A lo largo de la historia, la humanidad recurrió al reino vegetal en busca de alivio para sus dolencias. Las plantas, inmóviles por naturaleza, desarrollan un complejo arsenal químico para defenderse de las amenazas del entorno: desde el ataque de insectos hasta las radiaciones solares.
Estos compuestos, conocidos como metabolitos secundarios, no sólo protegen a las plantas, sino que también poseen propiedades medicinales que fueron aprovechadas por el hombre durante siglos. Ejemplos de estos metabolitos secundarios son los aceites esenciales, alcaloides, flavonoides y taninos, entre otros.
En particular, ciertas hierbas son valoradas por sus propiedades antiinflamatorias, lo que permite su uso en afecciones que van desde dolores articulares hasta problemas digestivos. La ciencia, incluso, comenzó a investigar más a fondo estos remedios naturales, buscando evidencias que respalden su efectividad. Una de las hierbas que captó la atención es una planta milenaria que podría ser clave para tratar la inflamación, especialmente en personas con enfermedades autoinmunes como la celiaquía.
La hierba milenaria que combate la inflamación y podría ser una solución a la celiaquía
La salvia roja, una hierba medicinal utilizada durante siglos en la medicina tradicional china, está ganando reconocimiento por sus sorprendentes beneficios para la salud. Investigaciones recientes revelaron que los compuestos bioactivos de la salvia roja, incluyendo polisacáridos, tanshinonas y ácido salvianólico B, poseen propiedades inmunomoduladoras y pueden contribuir a la salud intestinal.
Uno de los hallazgos más prometedores es el impacto de la salvia roja en el sistema inmunitario. Los científicos demostraron que los polisacáridos de la salvia roja, en particular un polisacárido específico denominado PSMP2 y su derivado sulfatado (PSMP2-S), pueden modular la respuesta inmunitaria del cuerpo. Estos compuestos pueden regular la producción de citoquinas, moléculas que desempeñan un papel crucial en la respuesta inflamatoria y la defensa inmunitaria.
Beneficiosa para la salud digestiva
Además de sus efectos inmunomoduladores, la salvia roja también demostró tener un impacto positivo en la microbiota intestinal. La investigación sugiere que los polisacáridos de la salvia roja pueden influir en la composición y diversidad de la microbiota intestinal, promoviendo el crecimiento de bacterias beneficiosas y reduciendo la abundancia de bacterias dañinas. Este equilibrio en la microbiota intestinal es esencial para la salud digestiva, la absorción de nutrientes y la función inmunitaria.
Si bien se necesitan más investigaciones para comprender completamente los mecanismos de acción de la salvia roja y sus aplicaciones clínicas, los hallazgos actuales sugieren que esta hierba medicinal milenaria puede ser un valioso aliado para mejorar la salud y el bienestar.
Inhibición de la inflamación inducida por gluten
Un nuevo estudio describe un mecanismo implicado en la inflamación intestinal desencadenada por el gluten: la vía m6A-XPO1-NFκB. Esta vía se activa cuando la proteína lectora de m6A YTHDF1 se une al ARN mensajero de XPO1, aumentando su traducción y promoviendo la inflamación en las células intestinales.
La investigación destaca el ácido salvianólico (SAC) como un inhibidor selectivo de YTHDF1, capaz de reducir la inflamación intestinal en modelos in vitro, in vivo y ex vivo. Se observó una disminución de la expresión de XPO1, NFκB e IL8 (una citoquina proinflamatoria) en células intestinales expuestas a gluten y tratadas con SAC.
Si bien este estudio no se centra específicamente en la enfermedad celíaca, la inhibición de la vía m6A-XPO1-NFκB podría tener implicaciones relevantes para esta condición, ya que la respuesta inflamatoria al gluten en el intestino delgado es una característica distintiva de la enfermedad celíaca.
Existen más de mil tipos de salvia
Aunque existen más de mil especies de salvia en el mundo, no todas son iguales.
La Salvia officinalis, o salvia común, es reconocida por sus propiedades antibacterianas, antivirales y antifúngicas, gracias a sus aceites esenciales y antioxidantes.
Por otro lado, la Salvia divinorum, originaria de México, se utiliza en rituales chamánicos debido a sus componentes psicoactivos, como la salvinorina, que produce efectos alucinógenos.
Finalmente, la salvia roja está siendo estudiada por sus potenciales beneficios antioxidantes, cardioprotectores y antiinflamatorios. Se cree que también puede prevenir la formación de coágulos sanguíneos, incluso tradicionalmente se usó para tratar problemas menstruales y dolor abdominal postparto.
Formas de consumo de la salvia roja
- Infusión: la raíz se puede preparar en infusión, similar a otras hierbas medicinales.
- Decocción: la raíz se puede hervir en agua para obtener una decocción más concentrada de sus compuestos bioactivos.
- Extractos: existen extractos comerciales disponibles en forma líquida, en polvo o cápsulas.
- Tónicos: puede ser un ingrediente en tónicos o fórmulas herbales tradicionales chinas.
Siempre se debe consultar a un médico o herbolario calificado antes de usar cualquier hierba medicinal, especialmente si se tienen condiciones médicas preexistentes o se están tomando medicamentos.
