Mitos sobre la alimentación saludable y la actividad física

Los mitos sobre los alimentos, la dieta y la actividad física también pueden ser perjudiciales para lograr una nutrición equilibrada y bienestar.

En las sociedades modernas, las sobrecargas laborales, el sedentarismo y una alimentación deficiente producen un deterioro en la calidad de vida. Las falsas creencias y la búsqueda de soluciones rápidas para bajar de peso fueron abordadas en una de las mesas desarrolladas en la Jornada Internacional de Cardiología, realizada a comienzos de mes por el 40º aniversario del Instituto Modelo de Cardiología (IMC).

La doctora Julieta Galván, integrante del equipo del Centro de Rehabilitación Cardiovascular (Cereca) del IMC, destacó que, además de la carga excesiva de trabajo y el escaso tiempo, hay otros factores limitantes que dificultan sostener una alimentación saludable.

“El grado de autoexigencia –al intentar hacer todo perfecto– también influye notablemente. A la falta de tiempo y el exceso de actividades y de responsabilidades, los combinamos con poca o nada de actividad física”, enfatizó.

La especialista indicó que cuatro factores repercuten en la salud y en la calidad de vida: la mala alimentación, la escasa o nula actividad física, el estrés laboral y la falta de descanso de calidad. Unidos o no, estos aspectos pueden provocar dolor de cabeza y problemas gástricos. “También suelen acelerar los procesos de enfermedades cardiovasculares, la arterioesclerosis, los dolores articulares y musculares y la incidencia de sobrepeso y obesidad”, detalló.

Galván también consideró que estos factores provocan la disminución del rendimiento escolar y laboral, además perjudicar la calidad de las relaciones vinculares.

La médica agregó que una de las preguntas centrales que puede ayudar a la reflexión personal sobre cuál es la importancia que le damos a nuestra calidad de vida es: “¿Cuántos minutos al día o a la semana dedicamos a nuestra salud?”.

Los especialistas acordaron que una de las preguntas que los pacientes realizan en el consultorio es: “¿Cómo me puedo cuidar cuando hay falta de tiempo, sobrecarga de actividades laborales y familiares?”.

Factores. Sedentarismo, mala alimentación y falta de descanso de calidad contribuyen a una mala calidad de vida y repercuten en la salud integral, tanto física, como mental.

Soluciones “mágicas”

“Las personas muchas veces buscan soluciones rápidas, dietas milagrosas o una rutina de ejercicios físicos para bajar rápido de peso. Existe un bombardeo de información en Internet y un exceso de información en los medios”, advirtió Galván.

La especialista mencionó que es muy diferente hacer dietas rápidas que alimentarse saludablemente y que no es lo mismo hacer deporte, que actividad física. "El objetivo es promover en nuestra vida cotidiana hábitos saludables, tanto en la alimentación, como en el ejercicio físico regular y la autorregulación del estrés. También hacernos tiempo de calidad para cultivar la salud", propuso.

Viviana Quiroga, licenciada en Nutrición del equipo de Cereca, recordó que los mitos son falsas creencias que perjudican la alimentación saludable y que a veces se transmiten de generación en generación. Mencionó cuatro grupos. El primero es que algunos alimentos curan enfermedades; el segundo, que existen alimentos dañinos para la salud y que por eso deben ser excluidos del plan alimentario; el tercero, que hay ciertos alimentos combinados que curan enfermedades y el cuarto, que es conveniente sacar de la dieta los lácteos y los cereales.

“El pan es rico en hidratos de carbono y hay que incluirlo en el plan alimentario en base a una dieta mediterránea”, indicó Quiroga. Los más recomendables son los elaborados con harinas integrales de trigo, avena, cebada, centeno, arroz o maíz. “Si en una dieta hay que bajar el consumo calórico, hay que bajar la cantidad de pan consumido, pero no eliminarlo”, aclaró.

Además, a las harinas –como las pastas– hay otros alimentos que les agregan valor calórico. Ejemplo de ello son las salsas que se suman a las pastas, los aderezos ricos en manteca, las grasas saturadas y el exceso de mermeladas. Recordó, asimismo, que el pan es rico en vitamina B1, B2, B9, ácido fólico, potasio y sodio.

