser indicativos de un deterioro cognitivo leve que podría evolucionar hacia una demencia.
“Cada caso es único y requiere un enfoque personalizado. Sin embargo, en general, además de modificar los factores de riesgo, se recomienda llevar una vida activa, mantener actividades placenteras, buscar nuevas formas de estimular la mente y pasar más tiempo con amigos y familiares”, concluyeron los doctores Fernández y Kremer.
