En la década de 1960, un estudio liderado por el doctor Yoshiro Hatano determinó que los japoneses hacían un promedio de entre 3.500 y 5.000 pasos por día. El equipo comandado por Hatano logró probar, además, que llegar a los 10.000 les permitiría mejorar su salud.
En 1965, la empresa Yamasa Tokei Keiki desarrolló podómetros, dispositivos portátiles que permiten medir la cantidad de pasos que realiza una persona. Este invento tenía antecedentes en la antigua Roma y, ya en este siglo, se actualizó a partir del uso generalizado de los teléfonos celulares denominados inteligentes.
Recientemente, un equipo de investigación de la Universidad de Stanford realizó un estudio para determinar el promedio de pasos que realizan los habitantes de un país. El trabajo implicó el seguimiento de 717.527 personas de 111 países durante tres meses.
La Argentina se posicionó en el puesto 60, con 4852,16 pasos por día. El promedio es superior al de la región, pero para algunos especialistas, es insuficiente. “No es un número que pueda enorgullecernos, teniendo en cuenta que en Argentina el 60 por ciento de las personas presenta sobrepeso, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), y estas cifras van en aumento”, declaró en ese sentido Andrea Miranda, médica nutricionista especializada en obesidad y directora de la Sociedad Argentina de Estética y Nutrición Integral (Saeni).
El médico deportólogo cordobés Alberto Antonio Cevallos recordó, en tanto, que “caminar 10.000 pasos por día representa una actividad de baja intensidad que apunta a mejorar el estado cardiovascular desde el punto de visto aeróbico”. Además, recordó que “funciona muy bien, es económico y fácil de hacer”.
La propuesta de sumar pasos al día como principal forma de ponerse en movimiento plantea un pequeño dilema. Sucede que lo ideal es realizar actividad física programada, no solo porque implica constancia, sino porque también significa dedicar un espacio del día o la semana para algo que produzca placer y recreación. Sin embargo, en un contexto de alta prevalencia del sedentarismo, no es una alternativa a desdeñar.
“Si las opciones son: no hago nada o aumento la cantidad de pasos dejando el auto más lejos de casa, mejor eso”, admite Cevallos. Aunque aclara: “Por supuesto, si pudiese dedicar un tiempo específico para poder entrenar la resistencia aeróbica, mejor”.
Es posible aumentar la cantidad de pasos que se realizan diariamente con pequeñas estrategias, como optar por las escaleras antes que por el ascensor, hacer tareas domésticas o descender antes del ómnibus.
Con las aplicaciones del teléfono celular, controlar la cantidad de pasos que se efectúan durante una jornada es cada vez más sencillo, pero también hay podómetros portátiles o, inclusive, relojes que cumplen esa función. Cevallos considera que su uso contribuye. “El mejor doping es la motivación. Si tener un aparatito o una aplicación en el celular me motiva a tratar de superarme, bienvenido su uso”, explica. “Pero la persona tiene que querer moverse. La actividad física requiere una voluntad que no todos tienen”, destaca.
La solución de adicionar pasos a la vida cotidiana como forma de mejorar la condición física hizo que años atrás algunas grandes corporaciones impulsaran a sus empleados a adoptarlo como modo de vida. Compañías como IBM facilitaron a sus trabajadores podómetros y alentaron a superar sus promedios. Esto tiene una explicación económica. “Cuanto mejor estado de salud tienen los empleados, mejor es su rendimiento”, razonó Cevallos.
En tanto, Miranda apuntó que caminar al menos 30 minutos por día “mejora nuestra actividad cardiovascular, además de ayudarnos a mantener el peso y canalizar tensiones”. “Con este simple ejercicio diario, prevenimos y reducimos la hipertensión arterial, la diabetes tipo 2, el colesterol alto”, dijo.
No siempre el contexto climático ayuda. “Con los días fríos, preferimos estar en espacios cerrados y esta falta de exposición solar baja nuestros niveles de producción de serotonina, neurotransmisor que está asociado al bienestar”, señaló. “Por eso es importante elegir una actividad física que nos guste y nos recree en esta época del año”, agregó.
