El Día Mundial del Cáncer de Colon, que se conmemora cada 31 de marzo, recuerda la importancia de mantener hábitos saludables y realizar controles de salud regulares para prevenir esta enfermedad o detectarla en etapas tempranas. El cáncer de colon afecta a unas 2 millones de personas anualmente a nivel global, y se estima que alrededor del 4% de la población mundial recibirá este diagnóstico en algún momento de su vida.
Este tipo de cáncer comienza con la formación de pólipos en el interior del colon, que pueden evolucionar hacia un cáncer si no se detectan y eliminan a tiempo. Sin embargo, si se detecta tempranamente, tiene un pronóstico favorable en el 90% de los casos.
El jefe del Área de Tumores Gastrointestinales del Instituto Alexander Fleming, Juan Manuel O’ Connor, destacó la importancia de realizar controles de rutina y mantener hábitos de vida saludables, ya que el cáncer de colon es una enfermedad silenciosa cuyos síntomas suelen confundirse con otras afecciones.
Según la “Agencia Internacional de Investigación del Cáncer” dependiente de la Organización Mundial de la Salud, el Cáncer de Colon es el tercer tipo de cáncer más frecuente a nivel global. Consultado por Pfizer, O’ Connor explicó que en Argentina, “se detectan más de 15 mil casos nuevos por año, de los cuales alrededor de 7 mil son mortales”. Además, es el segundo carcinoma, seguido al de pulmón, de mayor mortalidad en el país . El especialista también afirma que “la Argentina está dentro de los países con incidencia moderada/alta de cáncer colorrectal, lo cual es realmente un problema serio. A pesar de ser una enfermedad prevenible, está incrementando en frecuencia y cada vez afecta a gente más joven”.
Entre los factores de riesgo se incluyen antecedentes familiares, síndromes hereditarios como la poliposis adenomatosa familiar y el síndrome de Lynch, y hábitos poco saludables como el consumo de tabaco, alcohol y una dieta poco equilibrada.
La prevención, factor clave
El cáncer colorrectal (CCR) representa una de las principales causas de mortalidad por este tipo de tumor maligno, pero también es uno de los más prevenibles. Los buenos hábitos, como tener una alimentación sana y variada, limitar el consumo de tabaco y alcohol, evitar las conductas sedentarias y la exposición a factores de riesgo ambientales, son algunos de los aspectos que pueden disminuir significativamente la probabilidad de desarrollar esta enfermedad.
Los estudios de rutina son clave para la detección temprana
Existen diferentes pruebas para la detección del cáncer colorrectal. Algunas de las más comunes incluyen la prueba inmunoquímica fecal, la de sangre oculta en heces o la sigmoidoscopia. Si las pruebas resultan anormales, es necesario sumar una colonoscopia. Pero más allá de utilizarse ante la presencia de signos sospechosos, la colonoscopia está indicada también en la población general (sin síntomas ni antecedentes familiares) entre los 50 y 75 años, o si se presentan antecedentes familiares o sintomatología digestiva.
“La colonoscopía es del método más efectivo para la prevención, ya que puede determinar la existencia de pólipos y así actuar a tiempo en su correspondiente eliminación antes de su evolución. No hay que tenerle miedo, puede ser un antes y un después en el control de la enfermedad” explica O’Connor.
La recomendación es realizar la consulta de rutina con el Gastroenterólogo para elaborar un plan de estudios acorde a las características de cada paciente. De esta manera, Juan Manuel O’ Connor insiste en que: “es fundamental remarcar que hablamos de una enfermedad prevenible y por eso insistimos mucho en las medidas de prevención, en dar información a las personas, no subestimar los síntomas y, si hay inquietudes, consultar con el médico, porque si se detecta temprano hay mayores probabilidades de poder bajar la mortalidad”.
El Día Mundial del Cáncer de Colon busca remarcar la importancia de conocer todos estos aspectos y adquirir hábitos saludables, además de promover la realización de los estudios de rutina. Sobre este aspecto, O’ Connor resalta que “es muy importante trabajar en todos los aspectos: la prevención, el diagnóstico y el tratamiento. En muchos casos, hablamos de una enfermedad prevenible ya que, si se adquieren conductas de alimentación saludable y actividad física, se puede reducir la incidencia y la mortalidad. Pero si, eventualmente, se diagnostica la patología, también hay mucho por hacer y, cuanto antes lo sepamos, más herramientas podremos tener para abordarlo”.