Otro mito es que hay que eliminar los lácteos. La Organización de Naciones Unidas para la Alimentación (FAO/OMS) recalcó que la leche de vaca tiene proteínas de alto valor biológico porque posee aminoácidos esenciales (es decir, tiene elementos constituyentes de las proteínas), micronutrientes liposolubles, vitaminas A y D y del complejo B.

“En consecuencia, no hay que eliminarla”, agregó.

Existen otras leches, provenientes de diferentes fuentes que también son recomendables, como la de almendras, arroz, coco o girasol.

Liliana David, licenciada en Nutrición del mismo equipo, señaló que existe un mito respecto del consumo de huevos y está vinculado con la creencia de que eleva el colesterol en sangre. Aseveró que “es recomendable consumir un huevo por día”.

También se ha extendido la idea de que hay que eliminar completamente el consumo de sal refinada como única forma de controlar la presión arterial, cuando mantener la ingesta moderada –siguiendo recomendaciones del especialista– es importante por el potasio que aporta.

Es clave también incrementar el consumo de frutas y verduras, así como moderar el consumo de alcohol, dejar de fumar y hacer actividad física. “Todo esto contribuye a bajar la tensión arterial”, distinguió David.

Aceite de oliva

A su turno, Gabriela Agüero, licenciada en Nutrición del Cereca, agregó que existe la falsa idea de que el aceite de oliva se puede usar sin restricción. “Es un alimento muy saludable, tiene ácidos Omega 3 y se puede utilizar en forma saludable, pero con moderación”, sostuvo.

David apuntó también que no existe evidencia científica determinante para creer que distribuir la ingesta de calorías en varias comidas diarias (más de cuatro) contribuye a bajar de peso, bajo la creencia de que así funciona mejor el sistema metabólico. “Todas las personas tienen conductas alimentarias diferentes. Esto depende de cada persona, de su estilo de vida, su trabajo y si realiza actividad física”, subrayó.

Lo más importante –coincidieron las especialistas– es saber distinguir el hambre real del emociogénico, que es causado por la ansiedad y el estrés. “Mientras más natural sea el alimento, mejor. Mientras menos procesado esté, será más saludable”, advirtieron.

Nomadismo y sedentarismo

El profesor de Educación Física Enzo Marchesi abordó los mitos relacionados con la necesidad de movimiento que impacta en la salud integral. Dijo que, primigeniamente, la población era nómade y tenía que moverse y recorrer grandes distancias para buscar el alimento. “Se calculó un consumo de 2.000 calorías de gasto energético. Luego, cuando se pasó del nomadismo al sedentarismo, el estilo de vida cambió y, de recorrer grandes distancias para la búsqueda del alimento, pasamos a quedarnos en un lugar, lo que significa un gasto de solo 1.200 calorías”, comparó Marchesi.

El sedentarismo actual está vinculado con la falta total de actividad física y con la ausencia de movimiento resultado en parte de la influencia de la revolución cibernética. “En la actualidad, la humanidad tiene un gasto energético de unas 500 calorías, debido al cambio del estilo de vida que llevó al hombre a no tener que trasladarse grandes distancias para conseguir el alimento”, insistió. Y graficó: “Ya no se tiene que mover para trabajar y la recreación también está al alcance de la mano”.

Agregó que existe un desajuste entre el sujeto –y su genética– y el contexto al que se enfrenta actualmente.

“Esta situación conduce a la sobrealimentación. El alimento al alcance de la mano, el distrés, la falta de horas de descanso y la ausencia del movimiento necesario para un estilo de vida saludable tienen como consecuencias enfermedades no transmisibles: la obesidad, el síndrome metabólico, la diabetes, el sobrepeso y las dislipemias”, reflexionó.

Para los adultos, según la OMS, el tiempo diario recomendable de actividad física es de 60 minutos. En el caso de los niños, baja a 30 minutos.

En el segmento etario de adultos mayores, Matías Colmenares, también profesor de Educación Física, recomendó un plan de trabajo de equilibrio y estabilidad para disminuir la posibilidad de caídas.

En niños, se sugiere incentivar la práctica de deportes y el ejercicio programado; al tiempo que, en adultos mayores, ejercicio programado y el caminar, correr y andar en bicicleta.

“Lo ideal es hacer ejercicios físicos adaptados, con una planificación de la duración y la intensidad del ejercicio acorde con la patología y características del paciente y con la supervisión de profesionales idóneos”, finalizó Colmenares.